“皇上下令让绵恩阿哥奉十六阿哥棺椁缓程回京, 十六阿哥的丧仪，着颖妃娘娘在宫中全权负责。”初菱低声地说道。
南巡是大事，阿哥的丧礼也没有道理在南巡途中办, 只能先送会宫中。
魏芷卉点了点头，绵恩是永璜侧福晋所出的次子, 但侧福晋前些年早逝，绵恩一直养在伊拉里氏膝下。
这件事交给绵恩，魏芷卉放心。
也许乾隆也是因为她和伊拉里氏的交情, 才把这件事交给绵恩去办吧。
初菱看她一脸愁容，又生怕她不快, 继续说道：“定亲王福晋也会入宫替娘娘照佛的, 娘娘放心。”
———
皇后处，乾隆一直到十六阿哥的棺椁上路，方才有空过来。
“朕前些日子和皇后说的话, 皇后可还记得?”乾隆没有让人通报, 径直走了进去。
永璂此时正坐在书案前看书, 乾隆沉声说道：“永璂先出去，朕有话要与皇后说。”
待人离开，乾隆在皇后身旁的软榻上坐下：“皇后可想好了?”
皇后深吸了口气，从软榻上起来跪下：“情况危急，臣妾一时只顾得上永璂，自知酿下大错，还请皇上责罚。”
“皇后，需不需要朕提醒你，永璂已经十三岁了!他不是三四岁的小孩儿!南巡遇刺，十三岁的嫡子竟还要生母护着!竟还是个要跟着弟弟一起哭的人?”乾隆看着跪在自己面前的皇后，气不打一出来。
他想起永琪十三岁的时候，已经沉稳大方，遇事已有自己的主见，更能照顾好弟弟。
倒是这个永璂，贵为嫡子，行事作风竟都不如旁人。
“皇上，臣妾入宫十数年方才有孕，唯有永璂长大，臣妾所为，不过只是想护住自己的孩子罢了!”
乾隆没有隐藏什么，直言道：“皇后一心让永璂登上大位，可事实呢?他的启蒙你求着朕晚了一年，素日上书房，你上赶着替他告假!这么护着他，风不能吹，雨不能淋，当真能护出一代明君吗?”
“你素来疼爱永璂，朕都看在眼里，念你先前接连失去两个孩子，又有星象之说，朕才将十六阿哥给你抚养，本是指望着你可以将她视若己出，可你呢?在朕面前，对十六阿哥百般疼爱，可于无人之处，皇后是如何对待十六阿哥的，还要朕找人来与你对峙吗?!”乾隆也站起身，伸手捏住皇后的下巴，将其头抬起来，二人对视。
皇后许久才开了口：“臣妾抚养十六阿哥，可若来日他登临大位，那么试问皇上，皇上您真的还会记得当日说过的，十六阿哥是臣妾所出的谎话吗?”
“大清从来都是立贤，立嫡立长皆是次要，朕所求嫡子，不过更希望嫡子贤能，皇后难道真以为，若是嫡子昏庸，朕也会立他为太子?”
乾隆冷笑了一声，松开了皇后，坐回榻上，继而说道，“从前有些话，朕不说清楚是以为提点你几句你会有醒悟的那一天，可如今看来，皇后是越活越活不明白了。接连丧子，朕知道你难受，五公主与永璟也是朕的孩子，朕心中亦有悲痛，所以皇后你偶尔脾性古怪，朕都睁一只眼闭一只眼。便是你偏宠永璂朕也不多问，只会叮嘱师傅好好教育他。”
他看着底下跪着脸色无波的人，心内又涌起一股无名之火，他喝了口茶，有种一拳打在棉花上的感觉，便再不愿说。
“所以皇上是从未打算过要永璂继承大位吧?所以才会让纯惠皇贵妃另葬他处?那么裕陵里的另一个位置是谁?是愉妃还是令贵妃?”皇后仰头，嘴角勾出一个颇具嘲讽性的笑容。
乾隆深吸了口气，从前从未觉得和皇后说话如此之累。
“朕以为，谁当太子，你都是皇太后。”
“可臣妾不要与他人两宫并立!”
皇后脱口而出的一句话，道出了她为后妃多年的苦楚。
她跌坐在地，仰头看着乾隆，低声说道：“皇上以为臣妾这些年又有多好过?先有慧贤皇贵妃压着，到后来臣妾也不过是贵妃可以协理六宫，可便是如此又有纯惠皇贵妃一起，等臣妾成了皇后，好不容易有了身孕，可这期间后宫之事臣妾无暇顾及，俱由纯惠皇贵妃管着!好不容易没了她，又有了令贵妃!臣妾何时一人掌握过这六宫大权!”
皇后深吸了口气，没有等乾隆再说话：“臣妾自知这么多年大事小事都惹得皇上心中不快，十六阿哥一事臣妾自认有错，马车上护住永璂是有私心。皇上既然暗示臣妾永璂无继位之可能，那么臣妾斗胆恳请皇上允准臣妾出宫修行。”
乾隆靠在榻上，这些年找人协理六宫，不过是看在皇后那会儿有孕艰难，不宜操劳，可谁知在她这儿又是另一番解读，他一时无话。
“修行一事，朕早就和你说过，你若愿意，朕会让人在紫禁城内替你修建宫殿供你带发修行，可你偏不愿意，非要离宫剃度为尼!皇后，这一国之母的身份，朕看你并没有多么在意。”
至此，乾隆对皇后已经无话可说，他站起身，看了眼皇后：“永璂朕仍旧会放在你身边抚养，这一场南巡，皇后且好好想想。”
行宫就这么点大，帝后失和的事很快便传遍了。
魏芷卉听到的时候心里并没有什么太大的波澜，日后还有更波澜的，这算什么。