裴鹤年耳根一下子烧得通红，做了亏心事般，支支吾吾，半晌说不明白，也不知如何解释。
苏星回什么都没问，只是道：“鹤年，明年议一议你的婚事吧。”
鹤年低头应诺，苏平芝不知从哪儿跳了出来，凑到母子二人面前，大着嗓门问道：“议什么事，苏星回，你不会还要大张旗鼓再结一次婚吧。”
苏星回无语至极，“你耳朵长毛了?”
苏平芝仿佛证实了自己的猜想，“丑话说到前头啊，我们苏家穷得叮当响，可没钱给你置办嫁妆。”
苏星回冷笑一声，“哦，我原来还是苏家人啊!”
“二十二，深更半夜不睡觉，你来干什么?”
苏平芝道：“你这阵仗整得山响，阎王爷都得爬上来瞅两眼吧。”
听苏星回咳嗽了一声，苏平芝肃然道，“姊夫都回京了，神都也就没我的事了，我打算去活动活动筋骨。”
苏星回无情道：“军务官职一样也没占，你以什么名义跟着去?”
这却是不争的事实，苏平芝无话可说，但他死皮赖脸，打定了主意不肯回转。
苏星回神情颇是无奈，在加快行军速度前，她特意留意苏平芝，看清他手持一根丈长的马槊。
苏平芝朝她举了举，“这根马槊你横竖也用不上了，不如就给了我罢。”
苏星回难得的正了正色，“ 金鞍配好马，那就劳烦你顾惜苏家最后一点体面。”
“行了，知道了，不会给苏家丢脸。”
苏平芝不置可否，一手牢牢攥住马槊，一手挽紧缰绳。
稍时，东方翻出了鱼肚白，一轮红日跃出地平面。
数万大军在苏星回的率领下，翻过丘陵和关口，抵达陇西富庶的地界，用最紧迫的时间赶到了归义军节度使的牙城。
行军速度之快，令褚显真大感意外。
更令她感到意外的是，苏星回到达敦煌的隔日，给两位节度使下了最后的通牒，严正地要求他们送还三王及其家眷，尽快回归正途，不要再和叛党同流合污，否则两地损兵折将，牵累家人。
两位节度使早已联手立下盟誓，他们采纳了褚显真的谋划，意图帮她扶立陈王，从而达到控制京畿的目的。他们自然不会理睬苏星回的威吓，连夜在关口布下大军。
因此第二日清晨，归义军节度使令狐燮亲率三万藩兵及两万神策军，猛烈攻打了河西地界，两位节度使按照计划从容迎战，半日不到，便折损了八千余人。
战况焦灼，形势不利，后方观战的褚显真心急火燎，面上却不能表现出半分。
她的学生蒋鸿如影随形，此行更是帮她看管三位亲王。
蒋鸿也看出双方实力悬殊，还在竭力为老师铺设退路，“学生已命间者接应，恩师随时都可撤离。”
交战之地枪声刀影，血肉横飞，黄沙漫过城楼，眼睛被沙尘所迷，早就分不清谁是谁。
“杀，杀，杀!”褚显真一掌拍在城墙上，一错不错地盯着战场，嘴里咬出了血沫，眼里血色在蔓延。
她站了一个时辰，又一个时辰，双腿逐渐麻木，看着人像木桩一样倒了一地，不知何时才到尽头。
她浑浑噩噩，只剩嗜血的疯狂，毫无对苍生的怜悯。
蒋鸿又一次爬上城楼，连滚带爬地扑倒她脚下，声泪俱下道：“老师，都完了……”
褚显真如梦初醒，提起他的衣领，五官狰狞得吓人，“再说一次!”
蒋鸿眼泪鼻涕糊了一脸，“我们的间者全死了，和上次的死法一模一样。学生这次看到了行凶之人，有一百来人，他们使用横刀，刀鞘上雕刻飞龙。他们自称是飞龙内卫，效命圣人。”
蒋鸿几度说不下去，伏在地上痛哭流涕。
间者是褚显真最后的倚仗，是她培植多年的心血。她借助这群死命效忠的人，才有了挟持三王的底气。
她感到天晕地转，没有办法再分神思考，一把提起长剑，在学生一串的急呼声冲下城楼。
褚显真跨马出关，见人就杀，剑刃很快被血覆没。她纵马乱踩乱闯，比绝大多数士兵都要勇猛。
在马上数次眺望，她窥得帅旗下的主帅，一位穿戴明光甲的长须老将，面目隐约和苏星回相像。而苏星回伫立在寸步之地，为她的长子和几位表兄掠阵。
褚显真当即摸出腰下的硬弓，搭箭射向主帅，不料那一箭被苏星回一刀砍落。
苏星回上前一步，朝箭射出的方位一扫，锁定了她的位置。
“苏平芝，拿下褚显真，记你一功。”
话音刚落，褚显真后背掠起风声，她反应极其快，单手举剑往上一挡，槊尖还是压弯了她的腰。
“苏家马槊闻名天下，可惜主人太无用。”褚显真毫不示弱，“和苏星回一样的窝囊废，也配取我人头。”
苏平芝不受她激将法，“别耍嘴皮，苏某就来领教你的高招。”
褚显真手臂震得发麻，坐骑也节节后退。
如此交手十余回合，她根本不想和苏平芝纠缠，佯作败走，回刺一剑，苏平芝早有防范，长槊横扫，刺伤了她的右臂。
褚显真掣马就走，高声和河西两位节度使传达号令。