连棠忐忑了一日的心终于放下来，她掀开被衾，跪坐在床上，认认真真给祁衍行了个跪拜礼，“连棠谢陛下救命之恩，昨日的事，若不是您及时赶到，我没命活到现在。”
即便她羞的要死，恨不能把昨日的荒唐挖个坑埋了，可面对他的无限纵容，她必须要正式的表达自己的谢意。
和那点羞赧相比，救命之恩，太大。
祁衍却仿佛想到别的什么，眼皮往下一垂，复又掀起，“朕到之前，你害怕了么?”
连棠捂住心口，现在想来还心有余悸，“怕，怕的要死，我就想横儿，想书阁，想...”
她语音一顿，抬睫正对上祁衍探究的目光，忙慌乱的低下头，声音不自觉变低，“想...想您刚给我升了官，我还没活够呢，我可害怕就这么死去。”
听她挚诚的心声，祁衍漆眸一寒，如果他晚到一步，后果不堪想象。
他揉了揉眉心，压下病发之后，总是难以抑制的暴戾。
他怕自己真实的面孔吓着她。
连棠见他变了表情，心里又紧张起来，“我是不是太胆小了?”
“没有。”祁衍安慰她，“每个人都怕死，这很正常。”
就连他，现在也怕。
他了解自己的身体，知道自己活不长，他以前可以坦然面对，如今却也隐隐开始贪生。
连棠身上余毒未解，跪了这么一会背后就生出一层虚汗，脸也越来越白。
“躺着吧。”祁衍向前走了一步，扶着她躺下，手刚一碰到她的肩膀，她忍不住“嘶”了一声。
他的手触电般缩了回来，脑中浮现出昨日马车中他失控，狠狠抓住她肩胛骨的画面，他长睫一敛，盖住眼中的愧色。
连棠迅速躺下，默默用被衾遮住烧红的双颊，自欺欺人的把昨日在她身上施.暴的人和眼前的皇帝分隔开。
“安心养病。”祁衍心已不宁，撂下这几个字，抬腿往外走。
“陛下——”连棠突然在身后喊他。
祁衍转身，看见连棠整个人缩在被窝里，只露出半个小脑袋，面色熏红，像染了胭脂一样好看，她拉开被子一角，轻声问，“我会死么?”
或许男女有了肌肤之亲，隐隐就有了依赖，她这会身体难受，心也难受，想听他安慰。
祁衍看着她，语气沉稳而坚定，“你不会死。”
该死的是他们。
*
连棠沉沉的睡了一觉，醒来后，身上蓄了些力气，她不想整日躺在屋里，下床去外面走走。
这是个四四方方的院子，分前堂后屋，连棠从后屋出来，四周静悄悄的，没有人影，她慢慢朝前堂走，远远就听到人声。
她从后门进去，刚走到硕大的坐地屏风前，就听见卲女官的哭喊声，“陛下饶命，连姑娘被掳一事，微臣真的什么都不知道。”
连棠心里一惊，这才想起上午元宁帝让人把奉贤太妃带来一事。
她走到屏风后朝外看，只见祁衍坐在上首，脸色阴沉，帝王的威严乌沉沉罩在整个房间。
奉贤太妃坐在下首的椅子上，祁芸和祁麟竟也来了，站在她的身后。
卲女官跪在中间的地上，瑟瑟发抖。
听卲女官的回话，祁衍应该是没把祁芸供出来，否则直接定太妃的罪即可，哪里还用审卲女官。
连棠心里一松，感激祁衍的周到。
若不是祁芸，元宁帝根本不可能赶过来救她，而这件事祁芸到底是背叛了自己的亲生母亲，若再让她当庭指证，太残忍了。
而此刻堂上，卲女官拒不承认自己的罪行，祁衍明显失去了耐心，冷冷的瞥了她一眼，“赐加官进爵。”
话音一落，堂内的人俱都变了脸色。
所谓加官进爵是昭狱审讯极刑，即把打湿的桑皮纸一张张贴在犯人脸上，直至窒息而死，全程虽不见血，却及其残忍。
陛下这是多愤怒才会在内苑女官身上用这种刑罚?
卲女官刚要挣扎，脸上登时被贴了一张打湿的桑皮纸，常福弯下腰，皮笑肉不笑，“卲女官，早点招认，少受点苦。”
卲女官没有说话，只把脸朝向奉贤太妃的方向。
奉贤太妃把头撇向一边，根本不敢看她一眼，她双手交握，指甲掐进肉里。
“加纸。”常福声音尖锐，没有丝毫客气。
室内安静的可怕，只能听到卲女官濒死的呼吸声，随着一张接一张的加纸，她的呼吸声越来越弱，当贴到第四张时，她终于绝望，颤巍巍的伸出手指头，指向奉贤太妃。
卲女官是奉贤太妃的贴身女官，有了这份指任，太妃无论如何都脱不了干系。
祁麟几乎是在第一时间站出来，指着卲女官，厉声道：“谁给你的胆子，诬陷太妃娘娘!”
太妃仍然端正的坐着，故作镇静，双手却抖的快握不住。
元宁帝转向奉贤太妃，他目光还没调过来，太妃肩膀就颤了一下，脸上血色尽失。
元宁帝冷目：“皇嫂可有话要说?”
深呼一口气，太妃才抬睫，目光刚一对上祁衍，就迅速弹开，色厉内荏道：“怎么，仅凭女官口头指认，皇帝也要赐臣妾加官进爵?”