连棠把身上的披风解下来，盖在她身上。
突然门外传来争执声，一个陌生男子想闯进来，隐约还能听见他在喊“芙妹”。
唐芙身子战栗了一下。
连棠走过去，看到一个清俊的男子，心焦如焚，满头是汗。
连棠问，“你是谁，你找谁?”
那男子声音都快哭了，“我是杜枫，我找唐芙，我刚听同窗说发生了什么，掌柜娘子求求你让我进去吧，芙妹是我的命。”
连棠一听他的名字就猜出他是唐芙的心上人，又见他情深意切，遂放他进门。
杜枫飞奔到唐芙面前，声音颤抖，“芙妹，是我，我是阿枫。”
唐芙哭着尖叫，“你走，你走!”
杜枫一把抱住她的身子，“芙妹，我不走，你听我说...”
连棠悄悄退出来，掩上门，把空间留给他二人。
外面，柳成寅指挥者学子们把闹事的人捆住手脚，堆在路边，紫衣男子还在嚣张的谩骂，连棠让人给他嘴里塞块破布。
学子中亦有很多人受伤，但他们都没有走，同仇敌忾，等着官府给个说法。
连棠一走出来，在人群中引起不小的动静，青年才俊们纷纷转目过来，他们没想到竟是一个女子冲破闹事者的“人墙”，第一个冲进去救人。
他们以前只知道四宝斋的这位女掌柜，貌美，笑甜，有仁心，今日见到她的无畏，更是对她另眼相看。
乍一看，她就是香闺深藏的芙蓉美人，细看之下，她恬淡的眉眼之间处处流露出读书人的腹有诗书气自华。
她一定读了很多书，也许比他们在座的每一个人都多。
这样想着，学子们看向她的目光又多了一丝钦佩。
柳成寅顺着大家的目光看到连棠，他走过来，心疼，“下次不要做这么危险的事了。”
他不知道连棠有暗哨保护，故而在他眼里，连棠的行为无异于主动送死。
有些事，连棠没办法解释，只能颔首，“谢先生关心。”
正在这时，一队官兵走了过来，紫衣男子看到为首的，仿佛复燃的死灰，疯狂的扭动身子。
为首之人走过来，漫不经心瞥了他一眼，而后转向众人，问，“发生了什么事?”
柳成寅上前，有理有据的把整个事件复述了一遍，而后恳切道：“还请朱大人为受害的女子做主，为受伤的学子做主。”
来人正是大理寺少卿朱蒲，身后跟着两队衙役。
学子们自动围过来，站在柳成寅和连棠的身后，目光灼灼看向这位大理寺少卿，期盼他惩恶扬善，为弱者撑腰。
连棠心里却一咯噔，大理寺的人来的太快了，快到有点像守株待兔。
只见朱蒲睨着冷眸，慢悠悠环视一圈，着人解了闹事人身上的绳索，而后厉声道：“聚众闹事，滋扰民生，在场的有一个算一个，全都给本官抓起来。”
学子们轰的一声炸开了，群情激奋，“是他们害人，凭什么抓我们?”
“这不分青红皂白的抓人，就是懒政!”
“春闱在即，把我们抓进去，耽搁复习不说，考试的时候还不放人怎么说?”
“对啊，我等家人都不在京城，进了衙狱，谁来赎我们。”
......
“都给我住口!”朱蒲沉着脸，怒斥，“再若多言，治你们一个藐视朝廷命官之罪!”
柳成寅和大多是学子一样，惊诧、气愤，他摆手请大家静下来，自己上前理论，“大人，我们是见义勇为，不是闹事，如果这样都要被抓，就是对当街强抢民女的纵容!”
朱蒲斜眼睨他，“你说见义勇为就见义勇为?”他手向闹事的那些人一指，沉声道，“他们还说你们仗势欺人呢，你们说本官该听谁的?”
众人面面相觑，看着彼此的鼻青脸肿，这时才转过脑子，会不会今日种种就是一场预谋，目的是把他们关进大牢，错过科考。
朱蒲嘴角浮出一丝不屑，寒门贫子，还想和高门贵族在同一考场考试，做梦去吧。
“带走!”他狠狠留下这句话，抬腿欲走。
“朱大人!”
朱蒲听见这凛然的女音，顿住脚步，抬眼一看，一道黄金令牌赫然出现在他的眼前，上面盘着一条九爪金龙。
这是皇帝的御令牌，见令牌如见皇帝。
连棠听了这一遭子下来，算是明白，大理寺被收买了，这些学子若被带走，定然是有去无回，至少春闱之前别想出来。
所谓物以类聚人以群分，状元楼早已是真正有才之士的聚集地，这些人若无法参加春闱，祁衍的新政形同虚设，最后上榜的还是世家大族作保的那群庸才。
她做为御笔学士，肯定不能眼看着这样的事发生。
情急之下，她亮出令牌。
朱蒲吓坏了，小腿肚子打转，几乎要下跪。
众人屏息凝神，眼睛一动不动的盯着连棠手里的令牌，暗惊，她到底什么身份。
连棠对朱蒲下令，“你速去请大理寺卿、御史、昭狱总指挥使到此，一并审理此案。”
朱蒲哪敢去，吓得当场装死，有忿忿的学子上前蹿他都没醒来。