小丫头的表情僵掉了。
“说，说什么了?”
晏听潮半真半假的告诉她，“你问我为何没成亲，还问我喜不喜欢以前的未婚妻，貌似还吃了醋。”
小山脸色腾一下红掉，断然道：“不可能，你胡说。”
“你还问我，想不想真的定亲。”
小山脸红如霞，“不可能，骗子!”
晏听潮笑微微看着她，“我骗你做什么，喝醉了胡言乱语很正常。”
“我才没醉。”
“那我最后一句说了什么?”
小山语塞不答，目光闪躲。
晏听潮笑意渐浓，“还说你没喝醉?”
小山窘红了脸，“反正我就算喝醉了也不可能说那些话。”
“怎么不可能呢，酒后吐真言。”
小山恼羞成怒的瞪着他，破天荒的竟然不顶嘴了。
眼看小丫头难得吃瘪一次，晏听潮心情大好，不再继续逗她，“那你收拾一下我们吃过饭便动身。”
早饭史无前例的丰盛，金陵的各色小食摆满了一桌。临行之前，能吃一顿是一顿，绝对不能亏待自己，典型的晏听潮风格。
用过早饭，晏七驾车送两人前往国师府。
沈照青派来的六名神机营的高手已经等候在国师府外，为首的护卫名叫安庭，年岁不大，沉稳干练，相貌和李瓒身边的护卫安远挺像，一问竟然是安远的弟弟。
除了这六名高手，晏听潮暗地里安排了几名天目阁的亲信，暗中跟随，以防不时之需。
因天以的特殊身份，前往苗神谷的一路格外顺遂平静。
晏听潮每晚都会领着周小山离开驿所去找一空阔之地，指点她的剑法和武功。天以不知内情，还以为两人出去谈情说爱，时常打趣。周小山一开始还面红耳赤的不自在，后来也习惯了，被锤炼到面不改色。
天以送给她的那本《机关秘钥》她早就看的滚瓜烂熟，刚好趁着和天以朝夕相处的机会，进一步向他讨教。天以一路闲着没事，也乐得教她。周小山天资聪敏，又善于用功，白日学机关术，晚上跟着晏听潮习武学剑，忙碌的像个进京赶考的举子，但是收获颇丰。不到半个月的时间，将灵蛇七杀练得十分娴熟。
这天到达苗神山下，天以在附近找了一家农户，留下神机营的两人看守马车马匹，带着众人徒步前行。
雪灵江边人烟罕至，寒风刺骨，两侧的山峰夹着江流，乍一看像是无路可去，可是翻过右侧的山谷，浩荡的江水，突然变得平静和缓，经过一处浅滩，江水分为三条支流，沿着右侧最细的那条支流，大约走了半个时辰，江水流入了一个山洞。
天以举着一只火把在前面带路，沿着水流在洞中走了大约一炷香的时间，眼前骤然开朗，进入一片幽静的山谷。
晏听潮弯腰在周小山的耳边轻声道：“到了。”
周小山心想真不愧是段氏皇族苦心寻觅的一个避世之所，若非有人带路，极难找寻到入口所在。
谷中另有一番天地，四面被群山环抱，中间一条蜿蜒水流，外面已是寒冬季节，可谷中的树木枝叶依旧青翠不枯。一只雪鹰从头上盘旋飞过，落在水边一个茶寮的屋顶上。
茶寮中坐着一位独臂老者，须发全白，面色黝黑，不声不响的烧着一壶茶。
天以挥手让众人停步。
周小山比平常人的嗅觉都灵敏，隐隐闻见了一股奇异的香气。
这里人迹罕至，除非有人误入，或是有人带路，轻易不会发现这个山谷。如此偏僻所在，竟有一个茶寮，实在突兀。其貌不扬的独臂老者，更是透出一抹诡异的气息。
安庭的直觉和周小山一样，手按在腰间的佩剑上，如临大敌。
周小山想起晏听潮曾在苗神谷住过五年，低声问道：“他是谁?”
晏听潮轻声道：“他叫重五爷，苗神谷的第一道关口。”
第一道关口?
周小山好奇，“他很厉害么?”看上去是个平平无奇的老人，甚至只有一条胳膊，还手无寸铁。
晏听潮轻声道：“他是苗神谷的用毒高手，那壶茶毒翻我们七个人没有问题。你有没有闻见香气?”
周小山点头。
“那第一缕香是麻痹神经的。”
周小山一惊，“那我们已经中毒了?”
晏听潮低笑：“没有。国师让我们停步的意思就是让那一缕香飘过去。若是不明情况的外人，闻着香气不等走到茶寮，内力已全失。”
周小山庆幸自己是和晏听潮和国师一起来的。
“不管是敌是友，这是第一份见面礼。他善于驱蛇，若来者不善，就有第二份见面礼，五毒蛇阵。”
周小山一听毒蛇忍不住恶寒。
“那只雪鹰是他的宠物，名叫灵童子，能听懂他的号令。”
两人私话之际，天以从怀里拿出了一块黑色菱形令牌。
巴掌大小，周边雕着宝相花纹，正中刻着两个字，“天以”。
他举起令牌，朝着那只雪鹰晃了两下，顷刻之间，雪鹰从屋顶俯冲下来，从他手中叼起令牌，飞入茶寮。
坐在茶寮中的老头从雪鹰口中接过令牌看了看，然后提起茶壶，放在了一旁，那股若有若无的香气便断了。