长春宫的事，暂且告一段落。她还有一些更重要的事，她传了小高子进来，耳语了几句，吩咐了他去办事。
────
上元节一过，乾隆便开始让人准备二月东巡的事情了，这一次的东巡，按照他的计划是想去山东看一看的，这是他登基后首次去往山东，极为重要。
东巡路途遥远，带去的人自然不多，但所幸如今嫔妃也不算多，只带嫔位以上的人便够了。
魏芷卉看着自来到永寿宫便一脸忧愁的乾隆，颇为不解：“皇上可有烦心事?”
乾隆叹了口气，看了眼已布完了菜的宫女，桌上晚膳的香气倒是驱离了一些烦心：“罢了，先吃饭!”
因为早就得了乾隆今儿要来用晚膳的消息，这一桌子菜都是魏芷卉早早地张罗了初菱等人做的。
一品脆皮煎鸡翅，外头裹了淀粉，酥脆的外皮和鸡肉的香嫩融合，引人垂涎;一品糖醋豆腐，完全是依着乾隆的喜好做的;一品香菇腐竹烧肉把肉和香菇的香味完全煸进了腐竹里，只看那那腐竹的颜色便知道是极为入味的;一品老坛姜母鸭，姜味十足，在这冬天热乎乎的，倒也适合;一品素菜水晶包，胡萝卜的橙色、西葫芦的碧绿、鸡蛋碎的金黄和虾皮的暖白透过薄如蝉翼的饺子皮显露出来，蘸上一点陈醋，倒也清爽开胃;一品清炒莴笋，清清淡淡看着就爽口极了。
乾隆看着一桌子菜，只尝了几口，笑意重又浮现在了脸上。
一顿饭毕，魏芷卉才继续问了：“皇上现在心情可好了?”
乾隆合拢了书页，思虑了一会儿，想起今日去寿康宫的事来──
自皇后禁足后，每每去向太后请安，太后都会提及皇后禁足太久不好，就算是有了个养病的借口在也说不过去，今日尤是如此。
“皇后在永琮的事情上，也确实是过了，富察夫人言行不当哀家也听说了，罚了觉罗氏便罢了，横竖外人不知道，但是皇后呢?一国之母，难道日后东巡，皇后一个人守在后宫里头这几个贵人常在的?这不像话。”太后言语缓慢，但却也不难听出其中的抱怨之意。
乾隆沉默良久：“皇后的事，儿子自有考量。”
“你登基年久，有你的考量没错，但你得知道，你偏宠令嫔，但却不能因为一个没有子嗣的嫔妃而乱了帝后的关系。宠妾灭妻这一桩，使不得!”
魏芷卉听乾隆转述了个大概，隐约也知道了事情的来龙去脉，看着乾隆，低声问：“那皇上怎么想?”
乾隆尝了口初菱奉上来的燕麦牛乳燕窝：“朕心里的气还没消。”
“那皇上心里的气要怎么才能消?”魏芷卉嘴角上扬，眨了眨眼，满眼笑意地问他。
乾隆伸了伸手，示意人往自己身边做：“永琮薨逝她伤心，朕理解。但把永琮的死怪在你头上，又出言诅咒咱们未来的皇嗣，朕不容。”
他说得认真，倒让魏芷卉不敢轻易撒娇了。
她手里捏着帕子，小心翼翼地搭上他的手背，很快被他回握住：“可是太后说得没错，皇后娘娘身为中宫，皇上东巡，她该在的。”见他脸色没有不好，她继而说道，“况且，咱们的孩子，也不是旁人说上几句就真的会有事的。”
魏芷卉在心里暗忖，不能迷信要相信科学啊!
也许是未为人母，提起二人的孩子，魏芷卉的脸竟有些微微泛红。这一幕落在乾隆眼里，倒是有几分好笑，他往前靠了靠，缩短了些的人世间的距离，侧头望着她，说话间，牛乳的香气就这么扑入魏芷卉的鼻息间：“提了嘴孩子便羞了?这脸怎么这么容易红?”
他半拥着她，想起太后提起孩子的那句话，他没告诉魏芷卉，孩子，让她现在生还有些早。
魏芷卉被他搂着，脸上的红晕倒是不曾减少，她微嗔：“臣妾说了些实话罢了。”
见乾隆只轻笑，却没说话，魏芷卉察觉到了一些气氛的不对劲，退开了些，把话题又转了回来：“皇上把皇后娘娘放出来吧，东巡没有皇后怕是不妥，臣妾还不想成为众矢之的呢。”
乾隆轻声嗯了一声，把人抱进了内殿：“明日再提这事。”
────
东巡的事在月底被定了下来，皇后的禁足算是解开了，后宫众人可以入长春宫请安探视，但对外，仍称皇后病体初愈，晨昏定省不用去。
当然，这波请安里自然没有魏芷卉，最初她也去过一两次，只跟着大部队去的，但明显，皇后并不待见自己，如此一来，她便省了这自己上赶着找不痛快的事情，每日只在永寿宫思考者，要怎么度过东巡的日子。
这一路上自然也有御膳房的人跟着，吃喝肯定是不愁，但她还是想着能自己做些什么的。
此番行程是陆路与水路结合，她不知道古代的水路怎么样，可她在现代晕船啊。
她思索了一番，在脑海里压榨了一会儿智能食谱，拉着初菱去了御膳房，捣鼓了许久的小玩意儿。
出发东巡的那日，皇后颇为罕见地身着一身正红色的朝服，头上戴的头饰也是难得的华丽，就连怡嫔见了都不由得低声说了句：“皇后从前从不打扮得这样奢侈。”
魏芷卉多看了几眼皇后，微微勾了勾唇，都说皇后病体初愈，可她这怎么看怎么像是强撑了病体来的呢?