他顿了顿，接着说，“地字派的那几位长老不像天玄，不会把候选人的位置拱手相让，仓然会和其他三位长老的弟子先比试。胜出者如果不是仓然，那我们就可安全无忧，如果仓然胜出，说明他武功高过其他弟子，你要当心。”
周小山为了缓解天以的担忧，莞尔一笑：“国师你对我这么没信心啊?要不，我现在先和晏听潮过过招，请师父眼见为实。”
天以直言不讳道：“我知道你功夫不错，不过，你有两个致命的缺点，一是应敌经验太少，二是你不够狠辣。”
周小山听到一还觉得不是什么问题，听到二，便沉默不语了。
天以道：“你可知道江湖中人以命相搏的时候，每一招都是致命杀招，心软是大忌，若面对一个垂髫小儿，或是耄耋老者，手下留情便有可能让自己丧命。”
晏听潮插了句话，“阿宁初来乍到就被坑了一把，国师还是尽快把生绝蛊要过来给阿宁种上，以免段九尊和地字派的再搞什么幺蛾子。”
天以点点头，起身下楼，叫上天玄，直接去神谷见段九尊。
段九尊见到天以气势汹汹的样子，连忙堆着一脸笑迎上来，不胜关切的问道：“国师这是什么了?”
天以也懒得和他绕圈子，径直把手炉往他面前的桌上一放，砰地一声，砸了一个坑。
段九尊一脸的笑都给砸飞了，“国师息怒，这是?”
天以冷笑：“你派去的师务阿灿，竟对阿宁下毒。”
段九尊一脸惊色，“竟有这等事?”
天以道：“天玄可以作证，手炉里被阿灿下了药。人证物证皆在，免得你说我诬陷你派去的师务。”
段九尊窘笑：“国师言重了，我怎敢怀疑国师诬陷。我这就叫人去叫阿灿来问个清楚。”
不多时，阿灿低眉顺眼的走进来。
段九尊指着手炉，质问道：“你在里面下了毒?”
阿灿也不否认，垂着头畏畏缩缩的解释，“我就是替小姐不平，想替小姐出口气。那个手炉里我放了一点苦筋藤，并不是什么毒药。我若是真的想害死她，也不会放苦筋藤，苗神谷的毒药有多厉害，谷主和长老们都知道。”
周小山笑微微道：“听你这么说，倒是一片好心，菩萨心肠了?我是不是还有谢你的不杀之恩呀?”
阿灿当着段九尊的面，也不敢和她再斗嘴，低着头闷闷道：“不敢。是我错了，请谷主责罚。”
段九尊冷冷道：“你自己去水楼里静思三个时辰。”
水楼是苗神谷的一座水牢，这样的天气，在里面待上三个时辰，不死也废了。
阿灿吓得噗通一声跪下，“谷主绕我一命，我下次再也不敢了。”
“你好大的胆子，国师带来的客人你也敢谋害。这位姑娘若是有个好歹，晏公子不把苗神谷闹个天翻地覆才怪。”
晏听潮半真半假的笑：“还是谷主了解我。我这人脾气不大好，可能一气之下炸了神谷。”
段九尊忙喝令阿灿出去受罚，又对周小山道：“请姑娘消消气，我另外派一名师务过去侍候。”
天以抬手谢绝，“不必了，反正我在谷中也呆不了几天，选出长老后我们便即刻离开。我和天玄已经商议过了，天字派的候选人，便是我的徒弟阿宁。”
段九尊一惊，立刻看向周小山，“阿宁姑娘?”
周小山心里惊叹，这老头可真会演戏啊，这表情，这眼神，明明早就知道的事，居然演的如此逼真，仿若这一秒才知晓，唉，这演技，真真是自叹弗如啊。
“对，就是她。”天以毫不客气道：“阿宁下毒解毒的功夫，比不得谷中弟子，万一和地字派的比试，来不及解毒，我可不想再像天玄的徒弟水城一样，事到临头却找不到生绝蛊。请谷主先将生绝蛊先拿过来，我预备着以防万一。”
段九尊抽了下嘴角，面露难色，“这，”
“怎么了?”
段九尊先是看了一眼天玄，然后叹了口气，“我知道天玄一直为了水城的事怨恨我，以为是我故意藏起了生绝，害死了水城。”
天玄不咸不淡道：“我可不敢怨恨谷主，只是想不通为何那天我在蛊楼里遍寻不到生绝蛊的蛊盒。”
段九尊摸着胡子，几番欲言又止，白白胖胖的脸上，硬生生苦恼出来几道褶皱，仿佛是极难启齿。
天以冷着脸问：“谷主究竟有何难处?”
“国师，这件事我本来不打算说的。实际上，并非是我藏起了生绝，而是仓朱偷走了所有的生绝蛊，还带走了蛊王。我让他交出生绝，他不仅不承认偷了生绝，还说我冤枉他，为此和我翻脸决裂，带着弟子离开了谷中。”
晏听潮面色一沉。
周小山心里咣当一下，没有生绝蛊，即便她武功盖世，三项也只能赢得一项，必输无疑啊。
天以也露出难以置信的表情，“怎么可能?”
段九尊苦笑，“国师我何必骗你，我和仓朱吵架决裂的事，地字派几位长老都知道，你一问便知。我可以肯定是仓朱偷了生绝蛊，可又没有人证，他咬死不承认，反说我诬陷冤枉，容不下他。”