掌柜的不由心下一沉，忙将那丫鬟带到一旁道：“姑娘，您家夫人是行家，金舌头，一吃便知端倪!但是小店真是没法子，家里出了丧事，当家的和主厨心情不佳，实在没法子上厨，不若您在等几天?”
“等不及!我家主子就想吃口正宗的，这都三天了，你天天骗她!”
“姐姐，咱们赶不及了!”另外一丫鬟再次催她，她看看天色，不耐得跺跺脚道：“我明日再来，明日若再拿不出好的，我砸了你们招牌!”丫鬟说着，将一锭银子甩在桌上，道：“我家夫人说了，她不爱葱白，不要蒜末，肉一颗颗看起来就得像是荔枝，多糖少醋，一样都不能少!”
说完，她急忙忙坐上马车，扬长而去。
就在她离开的瞬间，一人从外头进来，掌柜的像是见了救星一般上去，道：“刘师傅你可算回来了!这儿有个姑娘等您一口荔枝肉，都快砸了咱们招牌了!”
刘世昌面色颓然地摆手，正想说没兴致，掌柜的却不放过他，将方才姑娘说的话一字一句说了，又道：“你说吃个荔枝肉，不放葱白不要蒜末，还要多糖少醋!这算什么荔枝肉!”
言语刚落，只见刘世昌忽而面色狰狞起来，抓着掌柜的手问：“方才那姑娘呢!”
掌柜的吓了一大跳，支支吾吾道：“已经走了，说是明日再来!”
话音未落，刘世昌已经冲出金玉食坊，掌柜的指着远去的马车道：“就是那辆!”
他的思绪起伏不平，恍惚想起来当日宋研竹同她争执荔枝肉的做法时，曾经赌气说过，肉一颗颗看起来像是荔枝，那是刀工，若是能不要葱白不要蒜末多汤少醋还能将一道荔枝肉做好，那才是本事!
到底是凑巧还是……
他撒腿要跑，一眼瞧见赵戎驾马而来，他抓着赵戎的手道：“赵六爷，带我追上那那辆马车!”
“怎么了?”赵戎丈二和尚摸不着头脑，他摇头道：“来不及了，先上马……”犹豫了片刻他说出了自己也觉得匪夷所思的想法：“我觉得，我觉得……二小姐并没死。”
赵戎神色一凝，拉着他便爬上马。
载着小丫鬟的马车绕了好几条路，驾马的人很是谨慎，足足绕了半个时辰才偏身进到一个胡同里，到了胡同，车上的人下来，又换一匹马车，这回又走了半柱香时间。
中间赵戎好几次都差点跟丢，好在他反应灵敏，识路又清，一路便不紧不慢地跟在他身后。到最后马车停在了一户不怎么显眼的人家前。门前的朱漆斑斑勃勃，灯笼也是破旧的。
从屋子里走出个管家模样的人，低声斥道：“怎么去了这么久?”
丫鬟道：“要买的东西多，耽搁了些时候。”
“快进来吧!”管家又呵斥道。
几人陆续进了门，管家关门时，甚至谨慎地望了望四周。
他走后，赵戎这才走出来，低声问刘世昌：“你方才说二小姐没死，是什么意思?”
“只是一种感觉。”刘世昌将曾经同宋研竹说过的话告诉赵戎，道：“若世间真有如此巧合的事也就罢了，我只怕二小姐没死，想着法子向我求助……”
“可我亲眼看到了她的尸体……”赵戎咬牙切齿道：“所以你也不过是凭空猜测罢了!”
“我果真是凭空猜测么?”刘世昌甩开他的手，低声道：“赵六爷，你看看这户人家，丫鬟的穿着比外头的小姐还精致，可偏生门第这样破落!若是普通人家，需要这样一次又一次换马车，这是防着谁?”
赵戎不相信地摇摇头，刘世昌道：“我知道你难过，你怕再次失望，可万一呢?万一死的那个不是小姐，怎么办!”
赵戎怔了怔，半晌，咬牙道：“我便陪你疯一回!”
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“这几日过得还好?”朱起镇眉眼不抬问道。
宋研竹“嗯”了一声，道：“还成。王爷为我打造的这个笼子，很是精致。”
“等你听话些了，我便放你出去!”朱起镇道。
宋研竹不置可否地笑笑，道：“若王爷允许，多送些书、食材与我才好，府里厨子太差，做的菜不合我胃口。”
“你要什么対管家说便是。”朱起镇放下茶盏，这才定睛看她。
不过几日不见，宋研竹似乎已经变了一个人。前几日一闪而过的软弱又被恬淡取代，似乎一夜之间她便想通透了。
这几日他虽未踏进院子里，却有人每日都向他汇报她在做什么。每日一早起来她便到院子里散步，散完了步，或到厨房里研究菜式，或在院子里养花弄草，前日，她甚至向厨房要了些酒，试图酿造梅子酒。而后，便是拿两本书，在屋里一看便是一下午……下人说她安静、恬淡、泰然自若。
“整日呆在院子里，你会不会觉得闷?”朱起镇试探道。
宋研竹笑道：“不闷。王爷不必这般防着我，毕竟我家数十口人的性命都在王爷的手上。”她低声说着，瞧见朱起镇的袖口破了个口子，扯了扯道：“衣服破了，脱下来我替你缝缝吧。”
破了的衣裳丢了就好。朱起镇原本想说，双手却不由自主将衣服脱了下来。