屋里大太太伏在老太太腿上失声痛哭，老太太的声音渐渐低下来：“心里再苦扛扛就过去了，当年老太爷出事的时候，我也觉得天塌了，但为着两个孩子和周家一大家子，我也扛过来了。老二没的时候，我心里痛的呼不上来气，生生去了半条命，可我还是得挺着，因为我得支撑起整个周家。如今以安平平安安的，你便这样，若有天我撒了手，你能撑住周家的百年基业吗?你要时刻谨记，你是老大的媳妇，是以安的母亲，他们在外面拼杀，你就要替他们守好这个家，等着他们平安回来。”
“以安是个有风云之志的孩子，你难道要一辈子拘着他，让他躲在父母搭建的安稳窝里吗?你要知道，大雁只有多飞翔，翅膀才会硬实，才能经得住千里迁徙;老虎在成为百兽之王前，也要先离了父母，独自去闯荡去捕猎，才能历练出锋利的猛爪和可以撕裂万物的利齿;以安只有多历练多去拼一拼闯一闯，他才能立得住，等到他父亲年迈退下来，他才有能力接过担子挑起周家的兴盛。”
最后，大太太哭着从老太太屋里出来，第二天便开始打起精神料理琐事，好在她经验老道，下面的管事都是经年的老人，对于过年的筹备虽然时间仓促却也有条不紊，遇到拿不定主意的，大太太便去老太太处讨主意。经过那天‘挨训’后，大太太明显对老太太更加亲近了，有事没事都要去老太太屋里坐一会儿，言词间更加恭敬，行事间也更加孝顺。
腊月二十，过年的章程基本敲定了，家宴定在了距离祠堂最近的明辉堂里，一共三场，分别在小年夜、年三十守岁夜和大年初一，因周家真正的主子现在只有老太太和大太太两个人，大太太便按照往年的做法，让丫鬟通知府里的姨娘们到时候过来，不论尊卑，大家围坐一桌吃个团圆饭。
婉清没收到邀请，她没当回事，秋葵却气的脸通红，但秋葵找不到地方申冤，因为真论起来，婉清只是周以安的通房。婉清却觉得庆幸，顶着寒风刺骨，走那么远的路去吃一顿饭，吃完还要冒着风雪走回来，她想想都觉得受罪。
府里从早上便开始挂红灯笼，红彤彤的看着就喜庆，婉清站在院子里望着一盏盏红灯笼被高高悬挂，才真切的感受到过年的气氛。雪花纷飞，春芜只允许她站一刻钟便推着她回屋里，替她解下斗篷，叽叽喳喳道：“等晚上点上灯，姑娘再去看，到时候我给姑娘堆个雪人，映着灯笼的光，红润润的，比现在好看。”
大雪下了一天，积了满院子的雪，春芜不让小丫鬟扫，她要留着堆雪人。等数十个红灯笼亮起，她兴高采烈的追着几个小丫鬟打雪仗，玩的满头大汗才开始堆雪人，一边扭着身子滚雪球一边朝屋里喊：“秋葵，快来帮忙。”
第26章 自顾前程
秋葵摆手拒绝，在一群小丫头面前玩雪多没面子，还是稳重的站在姑娘后面看她们玩，才是一等女使的做派。婉清倒是很想去试试，但她刚兴致勃勃从屋里出来，外面玩的正开心的小丫鬟全都规矩守礼的站好向她行礼，春芜慌忙扔了手里的雪，跑过来扶着她避免她滑到。婉清遗憾的叹口气，总不好扰了她们的兴致，便点下头示意她们继续玩，她折回屋里坐在窗边的暖塌上拄着脑袋观看。
秋葵端来小厨房新做的杏仁酥，婉清晚饭进的香，小肚子仍旧鼓鼓的，实在吃不下甜腻腻的酥饼，便微微摇头。
“姑娘是在伤心吗?”
外面春芜被两个小丫头追着跑，愉悦的笑声如银铃一般好听，婉清正瞧的入迷，听见秋葵说话，下意识的点了头，片刻后觉察出不对，疑惑的转头看向秋葵：“什么?”
秋葵眼眶发红：“我就知道姑娘心里苦，姑娘刚来大公子书房时，大太太便让青云来挤兑您，现在还不让您参加周家的家宴，下您的脸面，让那些小人背地里看我们的笑话。”
婉清愕然，从哪里看出她心里发苦了?她这段时间除了忧心周以安，其他好吃好睡，书房里长顺压阵，秋葵管理得当，丫鬟婆子都恭敬守礼，不存在背后嚼舌根的行为;而且她因身体的变化，这段时间都尽量少忧少虑，日日心态平和，不能参加家宴她反而很高兴，还打算置办几桌席面，请书房里的女使小厮一起高高兴兴的跨年，不比大晚上来回奔波喝冷气强?
秋葵自小被姨母送到婉清身边，小时候是玩伴，长大了虽是主仆更甚姐妹，秋葵一心向她，忠心耿耿，婉清希望秋葵好，总期望秋葵能和春芜学些没心没肺、开朗活泼，不要活的太累、太注重脸面得失。然而，婉清也深知本性难移，秋葵生来比别人敏感，总不能强压着她活成别人的模样，所以婉清愿意包容她爱多想爱计较，只要本心不坏，没有什么能比活成自己更幸福了。
“我不苦，你和春芜快把我养成一只肥嫩嫩的小猪了，我只觉得幸福，不觉得苦。”婉清牵过秋葵的手，想了想，坦言道：“其实我能理解大太太，更不在意外人的闲言冷语，我的自尊和底线，我守得很牢，不会任由他人随意践踏，你别担心。”
“大太太这么对您，您还理解她?”秋葵觉得姑娘傻了。
婉清笑的通透明朗：“大太太是公子的亲生母亲，自然是事事以公子的前程和将来考虑，她想为儿子找一个在官场有助力的岳家，这没有错，只要是为母者都会如此打算，我碍着了她的筹谋，她自然不喜欢我，这是人之常事，我能理解。况且，大太太心肠不坏，我们在锦绣园时，她从未因为我的出身厌恶我，偶尔还会派人给我送衣裳首饰，虽多出自于怜悯，可送了就是送了，我承她的情。”