没有生命危险，可她气息惙然。裴彦麟抚上额头，没有发烧，这让他松了一口气，“你少说话，尽快养足精神。”
苏星回根本无心睡眠，依偎进他怀里，疼的时候没有触动，此时此刻反而想哭。
眼泪也确是顺着她的颊面肆意淌落，没来由的委屈从心底汹涌地溢出，击垮了她的防御。
小时候摸爬滚打，总是一身青紫，但私下对着阿娘，也是这样毫不设防地显露委屈。
为了好受点，裴彦麟让她趴在手臂，轻抚脊背，“你杀出温泉宫，拯救了万千无辜之士，他们敬重你。但在我这里，你不必坚韧。”
油灯太暗，裴彦麟低头打量。苏星回不想叫他看清，还是让他扶住了下巴。
裴彦麟温柔地注视，苏星回不知不觉就沉溺在他的目光里，短暂地忘记了伤痛。
“我想阿娘阿耶。”
“想我的鹤年，麒麟儿，念奴。”
她接着又嗫嚅，“只要忍过今年，就好了。”
她对甘露元年的执念，就像命里过不去的一道坎。
“女主天下，难如登天，这条路比任何路都要难得多。”裴彦麟陈述着事实。
苏星回不是不明白。尤其有了今上这个“前车之鉴”，男人们又岂会重蹈覆辙，再立一个女皇起来。
“我杀了飞龙厩内卫的高官，把头颅挂在旗杆上，以此震慑。他们顺服于我，如此我便有了内卫和马匹。你该是知道的，马匹……在军事中意味着什么，它就如虎的牙齿，鹰的利爪。”
何等艰难的事，她都做到了。
裴彦麟为她感到高兴的同时，还告诉她一个重大的消息。
莱阳郡公回京陛见，女帝单独召见了钜鹿郡王，随后不久撤销了对钜鹿郡王的禁足，但还让他住在宫里。于满朝文武而言，这个举措是一个赋予政治色彩的信号。因为他们揣测，女帝很有可能越过三位亲王，议立钜鹿郡王为储君。
裴王妃得知后安分了很多，肯积极地配合太医治疗。看似在向有利方向推进，但裴彦麟认为事出突然，怕是有人在背后推波助澜，企图祸水东引，他为此还和伯父争执了一番。作为钜鹿郡王的舅父兼老师，裴彦麟深知李昕品行，李昕在皇孙之列，仁孝有余，实力不足，属是中庸之材，大任如何也轮不到他来担。
苏星回道：“可能是受陈王指使。褚显真说不上话，说得上话的是薛令徽。她是个审时度势的人，必定会为自己选定后路，而投靠希望最大的陈王是明智的选择。”
裴彦麟不置可否。
但话说回来，“陈王掩人耳目，对公主反而是好事。不受争嫡的影响，她有足够的时间计划前路。”
说这话他是贴在苏星回耳边的，气息拂在颈侧，苏星回不觉间开始犯困。
裴彦麟安抚地亲了亲嘴角，“你睡一觉。这里离神都不远了，适时我叫你。”
药草生了效用，伤口刺痛，继续徒耗下去也是无济于事。苏星回点头，安稳地闭上眼睛，又觉伤口不舒服，蜷缩着往他怀里靠。
守着苏星回睡下后，裴彦麟也侧身躺下。床铺逼仄，他动弹不得，期间醒了好几次，不久谢荣便过来敲门。
庙祝先前送来了一件干净的斋衣，裴彦麟给苏星回换上。苏星回一头秀发凌乱不堪，他不大梳得来，还是取了双雁纹螺钿梳，笨拙地整理好，再用仅剩下的几支钗环，挽上简单的发髻。
做完了这些，他唤醒苏星回。几人随便吃了些斋饭，临走前留下香火钱。
休息了一晚，苏星回脸色稍有起色，精神略好些。裴彦麟和她同乘一马，进城后苏星回和他告别，换乘离开。
放禁后的神都星火点缀，进城劳作的行人神采焕发。苏星回手牵缰绳缓慢地行进，留心观望着御道上的动静。
不时，公主的油络画安车从宫门辘辘驶出，裴彦麟远远地跟了苏星回一路，隔着来往人群，见她解刀伫立，等到公主彩仗经过身旁。
清晨凉风习习，衣袍鼓动，裴彦麟目送她打马驰进皇城，才若无其事地掖了掖袖子，将尤为醒目的几处血迹悉数藏起。
……
裴鹤年昨晚上过夜值，辗转就睡了两个时辰。这会儿又轮到他来换值，两仪殿外骄阳已经西斜。
他没见到阿娘，心下正感到诧异，金遐不知从哪来，一下跳到他眼前，“鹤年——”
裴鹤年心头微跳，叉手行礼道：“县主金安。”
金遐往左右看了看，手牵襦裙几步奔到他跟前两步的距离。鹤年见她还要近前，怕她上来再动手动脚，忙握紧刀把手交叠着放到腹前，还低声提醒她，“县主，臣在上值。”
他的防范过于明显，金遐也不生气，笑嘻嘻地说：“我知道，我说我的话，你上你的值，咱们谁也不耽误谁。
“……”裴鹤年语塞。
金遐碰了碰他的肩，“你快帮我看看，好看吗?”
裴鹤年垂眸轻瞟，才知是在说她的裙子。
他没敢多看，只是附和：“好看。”
“鹤年你撒谎，你都没仔细看过。”金遐转了一圈，展示着梅绿色襦裙，一边嘟囔着自己为这条裙子搭了多少条水晶宝石项链，他却连正眼都没有。不仅不解风情，还枉费自己的苦心准备。