门重又关上，宋研竹颓唐坐在地上，夜色越发黑了，池塘中青蛙咕咕的叫声传进来，越发显得夜的静。似乎过了许久，似乎又只是一瞬间，天又亮了。朱起镇走进屋子里，蛮横地将她塞到马车里。
宋研竹同朱起镇并肩坐在一块，双手却被敷，直到听见一阵喧嚣的声音，马车才停了下来。马车的帘子被掀开一角，透过缝隙，可见陶府四处挂白，府里隐约传出鼓乐声。
马车外有百姓停留，指着陶府正在攀谈。
“听说陶家的大奶奶被山匪弄死了!真是作孽哟!年纪轻轻的!家里人都哭惨了……听说是个顶漂亮的女子，可惜了!”
“可不是，听说不止漂亮，还有慈悲之心，总在镇国寺外赠衣施药。可怜陶家大爷，成亲没半年变成了鳏夫……你说是不是他命硬啊?”
“胡说什么!听说人家近来才中了制举头等……”声音低下去，“都说升官发财死老婆乃人间三大喜事，陶大爷也算中了两件了!”
“呸!你说这话也不怕闪了舌头!”一旁有人鄙夷道，忽而指着台阶上道：“看，那就是陶大爷!”
宋研竹倏然望过去，一时间哽咽地说不出话来：不过几日不见，陶墨言身着素衣，目光沉滞，形容枯槁……
“他的头发……”宋研竹颤着声音道。
“一夜白头呀，真是可怜。”路人扬声叹着。
“墨言，陶墨言……”宋研竹忍不住大声呼喊，陶墨言像是听见一般，忽而抬头在人群里找着，就在快要看到她的时候，朱起镇伸手捂住她的嘴将她按回座位，沉声道：“走!”
“大爷，亲家夫人晕过去了!”陶壶急急说道。
陶墨言死死地盯着远去的马车，赵戎见状，问道：“怎么了?”
陶墨言摇摇头，道：“没什么。”
只是宋研竹走了好些天，他却从未觉得宋研竹死了，方才，他似乎还听见了宋研竹的声音，她在求助。
“陶墨言……陶墨言……”
“你当真要弃文从武么?”赵戎问道。
陶墨言目光坚毅，道：“圣上已经恩准了。明日起，我便随军荡寇。不手刃仇人，我誓不甘休!”
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又是连续三天三夜的禁闭，宋研竹甚至连房门都不能出。三天里，她没日没夜地睡着，只在第三天的梦里，瞧见陶墨言对她说：“研儿，我没抛下你，你等我，别放弃……”
她忽而梦见前一世山匪围城时，她亲手结束自己的性命，而后，陶墨言奔回来，将她抱在怀里，悲痛欲绝……
梦一下子醒了，她发了一会怔，光着脚下了床，径直推开门，清晨的阳光射在她的脸上，她扬起头眯起眼睛，招招手对宝莲道：“我要吃东西。”
“您能想通真是太好了!”宝莲盛上一碗燕窝粥，眉开眼笑道：“大夫说您太瘦了，得多吃点。”
宋研竹唏哩呼噜又喝了两碗这才作罢，刚刚搁下碗筷，宝莲便麻利地递过帕子。宋研竹接过帕子擦了擦，起身出了院子。
前几日她在院子里闲逛时便仔细看过，院子里总共有十来个丫鬟，每一个都是十来岁左右的俏嫩姑娘。平日瞧着无声无息，可一旦她走进院门，所有的丫鬟的身子便会紧绷起来。
院门口左右两侧各站了两个随从打扮的人，每隔两个时辰便换一班人。虽未佩戴兵刃，宋研竹却能猜到他们是王府的侍卫——训练有素，战技高超。若想在他们的眼皮子底下逃走，几乎是不可能的事情。
隔了一道院墙，外头不知是什么地方，隐约能听见糖葫芦的叫卖声，还有摊贩与旁人讨价还价的声音。
“大隐隐于市……”宋研竹低声念着。走到墙根，外头的喧嚣声大起来，隔了一堵墙，像是两个世界一般。
寻了个地方坐下，宋研竹问宝莲道：“对了，你多大了?从前是伺候先王妃的?”
“奴婢今年十四。”宝莲笑道，“先王妃在世时，奴婢年纪还小，没有那个福气伺候她，只远远见过她一面。当时还以为自己看见仙女了。”
“我听你口音也不像是京师人。”宋研竹问道。
宝莲道：“夫人好耳力。奴婢的爹是建州人安平村，娘是京师人，奴婢十岁之前都在建州长大的，后来爹死了，娘改嫁，后爹便将我卖给了人牙子，辗转入了王府。”
“那可真是巧了!”宋研竹道：“我也是建州人，咱们可算是老乡了。一说我倒是想起建州的荔枝肉来，酸酸甜甜的，好吃的紧!”
宝莲眼睛一亮道：“我娘打小也爱做这道菜给我吃!那会爹在，娘每每做这菜，他便把肉都给我!我连汤汁都能舔得不剩!”
“你这么一说，我口水便要流出来!”宋研竹笑道，“金玉食坊的大厨子做这菜最是地道，若能吃上一口便好，他家的莲子酥也是一绝!”
“这有什么难的!夫人若是想吃，让厨下买就是!”宝莲笑道，顿了顿，又摇头，“这事儿只怕也不容易，还得王爷点头。”
“不碍事，我不过说说罢了。”宋研竹淡淡笑着，一抬头，不知从何处飘来一个纸鸢，在天上飘飘荡荡，不多时，忽悠悠落在她的院子里。