都怪郑玉衡生得太有欺骗性。温皓兰虽已做到户部侍郎，在户部仅仅屈居于尚书大人徐老之下，但他的年纪跟魏叔满相差仿佛，刚过了而立不久，都堪称青年才俊、后生可畏。
在这种从政的经历下，温皓兰对自己的眼光过于信赖。他第一眼见到郑玉衡时，就觉得他整个人温文尔雅、人如修竹，从上到下都溢着一股清正纯粹的儒生文士之意，再加上此人眼眸清澈，外貌出众，便更让温皓兰误认为他是只知道读书办事的乖顺之人了。
就这样的人，还能赌赢他老弟?
温皓兰转过头，见温皓成满脸窘迫，欲怒难发，憋得要出世升天的模样，就知道郑玉衡说得是真的了。
他一时大怒：“连赌都赌不赢，二十来年都活到狗身上了，我还要你做什么!”
温衙内见此情状，知道他哥今日是不会为他做主了，他身子又虚弱，跑也跑不掉，被他亲哥摁着扇了俩大嘴巴子，委屈地哗哗流泪。
所谓男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，他今日可是十足地伤心。
温侍郎教训了弟弟，让温府的人将他重新送回马车上，而后抖了抖袖子，稍整衣冠，跟郑玉衡道：“让你见笑了。”
郑玉衡谦和道：“不敢。温大人公私分明，下官钦佩。”
“钧之，”温皓兰直接这样称呼他，“我虽然提拔你，但朝内皆知我是为了什么，众人眼中，你依然与内厂脱不开干系，外头若有风言风语，你千万不要在意，我们都是为了国朝办事的。”
郑玉衡应道：“多谢侍郎提点，我明白的。”
温皓兰看了他片刻，吐出一口气，慢慢道：“也不知那边能审讯出一个什么结果来，我心中其实隐隐有一个猜想，但不敢诉之于口。这户部中，我向来与人为善，真容不下我的人，只有两类人。”
“觉得大人挡了他升迁之路的人。”郑玉衡轻轻地接过话，“以及，觉得大人威胁他地位的人。”
“正是。”温皓兰赞赏颔首，“我知道你能检举此事，又能在内厂从容脱身，必不是他们的人，这才好与你说。”
“侍郎不会做没有意义的事。”郑玉衡问道，“特意提及，是有话要嘱咐吗?”
“是。”温皓兰道，他靠近几步，附耳低语，“若是后者，因北征的事宜尚待讨论，户部清算收支和整理年末用度等事、加上计算和商讨北征所费、呈表上书……恐怕上面的职务是不能换人的。就算太后娘娘、或是皇帝陛下，他们两位审出来是谁要害我，我怕一时半会儿……动不了他。”
郑玉衡心中也有了成算，他推测出十之八九，知道对方的这番考量是对的，便道：“陛下……已经很多年都动不了他了。”
温皓兰退后一步，知道他对朝野时局洞若观火，点到即止，不再多言，而是说：“你在这时候升迁，其实未必是好事，区区仓部司主事之一，尚可以偷懒守旧，含糊其辞，但度支部承务郎，恐怕是真要出力的那些人之一。这是个又繁重、又麻烦的活儿，做得好，是上面的指点施恩，做不到，就是你的错。”
郑玉衡抬手行礼，态度谦逊温润：“能为朝中出力，受温侍郎拔擢之恩，是下官之幸，若不繁重辛苦，下官食禄不安。”
接触他时间较短的人，譬如温皓兰，就会认为这是一个聪明且很识时务、很好摆弄的人。等到触及到郑玉衡身上的刺时，才会迟迟地意识到他是个扎手人物。
温侍郎这时并未意识到这一点，闻言重重地拍了拍他的肩，以表赞许和嘉奖。
他也不再多留，登上温家的马车，刚钻进车中，忽然又回头瞧一眼他，道：“钧之，我可曾在什么地方见过你不曾?总觉得你很面善。”
郑玉衡动作微顿，答道：“下官是第一次见到侍郎大人，或许我们有缘。”
他口上如此，心中却默默补充：“上回见到侍郎你，还是在世子的成亲宴上……我可是只跟诸位已荣休的老大人们同席，你我遥遥一面之缘而已，你这记性未免也太好了吧?”
……
慈宁宫。
董灵鹫果然从许祥口中听到了一个她意料之中，但并不怎么愿意听到的名字。
她的指尖拨弄着棋子，淡淡道：“这下可好，皇帝正愁没由头杀他，这个把柄他一定要握住……只不过在这节骨眼儿上，用得到这人的地方，还有很多。”
这就是贪官污吏身上的两面性了。虚账贪污是一笔罪，的确不可饶恕，可是他又将户部经营了多年，除了温皓兰之外，六科里不乏他的学生故吏，户部尤甚。这也是当年她和孟臻一致同意对温侍郎破格超拔的原因之一……天下仓廪度支之事，国库账目之事，决不能由一人把持，成为他一家独大的一言堂。
如果此时是年中，一无赈济福州事，二无商讨北征事，那么董灵鹫掂量着，这个人是可杀的，可偏偏是这个事多繁杂的寒冬腊月，她反而没办法这就要了他的命。
坐在董灵鹫对面的是王皇后，王婉柔亦通棋技。
因太后当政之故，所以大殷的熙宁、惠宁两代，迄今为止，都没有后宫不许干政的规矩，曾经站出来规劝的人，都已经在地底下陪先帝了，久而久之，王皇后等人也并不觉得她们从旁聆听有何不妥，虽然皇后听不懂母后跟许秉笔在讲什么。