魏芷卉有些不忍, 看了眼摁着她的几个太监：“松开些吧。”
“我太心切了，我后来就去摘了夹竹桃, 那个时辰路上的宫女多, 恰好听见储秀宫的宫女说颖嫔和陆贵人想吃桃花酥却不得，我一心改善自己与他们二人的关系，便想着自己做好了去给他们赔罪……”
魏芷卉看着说到最后已然席地而坐的人, 微微后退了两步, 一时无话, 似是在思考她的话到底有几分可信。若按理来说，那个时辰确实是宫里头宫女来往频繁的时候，可也不至于前后又是巧合地碰上启祥宫的人，又是碰巧听到了储秀宫的人交流。
“你不信我吗?”鄂常在有些惊异地看着她。
魏芷卉垂眸看着她：“本宫便是要信你，也得看你话里有几分真。”
“我没有骗你!我一入宫就失宠，宫里头谁都有说话的人，只有我没有!这深宫里头的孤寂，令妃娘娘圣宠不衰，如何能懂!”
魏芷卉被她逗笑了，她看了眼初菱，拂袖离去，任凭身后的人如何喊冤。
“你去知会冷宫的人一声，好好看着鄂常在，别叫人死在了里面。”魏芷卉小声叮嘱道。
“奴婢明白，只是娘娘这么做……是怕有人?”
“若真如她所言，这里头的巧合太多，还有启祥宫的牵扯，夹竹桃有毒，可为何她却未曾中毒。”
魏芷卉叹了口气，嘉贵妃看似心系永珹婚事，可这里头的目的是什么，谁又可知呢?
“初菱，回宫就寝吧，太累了。”
———
乾隆是在次日晨起的时候，才得知昨夜魏芷卉见了鄂常在一面，听人说了些，也隐约明白了些事儿，他叫了兰若暗中探查此事。
“储秀宫那儿如何?”
“回皇上，陆贵人身子无恙，只需好好调理便可，只是贵人醒来听闻噩耗心上过不去，哭了两场。”
乾隆没多说什么，只嘱咐人好好照顾着，又让内务府送了些东西过去，便揭过了这件事。
也许是不想让魏芷卉总陷在这件事里，乾隆没几日就与皇贵妃商议了去圆明园的事。
“有皇子公主的嫔妃自是都要去，另外，令妃舒妃自然也去，至于其他的，便只去个颖嫔吧。陆贵人身子还未好全，就不用奔波了，宫里的事婉嫔和怡嫔看着来便是。”
皇贵妃听完，看着这个一下了朝就来的人，他的安排似乎只是通知罢了。
她点了点头：“皇上考虑周全，臣妾这就着人下去安排了。”
恰如乾隆当日在寿康宫所说的那样，太后不再插手后宫之事，乾隆在孝道这件事上给足了体面。
圆明园的避暑，乾隆如往年一样带上了太后，至于太后竭力要求带上的宜芮，乾隆也未曾拒绝，只当多了个伺候太后的人。
六月的圆明园，较之紫禁城凉快了不少，夹竹桃一事以后，就好像鄂常在所说的句句属实一般，这后宫里一片沉寂，无人再提起这些事。
圆明园一行，乾隆带了这么些人，可真正受宠的，却是只有魏芷卉和舒妃居多。至于皇贵妃那儿，便也只有初一十五还会去上两次。
天然图画里，魏芷卉看着方才让初菱去要来的冰籽和石灰，还有乾隆前些日子着人送来的荔枝，打算做一个荔枝冰粉。
从前她做冰粉都是用的白凉粉，来了这儿还没试过怎么做手搓的。反正自己有智能食谱，想来也难不倒。
魏芷卉叫了初菱一起打下手，整个过程倒也不算麻烦，只在最后的时候将剥了壳又剔除了核的荔枝放进去，然后放入冰窖中冷藏。
待午憩过后，送去九州清晏。
九州清晏外，知了声不绝于耳，魏芷卉刚过去便被吵到了，她蹙了蹙眉，叫了德忠在跟前：“这知了声忒吵，怎么不拿粘杆粘了去?”
德忠点点头：“半个时辰前刚粘了，这会儿又吵起来了。奴才这就派人去。”
魏芷卉点了点头，就见李进从里头出来：“娘娘，皇上让您进去。”
自己的声音也不大，怎么就让他听见了。
魏芷卉撇了撇嘴，款步进殿，只见乾隆就站在那儿等着她：“皇上怎么知道臣妾来了?”
“心有灵犀。”
魏芷卉带着几分娇嗔地瞪了他一眼，从初菱手里接过了冰粉，碗壁上还带了几分水珠，颇具凉意。
“皇上尝尝?臣妾刚做的荔枝冰粉。”
清透的冰粉里，包裹着奶白色的荔枝肉，散发了淡淡的荔枝香，上面还撒了些玫瑰花碎，和一小片洗净的绿叶作点缀。
乾隆接过勺子尝了一口，又一手把人拉到身边，喂了一勺子过去。
荔枝的香甜融进冰粉中，不似单吃荔枝那般甜腻，冰镇过后更添了一份清爽。
乾隆尝了几口，把人拉到膝上，一手护住她不让她掉下去：“朕早上才从天然图画离开，这才几个时辰，你便来了。”
他笑着看着魏芷卉，继而说道：“怎么，这么会儿时候都等不了?”
魏芷卉闻言，一时红了脸，她是未曾想到这一桩的，早上他走的时候她必然是不曾醒着的，至于晚上……谁又知道他会不会来。
“臣妾不过想着，皇上让人送了荔枝来，那臣妾便也换个做法讨皇上欢心罢了。”