九千岁睥了眼李珍珠，轻飘飘地问：“香酥阁的茶点，好吃么?”
李珍珠不明所以，和自家兄长对视了一眼。
谁知，李瑞猛地磕头，身子抖得像在筛糠：“是我们错了……
我们不该跑去看染了瘟疫的人，不该事后又去香酥阁吃茶点……”
李珍珠这才反应过来，九千岁是怪罪他们把瘟疫传染给了百姓。
这时，李夫人红着眼眶，盈盈一拜：“千岁，是妾身教导无方，才让孩子犯了错，妾身愿意同他们一起接受惩罚。”
李听风失望地看了眼妻子和儿女，无力道：“下官也有约束不当之责。
下官愧对皇上和千岁，也愧对淮水的百姓……
下官愿引咎辞官，给此次因李瑞和李珍珠而染上瘟疫的百姓一个交代!”
辞官?
元杳这才从宣纸上抬头。
李听风眼眶微红，连带着耳朵和脖颈，也泛着红。
他的神色，十分羞愧。
身后，李夫人攥紧手帕，想说什么，却还是没说出来。
唯独李珍珠和李瑞，惊讶得差点破音：“爹爹，您真的要辞官么?”
难道，他们官家公子小姐的身份，就要这么结束了?
李听风神色坚定：“我意已决!”
“爹爹……”李珍珠有些失望。
李听风朝九千岁深深一跪，而后，开口道：“千岁，李瑞和李珍珠，害了数百百姓染上瘟疫……
他们兄妹犯的错，就要自己承担!请千岁降罪吧!”
李瑞和李珍珠对视了一眼，哭出声——
“爹爹，不要啊……”
“求千岁，饶了我们呜呜……”
“我们知道错了，我们以后再不会这样了……”
兄妹俩，哭得满脸泪。
李夫人垂着头，心疼得厉害。
李听风也握紧拳头。
九千岁端起茶盏，浅啜了一口：“要哭，留着回家哭，本座最讨厌有人在本座面前落泪。”
脏死了。
一把鼻涕一把泪的。
他微垂着眼睫，冷淡道：“李听风，你可知，本座原本计划着，本座是准备给你升官的?”
李听风头垂得更低了。
他宽大的袖子下，痛心地掐紧十指。
身为男儿，谁不想封侯拜相?
无奈……他终究是没这个机会了。
这时，九千岁继续道：“家不扫，何以扫天下?”
李听风咬着腮帮子：“是下官愧对千岁……”
他的声音，带着一丝沙哑。
九千岁眸光落在李听风晒得几乎脱皮的后颈上，缓声道：“淮水的水患和瘟疫结束后，你便去广阳，做个同知吧。”
同知……
这是被降职了。
日后，知府，就成了他的上司……
更何况，广阳，是在大齐的北边，多风沙，少雨水。
那个地方，又干又穷……
李听风没有一丝怨愤，磕了个头：“下官领命。”
李夫人瘫软在地。
见李夫人如此，李瑞和李珍珠忍着哭声。
九千岁扫了两人一眼，冷冰冰道：“至于你们兄妹二人，从明日起，就挂了认罪书，在淮水城中向百姓施粥。
本座会派人盯着，若敢懈怠，定不轻饶!”
挂着认罪书，去给百姓施粥??
如此，那些因他们而染了瘟疫的百姓，会放过他们兄妹么?
那些人，怕是恨不得撕了他们!
李珍珠和李瑞抽泣着，对视了一眼，在对方眼里看到了自己脸上的惶恐。
李听风回过头，呵斥道：“还不谢过千岁!”
兄妹俩这才又磕了头，哭着道：“谢千岁饶命……”
九千岁挥袖：“退下。”
李夫人起身，扶了李听风，又拉起李珍珠和李瑞。
一家人，就要退下。
这时，九千岁再次开口：“李大人，为人父母官者，先做好父母。”
李听风转身，朝九千岁深深行了个拱手礼：“下官明白。”
门，被从外面带上。
元杳放下毛笔，甩了甩有些酸痛的手腕。
“乏了?”
九千岁声音恢复了轻柔。
元杳摇摇头：“就觉得，太吵了。”
李家兄妹一哭，她连练字的心情都没了。
不过……
她看向九千岁：“爹爹的惩罚方式，挺好的。”
“嗯?”九千岁看着她。
元杳活动着手腕，开口道：“李家兄妹俩，已经不小了。
城中管得如此严，他们却仗着父亲是知府，肆意妄为!
趁着还小，必须好好教育，让他们知道，什么事该做，什么事不该做。
若这次不教育好，以后，只怕会犯下更大的错。”
九千岁闻言，唇角微扬：“本座心善，否则，这种人，本座早扒了他一层皮了。”
元杳笑眯眯地吹彩虹屁：“爹爹是好人!”
好人九千岁，马上递了一本书卷过来：“来，今日，先把这本书上的内容抄一抄。”