宁扶疏没有收掉卡在他腰侧的短刀，却也没有即刻动手。她盯着面前人眼睫低垂，一副毫不畏惧死亡的模样，缓缓开口：“本宫何时说过要杀你，不过是有一事不明白，想问问你罢了。”
“淞昌郡外山匪是父皇派兵剿的，你缘何对本宫有如此大敌意?”
齐渡听到淞昌郡三个字立马瞪大了眼睛，眼眶通红似要冒出火来，恨怒欲狂：“父债子偿，有何不对!”
“原是这样……”宁扶疏恍然大悟般点点头。忽而，她歪头问了句奇怪的话：“可倘若你父亲没死呢?”
不给齐渡任何思考的时间，黄归年在外叩响门扉：“殿下，洪副统领来了。”
“请他进来。”宁扶疏幽幽将匕首收回广袖，顾自转身走到书案后端方坐下。
齐渡听见外头脚步声渐近，四周门窗紧闭，他无处可逃，情急之下不得已翻身上梁，借助横木阴影藏匿身形。
禁卫军副统领卸了随身佩刀交给黄归年，而后推门而入。高大健壮的中年男人往屋内一站，便挡住午后斜洒轩窗的大半天光，影子落在宁扶疏摊于桌案的奏折上，惹得人不禁抬头。
“最近宫里都有些什么消息?”她开门见山问得直截了当。这位副统领是原主的人，信得过便没必要绕弯子。
“确有一件事想禀报给殿下。”副统领说着话音微顿，生带凶相的浓眉皱起，“殿下这屋内，还有其他人?”
习武之人的气息能否瞒过对方，纯看武功高下。齐渡身体僵硬紧绷，他受过刑，精力本就大不如前，又在模糊不真切的阴暗中，隐约瞧见堂前禁卫军副统领的样貌，一时间恍惚忘了屏气。
宁扶疏眼含戏谑地朝着房梁瞥去一眼，末了，收敛视线道：“无妨，自己人，你继续说便是。”
副统领应了声“是”，他日夜都在宫城内值守巡逻，看到的、听到的，无疑更多些。
“前几日的时候，不知道什么缘故，陛下赏了黄公公一顿板子。据说是去衣受杖，执刑的小太监下手尽量留了情，但耐不住下边儿脱光了挨打，还没到二十杖就皮裂肉绽，血迹开花。”
“打完后也没让人歇，隔日就命人回内殿伺候。其余小太监看在眼里，私底嚼舌根说黄世恭大概要失宠了。”
宁扶疏想起上午在宁常雁那儿，黄世恭奉茶入殿，走路姿势似确实有些跛脚，动作也温温吞吞像有伤的样子。
黄世恭和公主府如今的管家黄归年原是伺候先皇后的旧人，后来她驾鹤故去，将忠心之人留给自己一双儿女。
这两人说是自小看顾着朝歌长公主和小皇帝长大的也不为过，是什么大错，能让宁常雁这般不顾情面地杖责。
宁扶疏沉吟半晌，应道：“本宫知道了，陛下那边你继续注意着，有什么消息随时遣人告诉本宫。”
“是。”副统领躬身行礼，继而道，“臣晚些还要换值，先行告退。”
宁扶疏淡淡“嗯”了声，摆手允他自便。
副统领弯着腰向后退了两步，正要大步离去，突然，目光微抬。
“对了，还有一事。”他顿住脚步，粗沉声线格外严肃，“殿下千金之躯，又是众矢之的，明里暗里盯着您的人太多。依臣愚见，贴身保护您的人应当挑选武艺高强者为先，至于某些连气息都藏不好的阿猫阿狗……”
他话说一半戛然顿住，随着上瞥的眸光低垂，未尽之语尽在不言中。
待人离开，宁扶疏懒散倚靠在椅背上。
藏不好气息的小猫小狗翻身跃下房梁，红着眼睛站在书案前，嘴巴动了好多下才发出声音：“方才那人……”
“禁卫军副统领洪川。”宁扶疏百无聊赖把玩着自己艳色妖冶的蔻丹甲，“怎么?你有要问的?”
“没，没有。”齐渡摇头，急于求证什么，“属下只是觉得那人的样貌，很像属下的某位故人。”
“既是故人，便去投靠他罢。”宁扶疏头也不抬地道，“本宫不会拦你。”
齐渡猛地跪了下来，双膝重重砸在地面发出沉闷震耳的声响，相反嗓音却因干涩而轻哑：“属下不走，属下想留在主上身边。”
“留着伺机杀本宫么?”宁扶疏玩味反问。
耳边传来“啪嗒”细响，齐渡手掌舒张撑在地上，原先紧紧抓着的半支长剑掉落面前，他叩首让自己的额头磕到箭支被折断参差的残木，倒刺扎进皮肤里，以表诚心。
“属下必勤修武艺，誓死效忠主上。”
他眼拙，误将长公主当成弑父仇人，却没有眼瞎。家父单名一个“川”字，纵然时隔十数年，至亲之人的容貌始终深刻脑海，饶增添岁月斑驳痕迹，改头换面、更名换姓，也不至于近在眼前还认不出来。
只怪自己被仇恨蒙了心，时至今日才明白：
剿灭山匪，放火烧山，是朝廷给受匪患所害百姓的一个交代，是抚慰百姓心安的戏码。
【滴!系统数据更新，请宿主接收：齐渡怒气值清零，恭喜宿主!】
意料之中的结果，宁扶疏不自觉眉梢轻动。一时间心情大好，也懒得再跟齐渡计较屡次三番未遂的刺杀，淡骂着让人滚去找侍卫长报到，默许他留在府内尽忠。