“元杳。”他淡声开口。
“爹爹……”元杳小声回应他。
许久，九千岁都未直接叫她全名了。
这是她离京这么久以来，他第一次叫她全名……
“来，爹爹抱。”
九千岁伸手，把她整个人抱入怀里。
他的怀抱，温暖宽敞。
捏了捏元杳肉嘟嘟的脸颊，九千岁声音低沉：“是爹爹没给你安全感，才让你胡思乱想。
仔细想想，爹爹对你，确实做得不够。
昨日，爹爹不该独自留下你……”
丹青在一边低叹道：“郡主，昨日，你发热昏迷，哭了许久，嗓子都哑了，千岁却怎么都叫不醒你。
大夫把了脉，说郡主忧思过度，又受了风寒，进而发热，导致肺腑和喉咙都受了些损伤……”
肺腑……损伤?
是发烧，引起了肺炎吧?
元杳神色懵懂。
她做好了心理准备，想到了最坏的结果……
幸好!
幸好她只是因为感冒而引发了肺炎!
真是太好了!
元杳眼眶都红了，扑入九千岁怀里：“爹爹，对不起。”
“别哭。”
九千岁手指轻轻捏住她下巴，迫使她抬头。
他用指腹温柔地替她擦干泪痕：“同爹爹聊聊，好么?”
聊聊?
元杳怔了一下，才点头：“嗯。”
九千岁端详着她的小脸，开口问：“在你心里，是否总担心着，爹爹会离开你?”
元杳点了点头，而后，又摇头。
九千岁声音轻缓温柔：“如实说。”
元杳轻咬了一下嘴唇，回道：“是!爹爹虽然很厉害，但，总有人在暗处，想伤害爹爹……
每次，爹爹离开杳儿很久时，杳儿都很担心……”
九千岁轻叹了口气：“爹爹从未想把你扔下，哪怕只剩一口气，爹爹都会回来找你，明白么?”
元杳眼眶微热，摇头：“杳儿不明白!”
九千岁眼神微讶异：“何处不明白?”
元杳忍了忍，还是忍不住开口：“爹爹，大齐到底为何值得你如此卖命?
背负骂名的，是爹爹，不顾危险、为大齐和百姓付出的，也是爹爹。
爹爹，难道……你就不给自己留条后路么?”
“后路?”九千岁把额头贴在元杳小小的额头上，轻叹了口气：“小杳儿，就是爹爹的后路。”
她……是他的后路?
元杳感受着额头上的温热，好半晌，都没反应过来。
忽然，她额头被轻弹了一下。
九千岁低笑了一声：“傻了?”
元杳小手放上额头，有些委屈：“淮水之后，爹爹不许再丢下杳儿，独自涉险了!
否则，杳儿一定像别的小孩儿一样，撒泼耍赖，天天跟爹爹哭!”
九千岁揉揉她的小脑袋：“好，爹爹发誓，此生绝不丢下小杳儿。
如此，心结可解开了?”
“嗯……”元杳闷闷地应了一声。
这时，雨棚外，响起脚步声。
来人在外面道：“千岁，老夫来替郡主诊脉。”
九千岁收回手，看向丹青：“把人带进来。”
丹青应声出去，很快，就带着一个长得干瘦、苍老的大夫。
大夫走入雨棚，颤巍巍地行了个礼。
瞧见元杳醒着，他不由地笑道：“郡主总算是醒了?还咳嗽么?可还难受?”
大夫年纪有些许大了，声音却很清润温和。
元杳靠在九千岁怀里，乖乖回答道：“还有些许咳嗽，嗓子还有些疼。”
大夫放下带来的医药箱：“来，把手递给我，我替你把把脉。”
丹青替大夫搬了个凳子，坐在九千岁对面。
元杳伸出小手，递给大夫。
把了会儿脉，大夫道：“郡主身子娇弱，回头啊，可别再受着惊吓了，哭也不行，嗓子都差点哭坏了。
老夫重新开张方子，给郡主配药……”
嘱咐了注意事项后，大夫埋头在一边写药方。
九千岁望着怀里的小人儿：“这下，该放心了?”
元杳颇为不好意思。
她自己吓唬自己，还把自己吓得不轻……
真是太惭愧了!
惭愧之余，元杳咳嗽了两声，红着脸问：“爹爹，刚才，丹青和李听风大人，曾在棚子外，提起李家兄妹俩……
他们，又做了什么吗?”
提起李家兄妹，九千岁脸上的笑意，淡了许多。
他冷淡道：“那兄妹俩，曾偷偷去过隔离瘟疫病人的地方，此后，又去了一处茶点铺子逗留了许久。
接触过他们的人，染了瘟疫到处跑，如今，淮水城中染上人数，又增加了许多。”
“怎么会这样?”元杳听得心惊。
九千岁的声音又冷了几分：“本座原先以为，李听风是个可用之人。
他虽能力不算出众，但，好歹为人清廉，凡事亲力亲为，又肯为百姓着想，可惜……”