“三郎。”看见他回了头，耐性倾听。
她微笑道：“明晚的大傩礼，我们一起去吧。”
裴彦麟未曾多想，“那就同去吧。”
跟他走入园中，丛木里稍有露湿，她踩着了松软的地皮，脏了鞋底。“小心点。”裴彦麟及时扶住她，两人前后走到青石路。
她以为园中枯萎，只剩些败枝落叶，此时细看，才发现草实冲破了土壤。
嗅到春日的气息，这天晚上她的焦躁得到了安抚。她平躺在床上，想起过去的种种憾恨，好像也有千万种破解之法在等着，不必像现在这样费神。
醒来后她在床上坐了坐，消磨的精神恢复一些，穿戴妥当出来。叫兰楫安排一个厮儿，去苏家送米粮和糕点。
张媪给她端了一碗鸡汤索饼，眉眼里的欢喜藏也藏不住，“知道娘子要去看驱傩，小郎君昨晚都乖觉许多。早上也没跑出去了，还跟着他兄长习射去了。”
苏星回微笑。她不认为裴麒的态势在这件事会有所转变。
她把伺候三个孩子的婢媪集中在屋前，交代她们回去准备今夜出行和守岁的御寒衣物。唯恐遗漏，她让张媪务必仔细查验。
要出门玩耍的念奴精力显然旺盛十足，苏星回被她缠磨半日，累到倒在榻上小憩。兰楫来推醒她，都已是出发的时候。
三个孩子争相跑出府宅，坐进车，骑上马，只等父母到了好出发。却等了多时都不见裴彦麟出现。
孩子们以为阿耶反了悔，神色多少显出失落。苏星回不忍他们欢喜落空，寻去了书房。裴彦麟果然在，但屋里也还有别的人。
除夕之夜，阖家团圆，还有什么人来。她心生疑惑地贴向纱窗，隐隐听到几个人低声交谈，寒食散的气息也透窗而出。
厮儿没再像上回拦阻她的侵入，苏星回反倒过意不去，皱着鼻子退出来，招手示意他到一旁。
“来的哪些人，你知不知道?”她问。
厮儿道：“屋里是洪先生，并其他羽流。”
那不就是装神弄鬼，诈取权贵们的江湖术士。
“你去知会你们阿郎，时候不早了，也该出发了。”这便知道是些什么人，她又气恼，又痛惜，更多还是深深的无力。她紧攥着手指，见厮儿去叩门，踅身朝外走。
兰楫扶她坐进车中，她神色怏怏，在昏暝中也显而易见。兰楫关切道：“娘子脸色不好，是阿郎不去了吗?”
苏星回微蹙眉宇，似在思忖。片刻她摇动手指，示意兰楫附耳，“我问你，你们阿郎几时沾上的那东西。”
兰楫知道她问的什么。然她在车帷之外，还隐有顾忌，“前年吧，在王侍御史的府上，结识的那个道人。”
是王贺!三个儿女就是死在他的屠刀下。
再在听到这人，苏星回陡然紧咬牙槽，浑身的血液在翻涌。
她恨不能扒其皮，挫其骨，又深知自己只是无能之怒，并不能消解心头的大患。她颓然靠向车壁，紧闭着双目，让不知情的兰楫退下。
不知是什么时候，车马行在路上，人潮的声浪覆来，喧嚷的热闹将她的思绪扯回到现实。
“阿娘，快下来走走。”她睁开双眼，借着伸入的手步下车，不想是裴彦麟。
她错愕的片刻，让他收入眼底，进而解释，“对不住，我来迟了。”
灯海光明如昼，照耀两人。他的身影落在苏星回脸上，让她忍不住频频抬眸，窥视他难得舒眉的神情。
狭窄的街衢人影攒动，比肩继踵，裴鹤年和裴麒舍下车马，跑去了前面，渐被淹没于喧闹。
念奴被厚厚的衣袄裹住，巴掌大的脸围在其中。她坐在裴彦麟怀里，指着灯上描绘的图案，稚言稚语地问着，“阿耶，这是什么呀。阿耶，我想要这个……”
小孩喜欢些动物和花，有问不完的稀奇。苏星回买了个桃花灯给她提着，念奴抱着灯玩，不再吵嚷。
一路无言，两人安静地并肩而行，观看沿街艺人的表演，细赏一盏盏制作精巧的花灯。他们就像这茫茫人海里，许多寻常夫妻中的一对。
但苏星回想到，过去的十余年，他形单影只地来看一场傩戏，身旁并无温情密意的眷侣相伴。
无数的白衫学子缕缕行行，从他们身边经过。他们三五结伴挤到灯前，对深藏的谜语冥思苦想。
苏星回望着年轻的面孔，不禁想，裴彦麟或许也曾像这些学子，挥毫赋诗，畅想盛世。一身的傲然风骨，满心的壮志豪情，不愁白身无处托寄。
“阿耶阿娘你们看，大巫师过来了。”
“别乱跑，仔细叫人踩了去。”
奔跑的一群小儿撞到了身上，苏星回霍然回神，身旁不见了裴彦麟，前方缓缓而来驱傩仪队也冲散了她和兰楫。
身旁的少年和小孩纷纷戴起傩面，混入仪队，苏星回湮没在了疾奔推搡的人群中。驱傩的乐声覆盖了噪声，彩幡幢幢遮挡了视线，她踮脚环望，反被人群夹带着挤向前。
执事者甩着长鞭，迎面只见戴着狰狞傩面的巫师，挥舞大盾和革的方相氏，他们高唱逐疫歌，随着鼓乐声从皇城舞来。
灯下的红男绿女引颈眺望，面红耳赤地挤在一处。华衣锦饰的达官显贵们，和妻女们从容舒迟地倚立楼阁上。平民和阀阅，都在这暮冬的最后一夜，共观这场盛举。