法喀听出她话里的意思，眼圈不由得红了，“二姐，你也要入宫么?”
元栖叹了口气：“就算不入宫，我还是得嫁人，咱们家现在的情况，我能找到什么样的人家?帮不了家里的嫁了有何用?帮的了的人家不一定瞧得上我，更提携不了你，你们几个立不起来，我在夫家也说不上话。这便是一个死胡同，我过了这么十几年养尊处优的日子，难不成你要我嫁个普通人?”
十四岁的少年已经颇具风采，被她这番话说得硬是落下泪来。
钮祜禄氏表面是著姓大族，祖上是开国五大臣之一，阿玛这一支更是和硕公主所出，叔伯长辈俱位极人臣，满门忠烈。然而那都是父辈的功劳。
他们这一代的同辈，犹如早春草原上的野草，正好处在了青黄不接的时候，便只能靠家中的女子入宫为妃求得君恩，求得喘息之机。
若是他能够再年长一些，眼前的三藩之乱便是立功的最好时机。
二月二十六日巳时，皇后钮祜禄氏崩于坤宁宫。
太皇太后欲入宫哭临被阻，皇帝为其辍朝五日，文武百官及内外命妇俱入宫举哀，一直持续到三月二十七日。
舒舒觉罗氏身为皇后生母，自然有资格随着命妇一同进宫举哀，她强撑着坚持到最后，回府后便大病一场。
等到一切尘埃落定，已经是这一年的五月末。
因为还在国丧期间，民间禁止作乐，元栖便带着被关得有些发蔫的三个妹妹去了京郊的庄子上暂住。
这庄子置办下许久，靠着深山，极为偏僻，原本是用来安置家里犯了错的妾侍，后来元仪来过一趟，觉得清幽安静，要在了自己名下，在家待腻了便来此处种两日花草，十分惬意。
元栖是胎穿，在襁褓里过了好长一段被人抱来抱去的日子，因此稍大些就格外喜欢四处跑着玩。满人入关前对于女子没有端庄安静的要求，但随着皇帝开始推崇汉学，上行下效，就渐渐有了类似的声音。元仪亦觉得她性子聒噪，来庄子时便将她带在身边。
院子后头的那块花田，曾栽满了她和元仪亲手种下的花朵，只是花期短暂，盛放过后便是凋零，而今只余一片荒芜。
元栖命人将庄子上的管事叫来，“先前我二姐寻来的花种可还在么?”
管事早几年就得了吩咐，日日守着那片花田精心侍候，一开始用的还是二格格寻来的花种，听闻她进宫做了娘娘，便十分敏锐的将那些种子悉心保存，另用了别的。
他听元栖这么一问，心底狂喜，知道自己当初做了个好决定，恭敬道：“娘娘留下的花种都被奴才存得好好的。”
“去拿出来吧，还有那些种花的物件。”
管事一愣，似乎很不能理解，而后应声下去了。
随她来的侍女青玉伺候她换好素色袍子，拆了发髻，编好辫子盘在脑后，她自小跟在元栖身边侍候，比旁人亲密几分，便也不拘着，问：“格格原先不是想把种子要回去，好好存起来吗?”
元栖垂眸，“花种不就是为开花而生么?好好存着反而要放坏了，不如叫它盛开一场，过后再制成干花存着也不晚。”
才至花田，元栖袖子还没挽好，就被一个匆忙跑来的下人打断，他喘着粗气断断续续道：“三格格，外头有人来访，耿管事不知为何，已经将人迎去了正厅，如今请您过去呢。”
他不大会掩饰神色，满脸的疑惑，不明白为什么管家要带着外男冲撞自己家主子。
元栖抬眼，已经从他背后朝这边缓步而来的三道人影中得到了答案。为首者着深蓝长袍，身姿挺拔，眉眼明朗，又处处透露着威仪。
她虽然只见过几次，但印象很深，目光相触的那一刹，顾不得其他，疾步走上前去行礼。
第三章
管事身子有些哆嗦，他在庄子上守了大半辈子，见过最尊贵的人也就是进宫做了娘娘的二格格，现下这个腰间系着黄带子，可见不知道是京里的哪位王爷。
元栖稳住心神，示意管事退下，她大概知道康熙不打算透露身份，只好含糊道：“您怎么有空来这里?”
三藩之乱可还没解决，他应该没有微服出游的闲心，难道是为了怀念元仪住过的屋子?
康熙看了她一眼，吩咐：“唤我三爷便好。”随即便越过她看向身后的花田，“这便是皇后当年常住的地方?”
元栖垂眸跟在他身侧，道：“娘娘每隔半月来此散心，常侍弄花草，或是读书作画。”
“你也时常跟着?”
“是。”元栖摸不准他脾气，一应回答都以简要为主，不肯多说一个字。
康熙头也不回，“既是在这里，不必这么拘着。你也跟着你姐姐种花作画么?”
他声音缓和，元栖稍稍松了口气，她先前一直避免自称，就是因为满人在皇帝跟前一般都要自称“奴才”，别人都能顺口说出来，只有元栖觉得这个自称不好，能免则免。
“我不如姐姐稳重，来了也是捣乱，姐姐种出来的花都开得极好，我埋下去的种子大多都要被姐姐挖出来重新种一回。至于作画，我更不如姐姐擅长。”
康熙“唔”了一声，旋即便看到一边管事刚刚翻出来的种花工具，回首看她，神色不明：“那你如今也要种花?”