最危险的地方往往是最安全的地方。
总归清州战事有徐向帛指挥着, 已化险为夷，转败为胜, 无须他们多加操心。
宁扶疏该猜到的, 心高气傲如顾钦辞，能让他舍命相护的人, 这世间恐怕唯有顾钧鸿这个亲兄长。
转过身来的人抬袖朝宁扶疏揖了揖身子：“臣参见长公主殿下。”
他的嗓音没有顾钦辞那么冷冽低沉，清澈之余，隐约还带着几分儒雅文臣的温润：“边关将领无诏不得回京，臣明知故犯，理应向殿下叩首伏罪。无奈双腿有疾, 不良于行。礼数怠慢, 还望殿下见谅。”
“大将军不必多礼。”宁扶疏应着, 将欲把身后的门关上。
顾钦辞察觉到她的想法，连忙先她一步把事情做妥帖。又利用光影盲区，在顾钧鸿看不见的角度悄悄勾住宁扶疏衣袂，趁她不备，拉过她手掌做了些故技重施的小动作。
——殿下。
——殿下。
——殿下。
他在她掌心写字。
同样的笔顺，重复了三遍。
细细微痒惹得皮肤逐渐升温，宁扶疏皱眉瞪他一眼，无声做着想收手的挣扎。
顾钦辞好不容易才抓住的机会，哪肯轻易放弃。他指尖律动得更快，继续写。
——您瞧见了，臣回京，确实是因为兄长。
——但臣可以对天发誓，绝没有利用殿下。
——臣并不知道，赵参堂会在那个时候来。
宁扶疏挑眉，意识到他写了什么，第一反应竟然是，这人的对天发誓好像不太准。
俨然顾钦辞也还记得那茬，他在最后补充：
——殿下您看，今天没有打雷。
——证明臣对殿下说的每一句，都是真话。
这都什么歪理，宁扶疏发觉自己的嘴角正在不经意间微微上扬，旋即压下被他逗乐的心绪。
平心论，她其实是信的。否则顾钦辞没必要一遍又一遍地解释，更没必要带她来见顾钧鸿。他本可以将人藏在侯府，隐瞒得很好。
他肯告诉宁扶疏，是对她交底的信任。
正因为如此，当宁扶疏走进这间耳房，就已经想通消气了。
但一码归一码，她不生气，不代表就要和颜悦色。不知何时起，她的生活似乎总有顾钦辞参与，青年在她身边的存在感也越来越强，甚至许多时候自己被他摆布着。
宁扶疏想晾晾他。
毫不留情地把手抽出，宁扶疏双手揣袖，不再给顾钦辞任何机会，转而看向顾钧鸿道：“说起来，有一件事，本宫百思不得其解。与清州战败有关，想问问大将军。”
“究竟是什么埋伏，能让我大楚浩浩荡荡三万将士埋骨荒野，无一生还。”
“本宫觉得蹊跷。”
这话落在寻常人耳朵里，难免要被认作君威难测，兴师问罪斥责主帅指挥失利，少不了汗流浃背，两股战战。
顾钧鸿却神色一亮：“殿下猜到了?”
宁扶疏点点头，以表默认，在对面另外一张空床坐下来。
顾钦辞在她接触到木板之前，扯过床头折叠整齐的薄衾掸开，瞅准她落座之处铺盖，恰好避免了积灰的床榻弄脏她华服羽衣。
殷勤献得太过明显，宁扶疏凉凉掀他一眼。偏生这人顶着一张面无表情的脸，反倒叫她没了办法。
顾钧鸿默不作声，将两人来去互动尽收眸底，微微惊愕。
原本担心依着顾钦辞桀骜不驯的性子，那道将两人后半生捆绑的赐婚圣旨，会使他记恨长公主。更枉论长公主殿下这些年把持朝政独揽大权，和外界传闻骄奢淫逸玩弄面首的作风，每一点都是自家弟弟鄙夷厌恶的。
北地黄沙雾霭，冰雪凛冽，早将顾钦辞养成了学不会虚与委蛇的脾气，别说给予长公主好脸色，就算平心静气处之，对他都该是种为难。
可而今看来，事实似乎和他预想的不同。
倒也挺好。
巾帼不让须眉的性情女子，本就世间难得。
但此时不是探究这些的时候，顾钧鸿回神，在长公主追问之前开口道：“殿下应当知道，清州地形比之泽州与邯州称得上平坦，多盆地而少山脉。就算是和朔罗接壤的那片土地，也以低矮丘陵为主，并不宜设伏。”
这也正是宁扶疏怀疑战败另有隐情的原因，她道：“不错，清州辖内唯有一座浑然天成的峡谷，横亘在大楚和古宛的交界处。”
“殿下所言极是，的确如此。”顾钧鸿应声，“而大楚与古宛素来交好，两国屯集峡谷内的士兵心照不宣地一致防备朔罗。却孰料，朔罗人奸诈，三个月前向古宛军营投放虚假线报，称我军突袭朔罗边防壁垒，又阴谋扬言楚军下一步就会撕毁与古宛百年修好的结盟国书。”
“起先古宛边军并不相信，奈何以讹传讹，众口铄金。正当古宛人摇摆不定之际，朔罗不知从哪里弄来一批我军戎服，把手底士兵伪装成楚军，趁着无风无月、稠云遮星的半夜，把古宛打了个猝不及防。”
“古宛遇袭，证明传言不虚，单方面和大楚交恶，边陲防线自然高筑。但由于古宛国小势弱，一时间难以调配足够多的兵马，他们便重拾祖宗旧业，做起了最擅长的……”