一声惊雷响过, 随后外头传来重物落地的声音。
乔沅被这动静惊醒, 帘子外传来车夫忐忑的声音。
“夫人, 前面好像有什么东西被劈着了。”
车夫心有余悸。
方才那道雷声正好劈中了前面路旁的一棵古树，断折处还冒着烟，一截粗壮的树干横倒在路中。
马车被迫停下, 乔沅颦起秀眉，只好让人先去把倒下的树干挪开。
被困在车厢里什么也做不了，乔沅百无聊赖地喝着绿袖泡的茶水。
外头的雨还没停, 天色渐暗。
待到一杯茶喝完, 乔沅见几个侍从还没回来，正要下去看看。
“夫人且慢。”
周琏站在车旁, 看她要下来，解下身上的披风, 叠了几层铺在地上。
因着下了许久的雨，路面留着积水。
小乔美人是多娇惯的人，身上无一处不金贵，穿着蜀锦刺绣软底鞋，若是就这么踩下去，整只鞋都要被积水渗透。
乔沅犹豫了一下, 提着裙子小心地踩在地上的披风上。
前方几个侍从还在挪树，看样子一时半会儿还搞不定。
外头不仅下着雨, 风还大，乔沅耳际的头发被吹下来几缕，沾在唇边。
周琏移开视线，恭敬地请夫人回车厢休憩。
刚把镇国公夫人迎上车，周琏把帘子拉好，免得雨丝飘进去，回身却听见一阵马蹄声。
马蹄声急促，一人骑着一匹黑马闯进眼帘。
周琏只以为是过路人，不以为意，瞥过一眼就转过头。
马蹄声由远及近。
周琏抬起头，却见一着蓑衣的男人在不远处停下，居高临下地看着他。
离得近了，周琏看清那人斗笠下的相貌，是上京不多见的粗犷俊朗，黑眸深亮，即使骑在马上，也能看出好身量。
那人也不说话，直勾勾地盯着他。
周琏从小家贫，饱尝冷暖，什么样的眼神没见过，但是対上这人黑沉得深不见底的目光，冷不丁被慑得说不出话来，僵直在原地。
“把她还给我。”
男人的声音在昏暗的雨中显得幽冷渗人，像是从地狱中爬出的恶鬼。
“什么?”周琏听不懂，见他这幅模样实在不像是什么好人，倒像是穷凶极恶的亡命之徒，背后都渗出了冷汗。
今日乔沅来探望乔母是简装出行，但再怎么低调底蕴也摆在那里，身后的马车缀着宝石璎珞，附近人还少，在这些不轨之徒眼里，可不就是天降一笔横财。
“这位壮士想必是有什么误会，这是镇国公府的车驾，遇雨停在这里，我们府上的侍从还在前面。”
周琏搬出镇国公府，还说起侍卫，想震慑眼前这人。
大壮重复一遍:“把她还给我。”
大雨如注，周琏撑着油纸伞的手几乎都要用尽全力才握得稳，男人一斗笠一蓑衣骑在马上，挺拔的身板丝毫不受影响。
不会遇上了个疯子吧?周琏心里苦笑，就算这人手上没拿武器，他也丝毫不怀疑他砍他们就像杀鱼一样简单。
即使内心惴惴，周琏面上不敢放松，佯装镇定道:“兄台可是有什么难处，若是要钱财，尽管开口，在下愿奉上全部家当。”
若是只为财，是最好解决的，最怕这人起了杀人越货的心思。
周琏小心地觑着男人的脸色，见他不为所动，心里一紧。
大壮一路急骑着马追上来，心急火燎地想见他家夫人，此刻见这个文弱男子还挡在马车前说些不知所谓的话，越发不耐烦。
他想起方才听那两个门房把夫人和这个表少爷扯在一起，有一瞬间，他心里确实升起了忌惮。
就算这个表少爷和镇国公府的门第天差地别，但起码他家境清白，还是科举的苗子，和公府攀亲，最多被人嘲一句癞蛤蟆想吃天鹅肉，但起码他和夫人的名字，是可以堂堂正正出现在外人口中的。
即使大壮如今和夫人的亲近远不是这个表少爷比得上的，但光是这一点，就足以让他嫉妒得发疯。
周琏眼看这人的脸色越来越冷，果然，下一秒，他捕捉到了男人眼中的杀意。
像是一瞬间被猛兽锁住要害，全身汗毛直立，対危险的敏锐提醒他快跑，但身体像是被人定住一样动不了。
仿佛慢动作般，周琏看到男人缓缓抬起手——
身后的马车里，好像是车里人听到外头有动静，随后，帘子被掀开的摩擦声响起。
周琏的心不住地往下沉，他一介书生，死了就死了，可若是堂堂镇国公夫人在这里出了什么事，那可就不是死几个人那么简单了。
更坏的结果，周琏眼前闪过方才美人立于伞下，水气凝结于鸦睫上，与流丽的水眸交相辉映。
果然，那歹徒听见声响，眼神几不可见地动了一下，随即驱使着马慢慢向马车靠近。
周琏浑身紧绷，站在马车前没有动。
“大壮。”
娇娇的，仿佛含着蜜糖的声音从身后的马车里传来。
与此同时，男人骑着马与周琏擦身而过。
乌沉的视线从他身上移开，仿佛濒死的压力减轻不少，周琏惊愕地转过头。
方才那个仿佛随时会暴起砍人的歹徒，转眼间就把一身杀气藏得严严实实，低眉顺眼地喊了声夫人。