“我知道原因。”
小山笑嘻嘻的从月亮门后跳出来。
齐妈捂着心口笑骂了一句，“你个皮猴子，吓死我了。”
小水好奇的问：“什么原因?”
“晏七往年都是自己来订货，谁知道今年呢，他家主人也一起来了。哎呦妈呀，那位公子长的呦，”
小山拖了一个长音，望天眨巴眨巴眼睛，又吧嗒吧嗒嘴皮子，仿佛吃了半斤蜜汁烧肉，一副心满意足，回味无穷的样子，“连我这个男人都瞧动了心。”
齐妈笑呸了一口，“毛都没长齐，还自称男人。”
“那我也是个男人。”小山嬉皮笑脸的捻起两朵桂花放在鼻子底下，抽抽鼻子尖儿，闻够了香气儿，这才慢悠悠说起来。
“晏公子想买香雪膏的方子，娘子当然不肯，这可是她的命根子。但她又对这位晏公子一见倾心，于是让我去客栈里传话。只要公子肯娶她为妻，这整个丹华铺都算是她的嫁妆，若他肯入赘，城外的庄子和田地也都一并送他。香雪膏的方子么，虽然不会卖给他，可人都是他的了，那方子还不是早晚都传给晏家子孙。”
齐妈瞪圆了眼睛，吃惊道：“我的娘耶，娘子这是家底全都给出去了?”
“对啊，娘子这么诚心，晏公子竟然一口回绝了!娘子一怒之下就不肯再卖膏脂给他。”
齐妈啧啧撇嘴，“那位公子也真是想不开，我们娘子可是聚宝盆摇钱树。”
“钱再多也得有命花啊。”小山神秘兮兮的指了指颧骨，“麻衣神相上写，这里高的人，克夫。娘子先头的丈夫就不说了，连定了亲的两个男人都暴病而亡，这么硬的命，谁还敢上门送死啊。”
小水好笑道：“你懂的倒多。”
“想当年，我跟着算命瞎子结伴讨饭，可学了不少本事呢。”说着，小山扯过她的手，“来我瞧瞧你的掌纹。”
小水一时好奇，也忘了他是个小子，伸开小巴掌递过去。
小山摸着她的手，啧啧赞道：“难怪娘子给你取名叫小水，你这皮肉是水做的么，怎么这么嫩滑，好软啊。”
他和小水同龄，手心里却有很多茧子。
小水突然害臊起来，脸红成一颗小山楂，飞快抽出手，还没等小巴掌打到周小山的身上，小脸吓得煞白。
李美娘凶神恶煞一样站在垂花门处，双手叉腰，“周小山，我看你是皮又痒了!还有你，李小水!”
周小山心说完了，掌柜的又要赏皮带汤了。
李美娘气哼哼的也不废话，从腰里解下皮带，横着甩给齐妈。
齐妈也不用请示，按照老规矩，照着两人小腿，各自抽了二十鞭子。
小水一个文文弱弱的小丫头，也没敢大声哭嚷，只是小声抽泣，反倒是小山这个半大小子，叫的鬼哭狼嚎，喊疼死了疼死了。
实打实的看着二十鞭抽完了，李美娘这才重新扣上皮带，去了前头的铺子。
齐妈赶紧去给两人拿药膏，进了小山的屋子，一看他还在哭唧唧的抹眼泪，忍不住道：“我都没用劲儿，就是做做样子给娘子看，你好歹也是个男人，怎的连个小丫头都不如，没见过像你这么怕疼的，叫的跟杀猪似的。”
小山噘着嘴，“你刚刚还说我不是男人的。”
齐妈怒其不争，“你也半大不小了，白瞎了一张小俊脸，娘唧唧的将来可没人嫁你。”
小山包着眼泪抽气，“那我去庙里当和尚去，管吃管住还不挨打。”
“瞧瞧你这出息。”
李美娘脾气暴躁，人其实倒不坏，工钱给的大方，铺子里伙食也好。所以小山小水挨打这事，齐妈没觉得有什么不对，玉不雕不成器。她自家两个儿子，从小也没少挨她的打。
不过，李美娘买回来的这俩孩子，也算是齐妈看着长大的。小山干活机灵，嘴巴齁甜，小水老实心细，乖巧听话，都挺招人喜欢。所以每次李美娘让齐妈体罚两人，她都是雷声大雨点小，做表面功夫，没舍得真下力气。
小山撩起裤管，抠了一小坨香雪膏，小心翼翼的抹在小腿肚上。
香雪膏其实还有一种妙用，伤口抹上愈合的快，且不疼。
齐妈没下劲儿，鞭子抽的地方也没见血，只是他皮儿白，那一道一道的红痕显得格外刺目。
他一边抹药，一边抽气，跟疼的要命似的。
齐妈是真看不下去了，撇着嘴啧啧，“有多疼啊，这要是长生，眉毛都不皱一把，你瞧瞧你，比个女人还娇气呢?”
齐妈两个儿子，都是吃苦耐劳型的结实壮汉，老大长生打小学武，尤其能吃苦，所以她就见不得这种娇滴滴的小子。
小山委委屈屈的哼唧，“齐妈，我就是很怕疼啊。”
齐妈看着他细皮嫩肉的小白腿子，细了吧唧的脚腕子，忍不住唠叨：“你这肩不能担手不能提的模样，以后可咋养家糊口呢?男人要有个男人样子，你看看长生。”
长生也在丹华铺做活，自小习武，健壮如牛，一把大刀耍的如蛟龙戏海，是李美娘的得力助手。
小山也不生气，幽幽的叹了口气，“唉，这人比人得死，货比货得扔啊。”