只是二人还未歇下，李进便走了进来。
乾隆对李进这样不识时务的行为颇有微词，轻声啧了一声，方才问道：“何事?”
“回皇上，诚嫔娘娘失足落水，已经去了。”
乾隆短暂一愣过后，意识到是太后下的手，想起亭临说起的事来，没有多说什么：“到了苏州派人送回宫中，叫内务府操办着。”
说完，他又看向魏芷卉，一边拉了人往床上走去，一边说道：“诚嫔已然畏罪自戕，不宜追封，至于亭临，既是诚嫔陪嫁，便打发回去吧。”
魏芷卉轻声嗯了一声，没有太多的回应。
——
等众人回到紫禁城，已是四月。
久违的紫禁城，已是别样的风景。
储秀宫已有多年未曾住人，魏芷卉倒是没想到，两三个月的时间，乾隆即使远在南边，也派人把这里收拾得井井有条，像永寿宫，却又有不同的布局。
她知道，这一切都仰赖舒妃和颖妃二人。
“臣妾恭喜皇贵妃。”
魏芷卉站在储秀宫门前，看着跪在自己面前的舒妃和颖妃还有含翠含秀等一干人等，竟有些热泪盈眶。
她笑了笑：“快起来。”
“皇上传旨回宫封你为皇贵妃，又下旨让人把永寿宫的东西都搬到储秀宫，特地为你好好休整储秀宫，一应物什皆与皇后相差无几，宫人不敢怠慢，臣妾忙着永瑆的事，只能央了颖妃连着含翠等人好好把关着。”舒妃一边带着魏芷卉参观储秀宫，一边说道。魏芷卉看着这储秀宫，无论是正殿还是后殿的小厨房，每一处都足见细心。
但听到舒妃口中的“臣妾”二字，还是有些不悦：“你我多年姐妹，不必尊这些虚礼。”
提起皇后，魏芷卉才说道：“我看着，这储秀宫有些地方，倒是比翊坤宫还奢侈。”
颖妃听了才说道：“内务府的人都是见风使舵的，皇后剃发回宫，整日只带着斗篷，无人能见到皇后如今到底是什么样，皇上又特地说了只给住后殿，娘娘说，翊坤宫的日子，如今岂能好过?”
几人一边坐下，一边听舒妃说道：“皇后回宫那日，福隆安便带来了皇上的另一道旨意，当着皇后与阿哥公主还有嫔妃的面，责打了此次皇后带去的宫女太监六十大板，翊坤宫如今只有两名宫女和几个太监伺候着，便是容觅，都被皇上遣走了。”
庆妃与容嫔在一旁听着，也有些惊讶，似是都没想到皇后断发一事将乾隆惹得如此生气：“皇后断发是有出家之意，皇上竟这般生气么?”
“没有国丧，国母断发，怎会不气?”
魏芷卉话虽如此，但她没有说出来诚嫔的所作所为，也不会告诉她们，乾隆派兰若搜查皇后在杭州的行宫，找到了以针扎过的小人，上面写着十六阿哥的生辰八字，更是行巫蛊之术来祈祷十二阿哥有登基的那一日。
她长叹了口气，没有再多说什么。
倒是舒妃，隐约猜到了什么，说道：“十六阿哥的丧礼，你放心，我与颖妃全权操办，定亲王福晋和绵恩阿哥也都来一起帮忙。”
魏芷卉点了点头，只见含翠走了进来，说道：“方才李进公公来传话，说皇上已经派人封锁圆明园武陵春色以及翊坤宫，并派人搜查皇后的住所。”
“知道了。”乾隆也会担心会不会再搜到些别的什么吧。
“对了，诚嫔如何?”魏芷卉想起来，南巡途中，还没了个诚嫔。
颖妃在一旁说道：“溺水而亡，听说棺椁里的还有水呢。”
魏芷卉与庆妃容嫔三人听完俱是皱紧了眉。
“这场南巡去了五个人，回来倒只剩咱们三个了。”容嫔的声色清冷，说的却是实话。
皇后的事，渐渐过去，如今的后宫，已成了魏芷卉的天下，唯有愉妃这个从前和皇后交好的人从不踏足储秀宫罢了。
也许在愉妃心里，皇后还有翻身之日。
直到五月，皇后各处的住所全部搜查完毕。
太后与各宫嫔妃都在养心殿。
魏芷卉看着摆在锦盘里的各色小人，上面有的写着永璐的生辰八字，这是在圆明园搜到的。还有一个写着永琰的，但上面的扎孔不多，比起永璐的那个要新很多，看样子是没怎么碰过。
还有巫蛊，内容也无非是希望十二阿哥能继承大统云云。
魏芷卉一脸讶异地看着这几个人偶，她知道皇后容不下她，生怕自己会夺走她的后位，也生怕自己后来居上剩下的儿子们会夺走永璂的位置，只是她不曾想到，皇后会做到这地步。
乾隆看到那两个人偶的时候，就已经握住了魏芷卉的手，看着她微颤的嘴唇，有些担忧，不由得低声唤她：“子衿，朕在。”
他想起皇后当日说的那句，她不要两宫并立。
乾隆吸了口气：“把这些脏东西拿下去，宫中明令禁止巫蛊之术，皇后身为国母，竟如此不堪大任，难容皇子与嫔妃，与皇太后跟前又不能尽孝。李进，去翊坤宫，收回皇后的金印及册宝，幽禁翊坤宫。”
他看了眼太后，这几日太后几乎每日都会来劝诫他，不可废后。
他曾想过废后，另立皇贵妃为后，但魏芷卉不愿。