敬嫔一惊，兰双和太监对食一事说大不大，说小不小，若是永寿宫娘娘不过分追究，最多也就逐出宫去。白佳氏这么轻飘飘一句话，竟是想要了她的命以绝后患。
可白佳氏言之也有理，兰双那丫头蠢归蠢，脾气却不小，若她真的反应过来，不管不顾地把事情都说出去，即使能把白佳氏推出去抵罪，也免不了和永寿宫结怨。
敬嫔犹豫几番，最后斜了眼白佳氏：“反正本宫什么都不清楚。”言罢，她挥挥手赶苍蝇似的，“本宫累了，你退下吧。”
白佳氏垂眸，遮住眼底的阴翳，躬身退下。
慎刑司一处阴冷房间内，三面墙壁血痕斑驳，最顶上的窗纸已经开了个大洞，不管有寒风呼啸着刮进来。墙根地下放了一滩沾满脏污的被褥，兰双缩在角落里瑟瑟发抖，手里死攥着一枚变了形的香囊。
又到了太监换班的时辰，她就慢腾腾挪到门口细细观望，看有没有眼熟的太监在这里。
前几次换班的时候都没有，这一次她也不再抱有希望。
她不傻，和王福对食的本该另有其人。怪只怪她太过关心白佳氏所谓的计划，亲自跟着宫女出了永寿宫，然后收下了白佳氏那枚带有异香的香囊。
“兰双姑娘?”
一道尖细的嗓音从外头传来。
兰双猛地抬眼，看清面前之人的长相，下意识露出防备之色：“程公公，你来这儿做什么?”
“咱家替白答应来瞧瞧您，啧，这么大冷的天儿，姑娘在这儿不好受吧?”程公公皮笑肉不笑的，凑近了轻声道：“白答应叫我给你传话呢，说这样的苦姑娘受一次就够了，可千万别连累了家人也受过。”
兰双没这么轻易被蒙骗，紧盯着他道：“一个小小答应可没那么大本事。”
“姑娘别装傻，你知道后头不止白答应一个。”程公公看她的眼神里带着点怜悯，“就算你说了实情，可凡是到了嫔位的主子们，不会因为这么一点小错就被废，到时候她说要保下一个小小答应，那不是轻而易举的事儿?况且白答应年轻貌美，一朝得了阿哥母凭子贵，好日子且还在后头呢。”
兰双微微有些触动了，从前的德嫔亦是宫女出身，连着有了两个阿哥便成了嫔主娘娘。白佳氏容貌比她还要出挑些，将来未必不能飞上高枝。
程公公叹了一声道：“你在这儿安安分分的，待过些日子被送出宫去，照样能和家人团聚，岂不美哉?”
兰双脸色一灰。
美哉?
自己灰溜溜被赶出宫，白佳氏那个毒妇害了自己，却还依旧能拿着家中的银子在宫里快活，来日也许还能更进一步。
这算什么美哉?
永寿宫。
贺儿脚步匆忙，刚进了永寿宫院里就被青玉等人围住，七嘴八舌的向她发问。
“怎么样了?”
“可有问出什么来了?”
贺儿目光轻轻一扫，推开她们往里走，轻言细语地说：“时候不早了，我先去回了娘娘，过会儿再告诉你们实情。”
眼见她背影消失在门帘后头，清禾先翻了脸，不高兴道：“瞧瞧，这才几天，主子跟前的差事儿都被她一个包揽过去了。”
青罗拉了拉她的袖子，示意她动静小些：“咱们本来就不如贺儿姐姐，主子不放心也正常。”
清禾的唇角抿成了一条直线，“什么叫咱们不如她?她原先也不过是坤宁宫的二等宫女，能办过什么事儿?我看啊，她是表面老实，内里藏奸，不知道使了什么手段才——”
她越说越起劲，眼看着她要编排到主子身上，青玉拉下了脸打断她，低声斥道：“你在这儿胡说什么呢?有这样的空闲，不如多去反思自己平日里的做派，能不能让主子瞧得上!”
这是青玉第一次当着众人的面以掌事宫女的身份说话，话一出口，她便已经后悔了，然而覆水难收，她只能继续顶着一张严肃的脸。
清禾脸迅速涨得通红，扭头飞快离去了。
剩下二人满脸都是无措，不知道该不该追上去。
青玉察觉到她们的视线，叹了声气，“让她自己想想吧。主子入宫，要的是能够办事的奴才，跟前迟早要有内务府派来的宫女出头。主子念着往日的情分待我们不薄，我们就更应该做好自己的事情，而不是整日里想着掐尖出头，排挤旁人。”
元栖虽未听到她们说什么，但远远从窗口望去，也能察觉到其中的气氛不大好。
贺儿给她请过安，没注意其他，便直接将刚刚发生在慎刑司的事情缓缓道来。
“娘娘预料的不错，今夜景阳宫的程公宫在奴才之前瞧过了兰双。兰双说，他是奉了白答应的命令去的。言辞之间一直用兰双的家人作威胁，还说白答应现在虽只是个答应，日后生了阿哥，就也能像德嫔娘娘那般成为一宫主位。”
元栖禁不住笑了，“这白答应倒是信心满满，可她也不瞧瞧德嫔昔年是佟贵妃身边的宫女，生了个阿哥养在佟贵妃身边，又生了六阿哥，才得来一个嫔位。”
贺儿微微点头。
宫女和宫女之间，除了以品级区分，还要用在那儿当差分个高低。譬如御前的宫女，那是最高人一等的。往下便是太皇太后和太后的慈宁宫，慈仁宫，而后是皇后在世时的坤宁宫，接下来按着宫妃的品级和受宠程度分。