秋穗告诉她自己当年为什么卖身为奴，也说了如今家里情况好转，父母兄弟都想她回去团聚。
梁晴芳听后，双眼清亮，像是打探到了什么了不得的消息一样，有些激动地问：“所以……其实你们家出了两个秀才，是吗？”
“对。”秋穗应了声，但却惊诧于梁晴芳的反应，不免蹙眉看着她。
梁晴芳忽然很高兴，眉眼间有怎么都散不去的笑意，她解释说：“我是真没想到，原来秋穗你们家竟出了父子两个秀才，那也就是清白的读书人家了。那你的确是该赎身回去，日后等你父亲或是兄弟中了进士入了仕，你也是官家小姐了，的确是比在这里做什么良妾要好。”
不免也替余家惋惜：“若不是当年你父亲突然遭了难，说不定你如今都是官家女了。”
秋穗却不会去怨天尤人，抱怨曾经发生过的一切。既然是走到了这一步，那么对过去的所有她都是接受的。
秋穗说：“其实上天也是待我们家不薄的，虽然爹爹壮年时遭了难，家中境况急转直下，但好在爹爹是保住了命。我跟兄长虽有所牺牲，但好在如今都熬过来了。家里爹爹身子也日渐好转，弟弟学业有成、未来可期，真的再没什么比这样更好的了。”
二人这会儿在秋穗屋里闲聊，梁晴芳挨着案几，双手环叠搁在案上，她歪头枕着手臂，不无遗憾说：“就是可惜了你兄长，他是为了你们这个家，才放弃的读书吧？听你方才说，他天资其实是最好的。”
提起兄长，秋穗脸上的笑不免也凉了下来。
正如梁晴芳所言，兄长是可惜的。她虽为了家卖身为奴，但所幸遇到的主家都很好，她也有赎身脱奴籍的机会。但兄长呢，原可以一直读书考取功名的，但却为了家里十岁时便放弃了读书。如今提起他们余家一门两个秀才，谁不道一句了不得？可只有她知道，兄长怕是心中不好受。
他说他是认命了，可说一句认命容易，背后又有多少辛酸是为人知道的呢？
许是前一天同梁晴芳聊起过这些，所以次日再见到兄长时，秋穗忍不住便鼻子泛酸。尤其这会儿余丰年才从停尸间忙完出来，一身的狼狈不说，身上还有股难以言说的味道。
其实能好好做一个仵作也很不错，但只要想到兄长本来是可以有更高的前程的，秋穗就忍不住心酸。
余丰年可能心思还在公务上，有些心不在焉，自然一时也没在意到妹妹的异样。等他察觉到时，秋穗已经能控制好自己的情绪了。但余丰年还是瞧见了她眼眶的微红，不免担心地问：“怎么了？”
秋穗想了想，还是劝哥哥说：“凭阿兄的才学，远不该止步于此，你还是回去继续读书吧。你也才二十二岁，一切都还来得及的。”
见又是提这事儿，余丰年却笑道：“三百六十行，行行出状元。考功名走仕途虽好，但仵作这一职务，也是衙门里审案断案不可或缺的一部分。这些日子我跟在傅提刑身后，大大小小也破了几桩案子，我觉得自己活得很有意义。秋穗，我明白你的意思，你是觉得我委屈，所以你想我能回到我原本的路上去走完这一生。但你有没有想过，什么样的路又是我们本来该走的路呢？既是我走上了如今这条路，就说明这条路是我该走的，我该好好继续走下去。”
“那阿兄的意思是说，我如今做了女奴，也该认命一直卖身做人家的婢女，不该起赎身回家的心思是吗？”秋穗那日都敢挤兑她的主家，今儿气极，在她兄长面前，自然不会嘴下留情。
所以，其实秋穗也并非什么软和性子、好欺负，她还是有脾气的。只是寄人篱下时知道收敛，懂得看形势，不会轻易耍小脾气。
而这会儿悄声隐身在门边的人，听到这里后，不免黑眸朝屋里探了过来，落在了那抹纤柔又倔强的身影上。
余丰年被妹妹挤兑得一时半会说不上话来，又见她气鼓鼓的，实在不知道生的哪门子气，余丰年不免笑了。
“这怎么能一样？”余丰年耐着性子好好同她解释，“仵作是自由之身，且还是吃皇粮的，没那么不好。而且主要我干这一行这么多年了，习惯了这一行，且也有经验，若贸贸然转行，实在可惜。但你不一样，卖身给了别人家，身契攥在人家手里，你这样的情况活的不自在。”
秋穗像是同他杠上了一样，仍是气鼓鼓挤兑他，丝毫没有收敛的意思：“兄长不是不知道，我们老太太调我去郎主身边侍奉，就是想我给郎主做通房女婢的。老太太也说过，待日后主母进了门，她会把我的身契还给我，到时候我就是良妾了。所以，兄长是不是觉得，我就这样在侯门府邸做个良妾也极好，是吗？”
余丰年错愕，他万没想到妹妹此番激愤之下会说出这样的话来。本就有这个担忧在的余丰年，这会儿越发怕妹妹会一步走错，最终一辈子都留在侯府做人家的妾了。
“这怎么一样！”余丰年严肃了脸，摆出了长兄的架子来，“你是必须要赎身回家的，万不可有这个念头。”
良妾也是妾，又如何能同正妻相提并论？这是万万不可的。
其实余丰年想的是，如今家中小弟读书好，日后必然能高中走上仕途。到时候等小弟入了仕，妹妹大小也是官家女了。她这样的身份，不说嫁个当官的老爷，但嫁去一户稍稍体面些的人家做正妻，还是不难的。