“娴贵妃和纯贵妃打点得井井有条，皇上放心。”
“皇后崩逝的消息朕已命人快马加鞭告诉和敬了。”乾隆叹了口气，对于这个嫡女，他还是抱歉的。
魏芷卉回握住他的手，低声劝慰：“公主不会怪您的。”
乾隆深吸了口气，本想问问皇后昨夜和她说了什么，但最终还是没开口，方才郑岁说的那些话在脑海里回想了无数遍。
“今儿朕想吃你做的午膳。”沉默了许久，乾隆开了口。
魏芷卉倒是没想到他开口是为了说这个，她愣了愣，起身走到他面前：“好，臣妾先回去。”
乾隆点了点头，却在她要走的时候又把人抱在怀里，抬手在她的脸侧轻抚，玉扳指的温凉猛地触到皮肤上，惹得魏芷卉轻颤。
她直觉今日的乾隆不对劲，但又不知道为什么，她总觉得，是皇后崩逝前说了什么，可她没法问。
她任由乾隆轻轻地抱了一会儿，才低声道：“臣妾该回去了。”
离了御船，却在青雀舫后的不远处见到了兰若，魏芷卉轻唤：“兰若姑姑。”
兰若福身致礼：“娘娘有何事?”
魏芷卉四下张望了一圈，轻声问道：“听闻大行皇后临走前，兰若姑姑奉旨照顾，不知大行皇后可曾说了什么?”
兰若与魏芷卉隔着半个身子的距离，看似疏远却是极尽礼数的亲近：“大行皇后不曾言她，左不过是一些入不了耳的流言蜚语，和惋惜帝后情分罢了。”
魏芷卉微微勾唇，兰若的话说的婉转，不过就是大行皇后生前疯言疯语还在骂自己罢了。
“她走得痛苦吗?”
“太医来时，娘娘已经因失血过多昏迷，因此，算不上太痛苦。”
魏芷卉点了点头似是想起了什么，问道：“素清和竹清的脸……是怎么回事?”
“皇上怪罪二人不报大行皇后病情，罚了掌嘴。”
魏芷卉点头：“姑姑想来还有事要和皇上汇报，我便不邀姑姑一坐了，日后回了宫，若有机会还请姑姑来永寿宫叙叙旧情。”
兰若福身告退，魏芷卉看着快到了的住处，深吸了口气。
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因着大行皇后新丧，魏芷卉只做的大多是素食，想来此刻的乾隆也没什么胃口。
不愿他等得太急，所以叫了初菱和小高子一起帮忙，很快便端了食盒往乾隆的御船走去。
一品豆皮金针菇卷，酱汁里带了几分番茄的酸甜;一品凉拌杂菜，木耳、菠菜、胡萝卜、黄瓜、粉丝、杏鲍菇、鸡蛋条拌在一起，配上酸酸辣辣的酱料，清爽不腻;一品油焖笋，如今也正是春笋的季节;一品香煎豆腐，将豆腐的外皮煎得颇为酥脆;一盅排骨玉米山药汤，炖得清淡，也是少有的荤腥。
魏芷卉没让初菱动手，自己亲自端了菜放在小几上才算完事。
“皇上尝尝。”
乾隆望着对面的位置，抬了抬下巴：“一起。”
魏芷卉总觉得乾隆今儿有些不对劲，却又无从问起，只能陪着他吃了顿饭，再做考量。
而此时的乾隆，心里也是一样的挣扎。
今日郑岁的话，于他而言是一击。而皇后的崩逝，于他而言，不过是一个年少时动心过的女子和一路相敬如宾的正妻骤然离开，但这种骤然，在他心间，也只是荡起了一阵小范围的涟漪罢了。
他捏了捏眉心，看着宫女把两人吃完的东西撤了下去，又端了漱口的上来。
“皇后崩逝，青雀舫伺候的人不尽心，朕已经告诉了李进，素清和竹清待皇后梓棺奉移后，替皇后守陵。至于其他人，都打发去慎刑司。”
魏芷卉点了点头，对乾隆的处置极为平淡，皇后病了许久，可宫女却丝毫不曾报信，不这般处置，倒也确实说不过去。
“不日便要回宫，各府的福晋诰命都要入宫祭拜，这些事有两位贵妃操持，朕又要忙着别的，皇额娘那儿，你替朕多陪着。”
在魏芷卉轻声的肯定声里，乾隆叹了口气，轻轻握了她的手。
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得知郑岁被乾隆遣返回乡的消息是在魏芷卉去青雀舫致哀回来的路上，素日她用的太医都是郑岁，因此突然得知这样的消息她还有些不解。
同行的怡嫔见她像是不知情的样子，继而说道：“按理说，大行皇后一去，皇上就算要处置太医，也是该处置杜太医，怎么没缘由地处置起了郑太医来?若说起来，这还是伺候皇上的太医呢。”
走在中间的舒嫔闻言又几分冷淡：“皇上要处置谁还不是一件易事?横竖，那都是有理由的。”
魏芷卉看了眼身侧的小高子，轻轻地递了个眼神，小高子便悄声地退了下去。
回到住处，魏芷卉坐在窗边的榻上，看着一旁的初菱，颇为不解地问道：“郑岁怎么会被皇上赶回家乡?”
确如怡嫔所言，郑岁的确是乾隆用得颇为得力的人，避子汤一事，怎么说也算瞒得严实。
她恍然想起那日在青雀舫大行皇后如谜语一般的话来，不禁微微蹙了眉，难道乾隆知道郑岁没瞒住?
她急急地看向初菱，问道：“小高子回来了吗?”