回宫大半年，乾隆都鲜少踏足翊坤宫，唯有嫔妃请安时，翊坤宫方才热切一些，除此以外，翊坤宫与寺庙无异，唯有皇后诵经之声。
传言皇后更是已吃斋念佛，一心皈依佛门，奈何乾隆并不允准。
已是秋日，今夜是初一，魏芷卉没让乾隆留宿。
她与舒妃坐在永寿宫，舒妃看着魏芷卉隆起的肚子，问道：“什么打算?”
“姐姐认识钦天监的人?”魏芷卉轻声问。
舒妃一愣，她与钦天监正使冯荆楚相识，只是速来没有什么往来：“冯荆楚是我的一个远房亲戚，有用?”
魏芷卉才掏出一张字条，门就被人推开，含云走了进来，禀道：“入夜后，皇后娘娘去了一趟养心殿，与皇上在里头聊了许久，才回翊坤宫。”
“说了些什么?”
含云低声说道：“德忠公公来传话时也不清楚，只说隐约听见什么庙宇、修行之类的字眼。”
魏芷卉看了一眼舒妃，又看向含云，点了点头：“知道了，你先下去吧。”
“皇后要修行?”舒妃不解地问道。
魏芷卉将手里的字条递给舒妃，又说道：“皇后在宫里吃斋念佛、在翊坤宫祠堂里几乎日夜不停地诵经超度，时间久了，她起那心思是必然的，我倒是没想到这么快。”
“那你说皇上会允许吗?”
“皇上允许，太后也不会允许，顶多在宫内带发修行，皇后之位难坐，不想坐也难得很。”魏芷卉没再继续这个话题，指了指舒妃手里的那张纸，继续说道，“还有一个月就要生了，到时候还得劳烦姐姐，告知冯荆楚，我生产之后，务必进宫将纸上的事告诉皇上。”
舒妃展开字条，看了眼有些吃惊：“你舍得?”
魏芷卉盯着不远处的青花缠枝香炉看了会儿，长叹一口气说道：“我都知道结果了，还要怎么不舍得呢?早晚都得舍下他。”
“只是你得想好后路。”舒妃藏好了字条，叮嘱她。
魏芷卉点了点头：“我心中有打算。”
——
转眼已是十一月，一个月过去，宫中隐隐生起皇后吃斋念佛日久，已有修行之意，为方便皇后每日诵经，乾隆已着人在宫内某处修建一座华丽的庙宇，来供皇后更好地清心祈福。
永寿宫在这个月，又一次传来了婴儿的啼哭声，乾隆坐在床沿，乐呵呵地看着新生的十六阿哥，十六阿哥虽和永琰出生时一样，小得跟个猫儿一样，但身子骨却要比永琰弱好些。
躺在乾隆怀里，更是小小的一团。
“皇上，钦天监正使冯荆楚求见。”李进突然从外头进来，面色着急地说道。
乾隆皱了皱眉：“有什么事非得这时候见朕?”
李进犹豫一会儿，说道：“说是和十六阿哥有关……”
乾隆看了眼怀里的孩子，拧了眉，冯荆楚不常这么着急地见自己，事涉十六阿哥，他还是得去一趟。
他把孩子给了乳母，俯身在魏芷卉额头上亲亲吻了一下，方才回了养心殿，临走前还不忘吩咐宫女：“贵妃醒来告诉朕一声。”
养心殿外，冯荆楚等候在殿外，乾隆看了他一眼，脚步没停下地往殿内走，看着跟在身后的人，言语着急：“什么事?非得这会儿来见朕?”
贵妃生子是在夜晚，大晚上的不睡觉，入宫来也不嫌累。
冯荆楚跪在地上：“微臣方才夜观天象，见南官朱雀鬼金羊星，云非云、星非星，似有不祥之兆!”
“这是何意?”乾隆声音有些冷。
“微臣听闻，永寿宫令贵妃娘娘于今夜诞下十六阿哥，只怕是……不祥啊!”
“放肆!”乾隆手里的茶盏应声落下。
冯荆楚忙不迭地叩首：“皇上息怒!微臣所言句句属实，永寿宫居后宫偏南方向，正对鬼金羊啊!”
乾隆深吸了几口气，方才又问道：“有何办法?”
“北官危月燕星正亮，有大吉之兆。若依微臣之见，应当在北边寻一比贵妃尊贵的娘娘为阿哥养母，抚养阿哥，阿哥才能平安啊!”
乾隆挥退了冯荆楚，只说了一声“知道了”。
后宫之中，先不说北边有谁，便是放眼整个后宫，比令贵妃更尊贵的，也就唯有皇后。
可若是把十六阿哥给了皇后当养子，无疑是给皇后又增添了嫡子的数量，皇后之位，倒是愈发稳固。
更何况皇后如今的脾性与一心念佛的心思，如何能养育好一个襁褓之婴?
“皇上，令贵妃醒了。”
李进的声音打断了乾隆的思绪，他叹了口气：“去看看。”
——
永寿宫里，魏芷卉一醒来便听说了乾隆已经去了养心殿的话，说是钦天监召见，她便懂了是何意。
乾隆进来的时候，魏芷卉正在喝初菱端来的银耳红枣羹。
魏芷卉看了眼乾隆，也不再喝了，问道：“皇上怎么了?”
乾隆没有回答她的问题，看了眼才吃了一半不到的银耳羹，问道：“怎么不喝了?你这会儿身子虚。”
“臣妾不饿。”