谢荣捧着一封信跟上来，低声说：“阿郎，京畿道郡公来了信，要阿郎尽快回话。”
裴彦麟恍若未闻，小女念奴朝他举起一副歪歪斜斜状若狗爬的字，“阿耶快看，我写的好不好。”
裴彦麟拿过来看了又，也没认出写的是什么，但还是夸她有进步。念奴深受鼓舞，握着羊毫笔奋笔疾书。
谢荣再次递上信函，裴彦麟瞥了眼，语气冰冷，“烧了。”
谢荣迟疑不决，“……只怕不妥。”
裴彦麟冷冷哂道：“伯父要我回什么话，他要管吴王父子，就自己到圣人跟前，求情也好，威逼也罢，别动不动要我传话。”
他说着，又肃然道：“说句不敬之言，伯父年岁大了，也该颐养天年了!”
……
洛水绿荫环绕，两岸花香扑鼻。
苏星回经过洛水，看到了河上繁忙的货运景象，她一路放慢速度，忍不住在铺满秋光的水畔停下。
谁料会在这里，和周策安不期而遇。
周策安勒马在一颗垂柳下，素衣纱帽，腰扎蹀躞带。他眺目四处张望，仿佛在等谁，眼见的神色不耐。
苏星回打算视而不见。
周策安突然策马过来，喊住她，“十九娘，我在等你。”
去路被他横马拦下，苏星回过去不得，不得不挽缰勒马，“我们之间够清楚了，还有什么好说的。”
周策安脸上划过一丝不悦，“非要这样夹枪带棍地和我说话?不谈旧情，也还有三分旧谊在。”
苏星回没忍住笑了。她也没想到自己会平静至此，就仿佛面前这个所谓的旧爱，说的都是屁话。
“你和褚显真兜兜转转都能做上夫妻，可见是良缘天定。一样是没脸没皮的话，都能说得天经地义。”她目露轻蔑，“让开——”
周策安抓过她的马环，飞快地说了一句：“留心褚显真。”
苏星回正眼看他，周策安继续道：“她安插间者很有一手，否则也不会拿到杜家的罪证，如今又把韦氏崔氏杀个精光。我劝你不要掉以轻心，她用多年时间遍织罗网，一旦搜罗到罪证，很快就会轮到你。”
苏星回很意外。周策安自私利己，把官运看得比命还重要，竟然会干出自爆身份这种事。
她都忍不住要为褚显真叫屈，“夫妻本为一体，你却在背后揭她的底细。”
周策安极力撇清两人关系，“你该有所耳闻，我和她仅仅是是逢场作戏。传闻不是空穴来风，她要便于行事的这层身份，我要的是助力，我们各取所取。”
“真真假假，和我无关，你和我说这些，我没有兴致。”苏星回没有一丝温情可言地挥开他的手，“以后没有公事上的往来，还是别私下见面，免得我再拖累了你。”
周策安被她嫌弃，外加一通羞辱，依然追随而来，“当年的事，我深知对你不起，可我也是身不由己。”
苏星回仰头望天，“身不由己的人和事多了，不是人人都必须通情达理。”
她转过头，看到他故作深情的形色，顿时又冷言冷语，“现来和我解释这个是什么意思，你我儿女都大了，树要皮，人要脸，你也该知道，陈芝麻烂谷子的破事烂在肚子才是最好的。”
周策安敛下眼，喃喃自语，“怪我意志不坚，舍你而去。但那不是破事……”
“行了!”苏星回不耐烦地打断，“周策安，言尽于此。最后你听着——”
周策安应声抬头，苏星回当着他的面，按了按马具上斜挂的一把横刀，“最好不要让我感到为难，若是你们夫妻阻碍我们的生路，我肯定会奉陪到底。就是玉石俱焚，我也不会皱一下眉。”
她骑马的速度有如闪电，绕过周策安，相当迅疾地驰过一眼望不到头的河岸，奔上一架连通两岸的木桥。她一刻不停，火红的长裙在金色辉光里灼灼燃烧。
这天并不漫长，苏星回在长生殿见到薛令徽侍奉完汤药，又目睹太医署的官员和数名针灸师在寝殿里忙碌了半日之久。
女帝年迈体衰，病痛较为频繁，需要靠汤药稳定病情。或许女帝自己也有强烈的预感，逐渐意识到，丹药或许不能让她长生不老，与天齐寿。
她继续吃着丹药，却疏远了养在宫里的内冠，开始有意无意地从宫人口中探知三王的起居。在后世之君的择选上慎之又慎，却苦于没有合意的人选。
帝王的心思，旁人也许能看透，但几乎没人敢当面直言，就连薛令徽也要斟酌再三，才敢开口。
于是在这天的晚上，裕安公主被召进了长生殿。
苏星回正要去蓬莱殿休息，见裕安公主在宫娥的簇拥之下缓缓行来。
公主妆服粲丽，朝她颔首。
苏星回心领神会，一言不发地回到蓬莱殿里。
伺候她的宫女让她以各种理由陆续遣散，只有宝红，还尽职尽责地守在外殿，打算为她守夜。
苏星回想了想，还是很有人情地说道：“宝红，不必为我守夜了，你也去休息吧。”
宝红道：“为昭媛守夜，是奴的职责所在。”
苏星回和她直言，“今晚子时我要去长生殿接替夜值，你留在这里毫无意义。”