二房的人自然也耳闻府里的闲言。
二小姐楼允溪：“瞧那些下人传的，祖母真带了个狐狸精回来?”
方氏揣着汤婆子靠榻背上，舒舒服服地长嘘了口气。“也就那样，一个丫头片子，就算再好看也只是一个通房而已。”
二小姐还是有点不甘心，“早知道当时就留下瞧几眼了。”
方氏手指点了点女儿的脑袋：“吃吃吃，你就知道吃。你今儿几岁你有数没?怪不忽你祖母看不起咱，你看你三叔的女儿，书画琴棋样样都行，到时候找不上个比她强的人家出嫁你可别来哭!”
“哎，娘……我哪里比人差，再说那三妹又没我好看，脸上还有吓死人的怪疤……她才是没人要的。”二小姐抱着方氏的胳膊撒娇，“像我这样的，没亲王府的我可不嫁……”
方氏白眼：“你还挑上眼了，现在不学点本事，到时候夫君被外头的狐媚子勾走，让你有得哭。”
“我是楼家的小姐，谁敢欺负到我头上!”
“楼家?”方氏叹气，“咱们依仗什么?你祖父的功德都败光了，现在那还不是靠你大伯大哥的圣宠，到时候一分家，咱们还能有个啥?”
“祖母天天把分家挂嘴边，也没见她真舍得分。”楼允溪嘀咕。
“她以前是不舍得，但现在可不一样……楼延钧就要回来了。楼家长孙，你祖母疼他疼到骨子里，这人还没回呢，就又是祈福又是换洗府邸，还下了江南找了那么个绝色的丫头当通房。真是好生福气……”
“娘!你刚才还说那丫头一般般。”楼允溪不高兴，“什么‘绝色’，一个野丫头能有多好看。”
方氏：“啧，没出息的丫头。和你说不过，别在这烦我。”
*
桑枝每日都得到秦嬷嬷的高阁学规矩。
瘦小的妇人执着板尺，稍有失毫，板尺便会落到桑枝的胳膊、腿上和背上。
火辣辣的疼，在严冬里每打下一尺都够让桑枝泪汪汪许久。
秦嬷嬷的力度控制得刚刚好，让人疼到皮肉里，又不会留下印子。
早时秦嬷嬷教她称呼礼节，走路，蹲身，问好的规矩。
午时又教导她吃饭布菜伺候的礼仪。常常桑枝饿了好久，挨了好几下但都没能吃上一口。
傍晚嬷嬷则会拿一些图样艳丽的画册让桑枝学习。
经过了三四天，桑枝已经懵懂地知道她不是被买来当干活的丫鬟，而是醒事的丫鬟。
逐渐意识到这个事实的桑枝脸色惨白，她看得懂嬷嬷们带过来的画册，里面苟合的、不堪的姿势，并没有让桑枝脸红心跳。反而，桑枝只是害怕。
在爹爹还没带他们四处逃债前，他们隔壁就独住着一个曾在花楼待过的女子。她常给桑枝糖吃，也唱戏子给桑枝听。桑枝很喜欢找她玩，她教了桑枝许多，也和桑枝说了许多。
她说男人都是薄情寡义的种，说世间最可笑的就是痴情，说…说可悲的，自己半老年纪还得靠男人谋生……徐娘常望着庭院的树儿出神，等小小的桑枝唤她，才会失笑地摸摸她的脑袋。“桑枝呀，徐娘要坏喽，撑不住了……”
桑枝知道，时常会有不同的男人来找徐娘。徐娘这时候就会赶桑枝回去。
小小的桑枝因好奇躲在外墙角偷听过，听到过徐娘的声音，哭声痛声……小桑枝不禁吓得瑟瑟发抖。
时过境迁，桑枝也要步上徐娘的痛苦了吗?
桑枝害怕徐娘口中的“坏事”。
但嬷嬷们并不会理会桑枝的感受。事实上，她们从未跟桑枝讲话，她们只会绷紧脸，给桑枝下达命令，若有不对的地方，则用板尺做为沟通。
打心眼里，她们瞧不上桑枝。
整座楼府，无人把这外来的丫头片子放在眼里。
*
教导桑枝规矩的高阁高于大半楼府的屋落檐瓦。
凭栏就可以看见大半楼府屋瓦上皑皑的雪，庭院里的假山瑞兽，游廊步亭中忙碌往来的丫鬟小厮。
在嬷嬷说可以休息的空挡，桑枝就趴在木栏杆上，伸出了胳膊接外头的雪。
雪花落在桑枝刚挨打的掌心，冰凉冰凉，很快又消融。
桑枝微眯眼，享受片刻的悠闲和欢愉。
不远处传来了嘈杂。
声音之杂乱，仿佛整个楼府都在震动。
桑枝睁眼寻声望去。
看见了被下人牵走的高大骏马，看见了穿过游廊，一群着着齐整盔甲的士兵，为首是墨衣黑袍身姿高武的男子，还有忙不跌从里头迎出来的楼老夫人。
“孩儿……好孩儿……”
桑枝头一次见端华肃容的老太太显露出如此悲戚的神情。
楼老太太向来直挺的背有那么一瞬的佝偻，老泪沾湿丝帕，双手紧紧地握着男人的手，一边流泪一边不住地叫着小名。
男人垂眸，轻轻回搂住楼老太太瘦小的肩。
隔着远远的距离，桑枝看不清男子的容貌，但却能看出人气势不凡，就像一棵屹立的柏杨。
挺拔，冷俊，生人难近。
是桑枝从未见过的。
“呀!是大少爷回来了!”嬷嬷也走了过来，“谢天谢地，谢天谢地!大少爷终于平安回来了!”