至于忻贵妃的棺椁里装的是什么，自然无人在意。
“钟粹宫宫女太监众多，皇上要如何安排?”魏芷卉低声问。
“心腹一律赐死，其余的一律赶出京城，永不许入京。这些事，都交给你办。”乾隆说完，把桌上的笔墨往边上推了推，不愿再理此事。
魏芷卉会意，心知他还有政事要处理，便行礼告退，只说：“永琰昨日提起想皇阿玛，皇上今夜若有空，永寿宫必定备着皇上爱吃的菜，恭候圣驾。”
回到永寿宫时，福芳已在等候，等魏芷卉将乾隆的意思说完后，她便回了寿康宫复命。
福芳临走前留下太后的意思，今日之事，事关皇家清誉，要严格保守。
魏芷卉等人走了方才叫来小高子：“钟粹宫的那几个命大的，皇上下了旨，赶出宫去，再不许入宫。你去慎刑司尹其则那儿领人，立刻把人送走。”
小高子听完没走，就这么站着等着魏芷卉继续开口，果然，她思索了一会儿又说道：“既是太后吩咐了要管住嘴，出宫前让他们的嘴再也别开口了。”
她眸中闪过一丝狠戾，近乎一年的时间，钟粹宫上下把众人都瞒得滴水不漏，仅仅诚嫔一人知道，简直是视后宫掌权人为无物。
小高子刚走，初菱从外头进来：“钟粹宫那位……殁了。”
魏芷卉没有惊讶，只是问道：“皇后还在那吗?”
“人一走，皇后就吩咐人挪去了乱葬岗，对六宫称戴佳氏难产薨逝。皇后说清漪园建成，妃嫔难产多少不吉利，所以早早地入了棺，棺椁已经停放在钟粹宫。”
魏芷卉点了点头，后半句话，也算是皇后给各宫的交代了。
这位忻贵妃的葬礼，看似隆重，但却并没有请多少人前去祭拜，唯有几位阿哥公主前往，后宫中人倒是以在清漪园的居多。
“忻贵妃的葬礼结束了。”舒妃一边看着池里的鱼，一边说道。
魏芷卉从永琰手里接过鱼食，往池子里撒了两把，淡淡地说道：“丧礼这一个月不到，钟粹宫从前忻贵妃的心腹，一一殉葬，堪称忠仆。”
“果然是忠仆，瞒天过海。”舒妃冷笑一声。
戴佳氏的所作所为能瞒得过那些贵人常在和外命妇们，却瞒不过几个妃位和嫔位的人，一时间都是人人耻笑。
“皇上明年年初又要南巡了。”舒妃掏出帕子擦干净了手说道。
“正事呢。”乾隆这些年愈发喜爱苏杭一带的菜系，清淡鲜美，便是南巡的次数也要多了好些。
舒妃叹了口气：“你好好琢磨着带些谁去，永瑆的婚事还没定下，我怕是不能去的了，我会叮嘱庆妃和颖妃还有容嫔她们，你万事小心。”
魏芷卉看向她，不解她为什么突然叮嘱这么多。舒妃会意，避开了几个宫女，低声说道：“断发。”
魏芷卉倏然明白过来，这些天因为戴佳氏的事情，她几乎不曾有空考虑旁的事情。
“我明白。”
——
乾隆三十年初，乾隆再度南巡，皇后、令贵妃、庆妃、容嫔、诚嫔同行。本是还有颖妃同行，但因为临行前身子偶感不适，未曾同行。
这次，乾隆还带上了永璂、永琰和十六阿哥，以及三位年幼的公主。
南巡的过程声势浩大，由水路转陆路，由船变为马车。
马车上，魏芷卉坐在了乾隆的身侧，面前摆着一碗桂花糖芋苗。
“要不怎说皇上与十六阿哥是亲父子呢?前些日子唐勉去皇后娘娘那儿给十六阿哥请平安脉，说是碰巧见到十六阿哥的乳母正在给阿哥喂糖芋苗，阿哥爱喝得很。”魏芷卉一边递给乾隆一边说道。
乾隆看着她提起小儿子时幸福的笑容，也不由得勾了勾唇，但却又不得不思索，自己把这个儿子给了皇后抚养是不是真的正确。
他尝了几口，把人揽到自己怀里，低声说道：“等南巡回去，朕让人把十六阿哥接到永寿宫给你抚养。”
魏芷卉没有说话，她也看不清未来。
两人才坐了一会儿，马车外传来一阵惊呼。
“护驾!有刺客!”
瞬时，马车在颠簸过后停下。魏芷卉与乾隆俱是一惊，乾隆不由分说把人拉到自己身下护住。
在一声声惊呼中，魏芷卉屏住呼吸，低声说道：“孩子……”
乾隆会意：“放心，朕都安排了侍卫。”
尽管如此，不知为何，魏芷卉仍旧觉得心里有一丝不安。
忽得，后头皇后的马车里传来一声哭声，魏芷卉心中一紧，哭声渐渐微弱，她脑海中警铃大作：“皇上!是十六阿哥!”
没有任何犹豫，魏芷卉翻身下了马车，就往身后的皇后马车上去。
一路过去，不远处的树丛里，躺着一个人，魏芷卉无心思索。
皇后的马车里，哭声不断，永璂的哭声与十六阿哥的哭声交织在一起，一时分不清究竟是谁的。
魏芷卉看到马车边上的布帛插着一支箭，想来是射偏了位置。
无人阻拦，她一路上了马车，就见皇后仔仔细细地检查着正在放声大哭的永璂，至于一旁的十六阿哥，则是嚎啕大哭到快要失声，却也无人问津，唯有乳母抱着他，可都无济于事。