军中一贯按照歼敌数量来定功绩和封赏，第五辞因斩杀敌人首级和降获俘虏人数最多，得以受到将军亲自传见。
传话的小兵一脸兴奋地与第五辞道喜，末了又堆砌着笑容调侃道：“如今你可是将军们眼中的红人，封官拜将指日可待，以后若能得到天子的青睐，莫要忘记咱们一群难兄难弟啊。”
第五辞双手环胸，一步闪离好远，嫌弃道：“多话。”
那人也不介意，领着第五辞走到大将军帐前，满脸憧憬地拍拍他的肩：“还是那句话，苟富贵勿相忘——”说完拖着调子大笑走远。
第五辞面无表情冲后摆摆手，稍显正式地理理衣襟，而后深吸口气，撩开门帘走了进去。
“见过大将军。”
薛子言埋首案边正奋笔拟写要寄送给京城的回复信函，听见声响晃了晃神，受这熟悉的嗓音所致，心绪骤然一惊，刹那间失手写错地方，墨汁浸染了信笺，他暗道可惜，急忙停笔，抬头望向帐中抱拳而立的黑衣少年，笑道：“不必多礼。”
少年身形未动，放下双手垂于两侧，不同于以往那般张狂的性子，反而将头埋得更低了些。
“温成君?”薛子言试探性地问了一句，“上次与我共同追击落日根，在祝哨岭下将他斩获的人便是你吧。”
“正是属下。”第五辞言行有礼，回答亦是不卑不亢，“当日情势所逼，我也因此对将军多有冒犯，还望您大人不计小人过，轻饶了属下。”
薛子言倒也不致于同后辈计较，闲聊几句便将此事揭了过去，手指轻点桌案，见第五辞还是那副“畏缩”的模样，笑着安慰：“初时见你那般狂放张扬，怎么今日碰上本将就吓得连面也不敢露了，赶紧抬起头来，莫逼我用军法训你。”
第五辞本还故作姿态地俯身行礼，一听这话哪里能忍，倏然昂首，挺直腰背，往帐中多行了几步，对着上头将军嬉皮笑脸：“叔父，京城一别至今已有数载，不知您老近来可好。”
薛子言被这句“叔父”砸了个闷头响，再见眼前少年恰似旧友的俊逸相貌，他大惊，撑着桌沿慌忙站起，短瞬之际，脑中闪过讶然、迟疑、惊喜、不可置信等诸多情绪，最终也只跨步而出，化作声声大笑。
“你这小子……”他大掌掰正第五辞的双肩，连拍数下，后将他揽至桌旁坐定，上下仔细打量着。
“瘦了，也长高了，相貌未改，跟离京之时一模一样，怪不得我会觉得眼熟，瞧你这细皮嫩肉的，哪有一点军中武人的粗犷之气。”好在眉宇间自信犹存，大有当年京城士族儿郎的飞扬气概。
第五辞不以为意地哼唧两声：“打仗都是看实力，哪管什么相貌不相貌，若真靠脸就能震慑敌人，我干脆制张神鬼面具，就此焊在脸上得了。”
“又在胡诌。”叱责的语气，却并不多加严厉。
“我可是听说了你许多故事，孤身入敌营，还敢只带几百铁骑，在戎狄人遍布的草原大漠，率部直闯主力王庭，捣毁人家的祭天圣地，如此不计后果，若没有周将军在后方竭力拖延，你可想过是否能够活着回来……”
“没想过。”第五辞漫不经心地打断说：“我只知打仗，不懂那些文绉绉的阵势兵法，若事事都要瞻前顾后，想着这个念着那个，还不如纸上谈兵，打什么实战啊。”
薛子言哑然，一时竟不知该如何反驳，看着第五辞的目光似乎是透过他又忆起另外一人，默了半晌叹息道：“你这桀骜的性子，与侯爷倒真是一模一样。”
“彼时我随侯爷一同出征，深入漠北三百里，斩杀戎狄五万人，见识过他打起仗来不要命的发疯劲，与你今日的确是如出一辙。”说起当年塞外的峥嵘岁月，薛子言半阖双眸，仍是难掩心中澎湃，“虎父无犬子，侯爷若能知晓，想必亦是万分欣慰。”
他自顾说着，忽又想起另则要事，笑着往少年后脑一拍：“你的所为，我会如何禀告给陛下，初战告捷，兴许能够因功抵罪。”
第五次沉默着未置一词，并非贪念那点军功爵位，而是忧心双亲，日日寝食难安。
“将军，父亲他……”
薛子言揉了揉他的乌发，安抚说：“侯爷和夫人一切安好，梁家派了亲信南下，对二人多有照拂，岭南虽苦，但远离京城，不受奸臣逆党的毒害，勉强算是因祸得福吧。”
第五辞欢喜，终是放下了心底的忧思，站起来对着薛子言一拜，恳求道：
“我还有一事想要劳烦将军，望您看在从前父亲的面上，成全于我。”
薛子言顺势点点头，脑中却蓦地翻起了第五辞往日胡作非为的旧账，他心头一紧，生怕这小子又要惹出什么惊天动地的祸事来，一改口风模糊道：“你且说来听听。”
“我想寄封家书给爹娘报平安，可始终无法交到二老手中，所以想麻烦将军，借着官家的由头，从中打点一下关系……”
“原是这事。”薛子言松了口气，“我答应你便是。”
第五辞喜出望外，撩袍单膝跪地，不多时眼眶已经聚满了泪水。