公主的视线看向远处那座城池，它在黑暗里伫立着，没有一点光亮，像是一座死城。
“诚然，我是有救顾景星的私心，但你们好好想想，由宁武关去往长兴岭的这一条路上，不是只有他一支部队。兵部知道东路军被围长兴岭，往这里源源不断地派兵驰援，即便我们做不了什么，却可以先行示警，不叫太多人被围剿暗算。”
林渊冲同盛玢二人静静地听着，听到最后面上不免露出了震撼之色，齐齐行军礼道：“臣领命。”
乘月说了好些话，倒有些口渴了，只咕咚咕咚地灌下去几大口水，仰头间不免再去看远处的城池，忽听得有隐隐约约的哀嚎声，乘月险些呛了水，放下水袋竖起了耳朵听，这下听得更清晰了，千真万确是有人在哀嚎着，那声嗡嗡的，像有千百人之众。
她的心一凛，站起身拔腿就去，林渊冲与盛玢虽觉公主实在毫无野外作战经验，这个时候不该贸然而去，但也只能迅疾地跟上。
往那哀嚎声传来声越跑越近，渐渐就到了那黑暗里伫立的城池之下，公主被眼前的一幕惊呆了，后退踉跄了几步，捂住了嘴。
那暗无天日的城门下，像是有成百上千的人躺在那里，有的人在翻滚着，有人在蠕动着，乘月哪里见过这等场面，只吓得浑身寒毛竖起，在下一刻，腿上似乎被人抱住了，乘月吓得一屁股坐在地上，眼泪不受控制地吓了出来，在低头看去，一个浑身是血的人嘴里说着救命，又在下一刻昏厥了过去。
林渊冲和盛玢，以及三艺围住了公主，将她扶起来，乘月手也在抖，指着眼面前黑暗里的人道，“快，快去看看是怎么了。”
林渊冲领着兵士往那人堆里去，无声地、逐一翻找着，到底救出来好些人，再将他们安置在左近的密林里。
“他们穿的都是汉人的衣衫，是咱们大梁的百姓……”乘月说话已然不成个了，颤抖着站起身，往那密林去，“阿诗、阿礼，快将你们滇南的药给他们用上。”
那些侥幸还活着的百姓便是这座化德城中的人，此时见有人来救，都哀嚎着哭了起来，其中有一个伤势不算重的汉子颤着声说道：“莽贼夺了化德，夜里便开始屠城……是咱们大粱的军队来救咱们了吗……”
“晚了，晚了，一切都晚了……都死绝了啊……”那汉子哭倒在地上，整个人蜷缩着，像是经受了巨大的重创。
乘月再不敢听，只沉重着脚步往旁边让了让，再命盛玢等人去救人。
她知道漠北与北境百姓受外敌侵扰，也知道莽贼残暴，却竟不知残暴至此，若非亲身来这里走一遭，也许她一辈子都不会知晓这些人间疾苦。
她捂住脸，悄悄地哭了一会儿，也不知过了多久，阿诗便默默地走了过来，一身沾了血，是为了救治那些百姓所致，她看着公主哭红了的双眼，垂着眼睛说道：“公主，我先前不以为然，眼下却明白了许多……”
乘月想了想，知道了她在说什么，只握了握她的手，小声道：“你是滇南人，汉话都说不流利，不必自责。”
她站起身，不敢再看那些受了伤了百姓，只叫过林渊冲与盛玢商量着：“……我知道莽贼会去而复返，可这些百姓都是大梁的子民，我不能放任他们不管。”
林渊冲看见化德城里的惨状，也觉心里沉痛，只点头应是，乘月思来想去，道：“这里离关内尚不算远，若能留下三百人护送这些百姓往关内去，便安全了。”
只是如今身边只有这两千人，再分兵，恐怕难以为继，几人正为难着，忽听得地面有隐隐约约地轰鸣声震起，林渊冲为人机警，连忙命所有人隐蔽，在黑暗里看出去，来者竟是一支上万人的精锐，那为首执旗的士兵招展了大旗，上头分明写着威风凛凛的一个梁字。
乘月不知这支军队是谁，只静观其变，好在下一瞬，大旗之后的马上跳下来一人，气宇轩昂，面容英俊，竟是钺戎王世子张垂恕。
钺戎乃是西北的小国，归附之后大梁允许王府容留万人的军甲，编入西北军，此次进攻莽贼，西北军并不曾参战，故而张垂恕一接到公主的消息，这便连夜点兵，随着来人一道追来。
乘月见到了张垂恕，又看他领了万人，心立时便落定了，由暗处走出来，喊了一声他。
张垂恕上月得知公主遇袭，进宫后却不曾见到公主，心中一直牵挂着，又因公主恩典得以回到钺戎，心中无比感念，再加上钺戎归附大梁数十年，却一直不得朝廷重用的机会，此时见到了公主的讯息，钺戎王便急点精兵，命张垂恕务必要全力以赴，襄助公主。
他以军礼向公主问安，心情几分激荡：“臣钺戎王世子张垂恕，听从公主殿下差遣。”
乘月叫他起来，也不多言，只向他说到身后的百姓，请他安排人马送百姓入关。
张垂恕立时听命，吩咐下去，乘月翻身上马，盛玢护卫在侧，忽见公主回身往那些正相扶着的大梁百姓看去，看了许久。
“盛玢，方才我还想不清楚到底要去长兴岭做什么，眼下却好像明白了。我既身在这暗无天日的北境，总要做些什么，才不枉此行。”