再加上小表妹不常出门，也没有他们想的那样招摇卖弄过，
苏水镇上的女子们，逐渐同情多于嫉妒。
布铺的老板娘：“小盈啊，你就没想再找一个。安安也不能没有爹呀。那个男子有钱有势，连自己的崽都不养，怎么会给你们安稳日子。你这空等也不是法子啊。”
桑枝正在看一件碧蓝色的料子，闻言笑，知道老板娘误会了。
“秋婶，不是那样的。我和蓝君只是相识的友人，他帮衬我而已。”
秋婶子早就左耳进右耳出。
“那好，既然跟那人不是这种关系，那好办。听秋婶子一句劝，早点给安安找个爹。这世道一个女子带崽子不过过……知道桥西那个员外的儿子吗，今年三十，还没成亲呢，是个老实人。家里也不愁吃穿，你要有意思啊，秋婶子自作主张给你张罗下?”
桑枝：“不必了秋婶子，盈儿暂时没有这个想法。”
桑枝摸了摸崽崽软软的头。
小团子收回看远处的眼，靠娘亲手掌上，蹭了蹭。
“娘亲，爹爹……爹爹是什么?”
桑枝手一顿。
“可怜见的。”秋婶子被小孩一句懵懂的话，软到了心坎里。叹气。“要不，你们先见一面，看看合不合适，再说成不成?”
桑枝收回了眼，轻摇摇头。
给小团子裁剪了几个布料，桑枝没有多逗留，便回去。
*
汪娘在家做了一桌菜。
汪大舜又和伙伴们去桥头玩耍了。
见桑枝回来，忙端出米糊糊来喂孩子。
翠秀掀开帘子进来。“汪娘，药铺里人找呢，阿福让我来唤你一声。”
汪娘：“哎，这就去。”
桑枝接过了喂儿子的活。
今日胭脂铺并未开张，翠秀也闲着，便到药铺帮忙。
翠秀：“我来喂吧，盈儿姐。你一天忙前忙后，还没吃饭吧。”
桑枝想了想，确实是。
小团子张着手拍了拍，也高高兴兴地被翠秀抱去。
“外面凉，我抱他到外头凉快点的地方吃。”
桑枝点点头，进屋去换衣服。
崽崽最近很喜欢粘着翠秀，但桑枝也没多想。
因为翠秀人机灵又勤快，和小崽一向玩得很来。
用完了午饭。
桑枝抱着儿子去午睡。
外头蝉鸣。
窗槛吹进徐徐的凉风，帐幔吹拂飘动。
桑枝忽醒来，脖间出了些汗水。
外头日头正烈。
桑枝伸手往床铺后摸摸，没有摸着崽崽，猛惊起。
儿子睡着的位置是空的。
床儿这么高，他怎么可能下得去?
桑枝吓起，连外衣都未披，跌撞地跑出门。
桑枝刚想喊崽崽，忽然听见了侧门巷子里有声响。呜呜呀呀的。
桑枝推门。
看见了冗长阴凉的巷子里。
崽崽正抓着一人的袍脚，脸蛋上挂着泪珠子，呜呜呀呀地不让走。
看清楚了人，桑枝的心仿佛掉进了冰窖子里。
男子的脸一如从前，清冷昳丽，一身墨黑描金缎服，脚下是黑色的靴子，身量颀长，因被崽崽缠抱着脚不让走，眉尖只是微蹙。
他抬了眼。
和桑枝错愕的眼对视上。
桑枝绣花鞋往后挪了一寸，下意识想往后跑，然而目光又看到自己的儿子。
反倒往前走了。
桑枝顶着男子的视线，缓缓走近，蹲下，抱起崽崽。但发颤的声音，却暴露了人的紧张和害怕。“安安，回家。”
小团子圆眼里挂着泪珠，豆大的掉。“娘亲，要玩，安安要和叔叔玩。”
桑枝愣了下，低声训斥。“安安!”
“桑枝。”
男子忽开口，淡淡的，听不出任何情绪。
桑枝像被点燃一眼，抬起一双红通的眼，咬牙。“你想怎么样?”
大概是人眼中的红意太过明显。
楼延钧眼顿了下。
而后。“我想同你谈谈。”
桑枝咬了下唇，“我和你没什么好谈的。”
桑枝不顾怀里儿子张开双臂往后看，头也不回要走。
身后，清冷的声音：“那儿子呢?”
桑枝：“和你无关，他是我的儿子。”
楼延钧：“陈大夫全说了。”
桑枝一僵，继续硬撑：“……这是我和别人的。”
“是吗。”楼延钧抬眼，正好和回头冲着他恋恋不舍张手臂的小团子对视上。
两人的眉眼，如出一辙。
楼延钧并未再追问。望着桑枝的背影急匆匆地进了院里。听见了关门落锁的声音，在空荡荡的巷子里，声音格外清脆。
朝中的事并未完全解决。蔡镇韵逃了。从正要被关押到断头台的行刑路中逃走了。
朝廷派人追捕，已经有两月余。
但蔡卓党几乎肃清了。
自三年前，知道了桑枝的消息。楼延钧便来过苏水镇，他无法久留，快马到，看上一眼，便要快马回去。
车程五六百千里。
楼延钧三年不知跑死了多少匹马。