“便也不必了。方三姑娘受了些惊吓，正还哭着。二爷便留下来吧。”玉昀说着，方抬眸看了看对面的人。
她原喜欢他身上的书香气，恭谦温润，没有世家子弟的纨绔，也无别的恶习。还在皇子鉴的时候，小公子跟在太子哥哥身旁作陪读，辩机答问，文思敏捷，举一反三。便是后来秋闱中地探花郎，她也一并替他高兴。
可如今呢，望着眼前三姑娘轻挽着那人袖口的画面，陆北乔那些那些好处，似都已变了味道。
她撂下手中的茶碗，起了身来，再与宋氏道了声。“入宫去赏冰宴的事儿，便也请母亲主持罢。来日我一并随母亲出行便是。”
见玉昀要走了，秦氏也一并起来。“那我也随公主先去了。不扰着母亲了。”
从暖房里出来，秦氏方才与玉昀小声说道。“纳妾之礼且还未行，三姑娘那般，不是有些…”
听秦氏欲言又止，玉昀方道了声。“都是在母亲院子里，许便没顾着那么多了。”
可当着人前尚且这般了，谁知人后，又是怎样?
**
冬日晚夜，虽还未落雪，却格外冰寒。
一身黑色的披风上，沾了些霜露，灰灰白白的颜色，带着些许萧肃之气。时已过了亥时，宋氏方在梧桐居门前迎回了左辅陆时行。
“老爷回来得又迟了，可是近日前朝有什么要事?”
陆时行负手前行，一双深眸微微垂着，无意应了一声。“嗯。”
宋氏见人心思沉着，便只随着身后走着，没再说话。只待回来了寝屋，唤嬷嬷替人揭去了披风，一股奇怪的腥臭味道扑鼻而来。宋氏本还要亲自服侍人宽衣梳洗。也难免抬手捂了捂嘴鼻。
“老爷这一身是…”
这味道浓烈恶臭，却好似还经得烹煮。却见陆时行自己也拧着双眉，掸了掸肩头。
“是狼血…”
“老爷身上怎会有狼血的?”陆时行是文官之首，在前朝办公多也是与文人文书交道。宋氏难免出奇，又捂着鼻子未敢靠前。
“今日宸王设宴议事，殿上招待狼血酒，不慎洒了些在身上。”陆时行嫌弃着自己身上的味道，却望了宋氏一眼。“你离着那么远做什么?还不与我换衣?”
宋氏本也是文书之家养出来的小姐，自然有些不敢招惹那气味儿。听陆时行这般说，方往前凑去与人解了衣带来。
“那位殿下的行性，确是乖张了些。”
宋氏对那位皇亲也并无太多印象。先帝还在的时候，满朝也不大提起先帝那位年少的皇弟，只是早年间赐了王府，便一直养着病。
后来听闻钦天监卜了一卦，道其命格不详，太后娘娘方作主，将人遣去了北疆从军。一去三四载，再归来的时候，便是先帝驾崩之时。传闻那日夜里，锦衣卫叛乱，大开皇城之门迎了宸王殿下入主皇城。
陆时行却接了话去。“若只是乖张，便也罢了。”他自己宽了衣襟，又叫宋氏取了外衫，方去一旁盥盆里洗手。恨不得多洗几道儿，那味道却也散不去。“前方镇北王未经传召带兵归朝，正是军情紧急。今日，却还有心情赏歌舞…”
陆时行话正说着，却发觉自己失言。
一旁宋氏神情已有些紧张，“那，那如何是好?京都城可还安全?”
“……”陆时行自压下面上的忧心，“京都城尚有御林军镇守。暂且安全。你们且不必担忧这个。”前方军情吃紧，与宋氏说却也无用。他作为一家之主，只能先安抚情绪。
宋氏微微松了口气，“好在还有老爷。前朝的事，我们便且暂不去想了。”
“嗯。”陆时行洗了手，又叫宋氏取了干净的中衣来。
宋氏又问，“这炭火可还暖和?可要再添些来?”
“不必了，正好。”
宋氏这才提起白日里宫中来人的事儿，将宫中宴席，与要带女儿出席，都与人说道了一遍。“老爷觉着，我们大姑娘该如何的好?”
宋氏这般试探，自也想知道家主打算。若真盼着大姑娘被选中，许还得多方打点，她也得掏些银两，与大姑娘好生装扮。
却听陆时行只是冷冷笑了声，“三皇子…”罢了，他又嘱咐宋氏道。
“此行入宫，你且叮嘱她守着规矩便是。不可行差搭错，也不必出头冒进。”
宋氏一听，便也明了。这话便是未打算叫大姑娘入宫的意思。“我知道了。”
又说，“不过下响的时候，我过去了趟宋府。听闻那边二姑娘，最近常常入宫。与宋妃娘娘已是走得近些了。”
陆时行笑了笑，“他宋奇南倒是爱争那般风头。”
宋氏便也知道，自家老爷并未将选妃的事放在心上，于是不再提入宫参宴的事。
“倒是我们府上，许就要添门喜事了。老爷知道的，三姑娘素来和北乔亲近些。我也是看那姑娘没了娘亲，自幼便喜欢。如今公主应下了，我便与那边嫂嫂提了一声，与北乔房中多添个人。”
“公主应下了?”陆时行关注的点却是在这儿。
“嗯。今儿，也是听公主亲口说的。道多是为北乔好的。”