他不能直呼明德帝的名字，尽管这个埋进土里的名字对他来说无异于情敌, 无异于是一位强劲到无法忽略和避开的对手, 正因他已经故去, 郑玉衡才没有在这位假想敌手下获胜的决心。
他呼吸陡然加快, 急促地追问：“您不是因为……因为臣的相貌有些像先圣人, 所以才宠爱臣的吗?”
董灵鹫琢磨道：“这想法，我在群臣那边倒有耳闻。因为这样的言论能保护你，我才不便澄清, 原来你也是这么想的。”
郑玉衡喉结微动，扣着她后腰的双手又是一紧, 气息不稳地贴近，两人呼吸交错，一丝一毫的颤动、神情, 都逃脱不了对方的眼睛。他一片赤诚地确认：“其实不是这样，对吗?”
“对。”董灵鹫看着他道, “我只是单纯地觉得你很好, 跟其他人没有关系。”
话音甫落，董灵鹫就感觉到他的气息骤然一乱，突然极其冒犯地将她横抱起来, 金玉装饰叮当地响成一片, 她的裙摆如水流一般倾泻, 在半空中垂荡。
郑玉衡将她抱进床帐内，伸手垫在董灵鹫的脑后，倾身压覆上去，将她按在软榻之上。
他的身躯从来都年轻有力，肌理紧实，在转换成一个青年的过程中，稚嫩慢慢地从他身上褪离，余下一片令人赞赏的青春美好。他用身体做一个牢笼，手指从董灵鹫的腕上移动，跟她的指节交叉，合扣在一起。
“……玉衡?”她轻轻地唤。
郑玉衡没回答，应该说他想回答也没能立即发出声音。董灵鹫感觉到一点湿润的泪落在耳畔，带着他迟滞又如释重负的长息。
他哑了声音，说：“您只是喜欢我，是吗?”
董灵鹫语气温和地再次肯定：“对呀。”
郑玉衡压着她，不让她起来，也不让她看到自己现今的样子，但眼泪掉得更凶了。他被亲生父亲责怪为难的时候，被诬陷设计、受委屈的时候，在户部被所有人孤立和嘲笑的时候，都没有轻易掉过眼泪，对于他来说，这是一种很难为情的时候，以至于他的共情能力很高，却压抑着自己为之发泄的能力，将一切意难平的隐痛咽进腹中。
董灵鹫感觉到了，她耐心地等待着，因为她知道这对于郑玉衡来说，是一件很重要的事。
又过了一小会儿，郑玉衡终于稍微撑起身体，眼睫仍湿，他依依地望着她，跟她道：“求您再说一遍，我想再听一遍。”
董灵鹫伸手摸了摸他的脸颊，道：“我从来没有把你当成谁的影子，至于先帝……我跟他早就没有男女之情了。”
郑玉衡眼眶泛红地点头。
他低头蹭着她的手心，轻声道：“求求您，一直喜欢我吧。”
在董灵鹫的习惯里，她不习惯做出自己无法预见到的答案，“永远”、“一直”，这种字眼，从在人的口中说出来的那一刻起，就充满了甜蜜而虚伪的味道。因而像这种恳求，董灵鹫一贯是拒绝的。
可对方是郑玉衡呀。小郑太医的眼睛都哭红了。
董灵鹫注视着他考虑了一会儿，这并不是在考虑她对于他的喜爱，而是在考虑时局、未来，在这阵默然当中，郑玉衡的神情越来越焦虑和可怜，他真的很需要这样的承诺，来满足他缺失的安全感。
除了娘娘以外，他的当下的状况几乎是孑然一身的。老师离开了京都、家族破败分裂，昔日同窗的友朋全在科举案之后弃他而去，往日如流水落花，一一飘零而去。
郑玉衡可以对自己说，他不在乎这些。但此刻，他最在乎的事就在眼前。
董灵鹫轻言细语地回复：“好。”
得到答案之后，郑玉衡自己都怔住了，半晌没有回过神来。
董灵鹫只好又跟他详细地回应：“除了你以外，我不会再考虑其他人，别无他选。”
郑玉衡又抱住她，埋在她肩头不肯松手。他总是能被她轻而易举地拿捏住心绪，只要一句话，郑玉衡就能从这上面感觉到莫大的震动和感怀。在他第一次觉得太后娘娘高如日月的那一刹，从未料想过有今日。
命运就是会如此地玩弄得失，在从小到大不断的失去当中，他只能时常劝慰自己要豁达看开，但一切的劝慰，效果都不如她一句切实的肯定。
郑玉衡甚至觉得，如果这些是拿他未来的坎坷来换取的话，那他可以为了让董灵鹫多喜欢他一些，而多吃一些苦。毕竟吃苦跟失宠无法相比，他真的很喜欢很喜欢太后娘娘，这是他生命中如始到终，唯一的爱慕之人。
他还只有十九岁，却能笃定地为自己的一生下断言，如此隐秘强烈、可又需要极力忍耐的情感，已经耗空了他余生的热情储蓄。他不会再对其他任何人激起这种分量的喜悦和痛苦了。
董灵鹫回抱住他，语调很温柔地说：“你从前都是那么以为的吗?我就是在你身上找替身的恶人吗?”
他抬起头，声音还是沙沙哑哑的，低声：“檀娘不是恶人。”
董灵鹫微笑着重复：“檀娘?这就逾越到如此地步了。”
郑玉衡避开她的视线，但还是突然理直气壮了起来，不想改口，只撒娇地磨蹭她，亲她的手指，假装要把这件事搪塞过去。
董灵鹫也就不追究，纵容他在称呼上的得寸进尺，继续道：“我若是要怀念他，自有无数物件诗书容我怀念，没必要将寄望放在另一个人身上，何况……郑玉衡就是郑玉衡，你是独特的。”