皇帝突然发话，连文亭差点一口噎住，他慌忙咽下口中的食物，起身拱手道：“回陛下，食得惯。”
“今日不必拘礼。”元宁帝招手让他坐下，“朕记得忠毅侯府出过一位将军，对外族吃食当是见怪不怪。”
平坐着同天子讲话，连文亭诚惶诚恐，只能把脑袋埋低：“启禀陛下，微臣的长兄昔年是北境的定远将军，五年前和北狄的一场战事中殒命。”
坐在他旁边的现任北境大将军接过话头，叹息道：“连将军骁勇善战，当年带着漠北大军打了无数胜仗，不想却在最后一战中了敌人的伏击，当场殒命，将军夫人忧思成疾，一年后也跟着去了，只留了一双儿女在世上。”
军人血染沙场本是平常事，只是留下孤儿寡母，难免令人唏嘘，更何况还是两个没长大的孩子。
连文亭目光闪了闪，给自家打圆场，“长兄长嫂去了后，微臣把他们的一双子女接至京城，视若己出，悉心照料，以慰藉兄长在天之灵。”
连文亭福至心灵，这会反应过来了，元宁帝之所以把他提到首席，此刻又问起长兄，怕是准备给连棠赐婚了吧。
连棠进宫一年，皇家没有任何动静，他本已不报什么希望了，毕竟自家的门第不高，连棠又父母双亡，委实配不上大皇子，此时忽然柳暗花明，他心里窃喜，腰杆子也挺直了些。
祁衍懒懒睨了连文亭一眼，蹙眉，五年前小姑娘突然离开法恩寺，原来是她父亲去世了。
彼时他刚习惯了她的存在，她却突然消失，他没有细究她是谁、为何离开，甚至一年前在宫里再次见面，他也只是把她当做生命中的一个过客，并未多加关注。
只是，那日她垂着泪眼求到他的面前，他也没有把她推出去的道理。
曾经离经叛道的小姑娘，如今循规蹈矩，温顺懂事，料是经历了刻骨铭心的变故。
如今看来，一切都合理了，没有父母庇护，她又是长姐，自然要收心稳性，照顾幼弟。
他凤目压成一线朝连文亭看去，所谓的“悉心照料”怕是要打很多折扣吧
连文亭心里正舒畅，猝然对上天子凌厉的目光，浑身一栗，心虚的低下了头。
元宁帝眼尾狭长，虽目光淡淡，却能让人心口冷透，连文亭终于理解外邦使臣不敢过来同席的感受，他腰杆子不知不觉又弯乐了下去。
祁衍气息一沉，黑眸里闪过嘲讽，吩咐常福：“连侍郎抚育军中遗孤有功，赏月别国大樱桃一匣。”
月别国的樱桃口感好，个头又大，红似玛瑙，因其成熟的晚，正好错过了鲜果上市的季节，每年进贡过来，就成了稀罕物，这些大臣都想着宴后能带一匣子樱桃回去，满足府中内眷的翘首企盼。
往年哪有连文亭的份，何况还是御赐的头一份，众人不免对他投来羡慕的目光。
连文亭一面享受众人的高看，另一面却心惊胆战，皇帝虽然赏了他一匣子樱桃，看他的目光却没有一丝温度，仿佛这一匣子樱桃不是奖赏，而是惩戒。
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今日邦国来朝，冯太傅随天子接见来使，宫学里轻松，课放的也早。
听说外邦进贡了很多鲜果，祁芸自晨起就在念叨，“别的我不稀罕，就喜欢吃月别国的樱桃，每年父皇都会赐给太后一筐，太妃娘娘一筐，我先去给太后请安，再到太妃娘娘殿里坐会，能得两份赏赐呢。”
连棠晒她，“小馋猫。”
学堂刚散了课，祁芸迫不及待的催促，“棠棠，我们第一个去太后殿里蹲守，宴会过后，樱桃就赐下来了。”
哼，今日宗亲女眷会寻找各种借口进宫给太后、太妃请安，祁芸可不甘落后。
连棠冲她摆摆手，“公主自个去吧，我就不跟着掺和了。”僧多粥少，她不好意思去。
祁芸走后，连棠决定直接去揽月阁。
近几日，她尽量把当天需要完成的事赶在晚膳前做完，这样就不用在书阁用完膳了。
君威难测，她可不想又莫名其妙惹的天子不高兴。
今日任务重，她正好早去早回。
这样想着，连棠不自觉加快了脚下的步子，行至半路，祁麟突然从旁边的岔道上窜出来，骇了她一跳。
自那日被母亲训斥后，祁麟多日没待着机会和连棠说话，心痒的难受，今日宫里宫外忙着接待来使，下午课松，他正好有机会来寻她。
看着她那张因为惊吓而微微泛红的小脸，他喉结止不住滚了滚。
半大少年，雄性气息正蓬勃生长，连棠这样温柔妍丽的女子对他简直是极致的诱惑。
“棠棠——”祁麟的声音醇厚欲滴，心底野蛮生长的欲念仿佛满溢到喉头，他喃声又唤了一句，“好棠棠——”
连棠登时起了一身鸡皮疙瘩，她默默向后退了半步，和他保持距离。
祁麟抬脚向前逼近一步，语音宠溺，“还在生我的气?”
连棠对上他的眼睛，压下心里的恨意，淡漠摇头，“殿下无需介怀，那件事我早就不放在心上了。”
祁麟眉峰一耸，看过去，小姑娘恬静的站着，整个人呈现出和年龄不相符的沉稳，仿佛无论他做什么，在她那里都不值一提。