天寒红叶稀，清河日潺缓。暮秋已至，候鸟南迁，殿宇碧瓦飞甍上盘旋着集群金丝燕雀。
一连数日，天幕苍穹阴云层叠，遮挡得日光稀薄、寒意愈浓。朝歌长公主畏寒，宫内早早挑选出上乘的银丝炭送来府中，燃于寝殿与书房内，温暖如春。
宁扶疏近日格外嗜睡，休沐无需入宫上朝的日子，能一觉睡至日上三竿。午间批阅奏折或翻阅文书，亦是瞌睡连连，时常恍惚失了神，狼毫笔悬在半空太久，墨水滴落奏本晕开一团污渍。
“殿下……殿下醒醒……”琅云小心翼翼的声音似远在天边，又似近在耳畔。
宁扶疏睁眼惺忪，发觉自己竟不知何时趴在桌案上睡着了。
琅云给她双肩搭上斗篷，系好丝带：“殿下回床榻上睡罢，小心着凉损了玉体。”
宁扶疏抬手揉动沉重发昏的额穴，看向桌面。右手侧摆放着批好的折子，不过十数本;左手侧则是御史台送来的新奏折，目测至少近百本。也就是说她只阅了十分之一，精力便熬不住了，以往从没有过这样的情况。
……委实奇怪。
但身体力不从心骗不了人，她撑着琅云的手臂站起来：“总归不是太要紧的折子，扶本宫回房吧。”
“殿下的手，怎凉成这样?”琅云一愣，少女眼珠子转悠，落在屋内铜炉，银丝炭燃得正旺，不禁惊诧嘀咕，“不应该呀，炭火分明没熄。”
宁扶疏尚陷在午睡初醒的混沌中，听她错愕声音才反应过来。不仅是手，就连穿在绒鞋中的脚也冰冷如铁。
琅云急得不行，立马指使周围低头伺候的婢女：“你快去烧个汤婆子来，你去小厨房，熬一碗驱寒姜汤。还有你，去后院药堂请府医，把人带来殿下卧房便是。”
婢女们连忙动起来，静谧书房中一时添了纷杂脚步声。宁扶疏没有阻止，她本就是吃不了丁点儿苦头的人，乐得享受旁人细致入微的伺候，被琅云搀着回到寝殿。
突然，外头传来一声女子骤然受惊的尖叫，伴随着瓷器摔碎地面脆响。扰得闭目养神的宁扶疏松弛神经一跳，不由皱起眉头。
琅云见状当即就要出去呵斥毛手毛脚的小妮子，打开门，看到的却是影卫统领侯在阶前：“劳烦姑娘通传，属下有要事求见主上。”
殿门开合，炉中炭木冒出一点火星，影卫统领走至连接内外室的珠帘前，单膝跪地，低头禀事。
“主上，近日可有收到朝歌郡守奏明无头尸案件的折子?”
朝歌郡，为先皇赐给宁扶疏的封地，也因此成了她的封号。
只不过由于宁扶疏一直待在金陵，从未回过封地，难免对那边的事务不甚熟悉。可即便如此，朝歌郡及下辖县城的所有官员都直接隶属于宁扶疏，写的奏折亦是直接送至长公主府。
“不曾。”宁扶疏如实道，她已经许久没收到朝歌郡守的折子了。
影卫统领并不意外得到这个答案，说道：“主上，属下怀疑朝歌郡守有二心。”
宁扶疏下意识蹙眉：“怎么回事?”
“大概七日之前。”影卫统领道，“朝歌郡的郊外田垄里惊现一具无头尸，经过衙门仵作和咱们自己人验尸，判断死者应当死于穿心一剑，之后又被歹人砍去头颅。”
“那死者缺失的头至今没找到，但身份已经能够确定。我们在他衣服里找到了楚兵才会有的铅牌，人是清州边防监军，名叫庞耿，兵部正四品军器监庞大人的嫡子。”
“清州的兵怎么会跑到朝歌去?”宁扶疏肘关节撑住软枕，单手支额慵懒卧着，“临阵脱逃的逃兵?”
“主上盛明，属下也是这般猜测。”影卫统领续道，“依着这条线索追查，结果发现朝歌境内还有另外一拨人似乎也在暗中查探这桩无头尸案。属下跟了他们两天，可以确定是太尉府的人，且朝歌郡守和这帮人联系密切。”
宁扶疏闲散神色瞬间凝重起来。
……太尉府，赵参堂?
在金陵作威作福还不够么，居然胆敢跑到她的封地上去查案，手伸得不免太长了些。
可按理说，赵参堂老谋深算，狐狸尾巴藏得谨慎，不应该莽撞地染指朝歌郡才对。除非，案件死者和他有关;或者，杀人凶手和他有关。
若为后者，有立场杀庞耿的人是谁，宁扶疏并无头绪。但倘若为前者，是不是能够说明，这位清州监军身上，有赵参堂必须找到的秘密。
清州……
沉吟着，思绪忽而不由自主地拐了个弯儿。顾钧鸿的头七已过，也不知道顾钦辞一行如今走到哪儿了。想来以他快马加鞭的速度，应当已经祭祀堂前，为兄长哀悼守灵了。
可自己虽把人放走，但到底是欺上瞒下之举。顾钦辞回到属于他的沙漠旷野，顾钦辞这个名字却得永远埋葬在金陵，他没法以亲弟弟的身份名正言顺上香，弹奏戚戚哀乐。
纵然她再弥补，终究填不满他所失去的。
琅云将灌好热水的汤婆子塞进她手心，融融暖意渗入掌心，宁扶疏恍惚回神，极小幅度地摇摇头告诉自己不要再想北上远去之人。她已将能做的都做了，不能做的也做了。至于错，是朝歌长公主本人犯下的，本无需她来赎。