宋研竹眼皮子突突突跳着，对陶壶道：“你再去探探，问清情况再回来。”
陶壶道了声是，便径直出了门。
宋研竹叹了口气在屋中等着，不过一炷□□夫，陶壶急急跑回来，面色凝重道：“奶奶，九王府走水了!”
宋研竹心里咯噔一跳，即刻让陶壶备了马车奔向九王府。
将将走到九王府跟前，只见火光冲天，四周升腾着热气，火舌疯狂地吞噬着一切。
宋研竹整个人愣在原地，身后一人呵斥道：“你怎么也来了!”
她转身一看，只见赵戎大步流星地走过来，催她道：“你快回去!这儿这般乱，若是伤着你怎么办!”
“欢儿!”又是一声凄厉的哭喊，宋研竹放眼望去，只见袁氏呼天抢地地哭着，整个人匍匐在台阶上要往上爬，又被人劝了回来。
宋研竹心里扑腾腾跳着，问道：“她怎么了?”
赵戎叹了口气道：“研儿，宋侧妃娘娘她……去了?”
“去……去了?”宋研竹霎时面色如纸，“怎么去的!”
赵戎沉沉叹了口气，道：“府里下人说，她趁着喜夫人和宋大夫人不在身边，在已故的九王妃的院子里泼了油，自个儿把自个儿反锁在屋子里点了火。天干物燥，又是泼了油的，火势烧得很是迅猛，一下子就烧没了。下人好不容易冲进火海把她抢了出来，她已经面目全非了。所以，你万万不能进去……”
见宋研竹面露戚戚之色，赵戎晓得她心里不好受，劝道：“我猜她是知道九王爷被羁押回来，打定了主意要和他同生共死……”
“是同生共死，还是同归于尽?”宋研竹喃喃自言自语。
火苗舔舐着，赵戎忙道：“今儿风又大，火势蔓延开来，只怕一时半会灭不了……这儿太危险，你还是先回去把。”
宋研竹下意识摇摇头，脑袋涨起来，连带着脑瓜仁都疼。
眼前是呼天抢地的哭声，她委实看不下去，木然对陶壶道：“陶壶，咱们回去吧。”
马车外的东西飞驰而过，如宋欢竹的过往，巧笑倩兮、嬉笑怒骂，一颦一笑都快速流转，最后定格在许久许久之前的一个画面——
“你不会后悔么?如果我告诉你，或许你最后的结果同他所有的侍妾一样，最终都被弃之如敝履呢?”
“你是怕我怪你么?你放心，我绝对不会怪你。这路是我自己选的，即便结局潦倒，我也没什么可后悔的……更何况，我心疼他。”
她仰起头，眸光潋滟，娇羞地笑着，脸颊上氤氲着两团红晕，那样鲜活灵动。
都过去了。
*** ***
三个月后。
“听说前几日，九王爷的忤逆案尘埃落定了……”
虽然已经入了秋，艳阳依旧高照。陶碧儿跟前绣架上，一对鸳鸯活灵活现，她绣下最后一针，伸了个懒腰，嗔道：“绣嫁妆可真是天底下最累人的事情。”
宋研竹“噗嗤”一声笑着。她的肚子腆着，像是要破了一般，陶碧儿每每见着她的肚子都要心惊胆战，眼见着她要站起来，忙起来扶她，一个人从她身后窜出来，抢先一步，责怪道：“你可小心些!要拿什么指挥我便是了!”
陶碧儿忍不住吃味道：“哥哥对嫂子可真是周到，时时刻刻都得陪着，我想跟嫂子说些私房话都不成。”
陶墨言笑道：“有什么私房话不能等你嫂子生完再说?她现下最怕伤神，怀个孩子已经是天底下最辛苦的事情，还要为你那些破事儿伤神不成?”
“我这怎么就是破事儿了!”陶碧儿抱怨道：“哥哥有了嫂子之后越发偏心了!”
眼见着二人又要开始争吵，宋研竹无可奈何地叹了口气，打趣道：“下回等我瞧见了大哥哥，我也这么对他说——”忽而哀怨道，“哥哥有了嫂子之后越发偏心了!”
活脱脱另外一个陶碧儿的模样。
陶碧儿跺了跺脚，道：“你再胡说，当心我撕烂你的嘴!什么嫂子!我还没答应嫁给他呢!”
“我可什么都没说!”宋研竹哈哈大笑，眼见着陶碧儿要上前厮杀，她忙躲到陶墨言身后。
陶碧儿无可奈何，跺跺脚道：“你和他都是一丘之貉，两兄妹一起欺负我!”
“那日的酸梅汤还是我出的主意呢，我怎么就欺负你了?”宋研竹笑道。
陶碧儿张牙舞爪要上来撕她，“你就会拐着弯儿笑我!还有他，他也一样……”陶碧儿说到这个便觉没脸，那日她煮了酸梅汤与宋承庆，宋承庆不喝也就算了，劈头盖脸教训了她一顿“男女授受不亲”之后就走了，当时她气得二佛升天，隔日里，宋承庆又送了颗杏子给她……
是的，就是一颗新鲜的，嫩黄嫩黄的杏子!
她因为这颗莫名其妙的杏子，一个月不与宋承庆说话，后来……
再次重逢的画面实在不可描述，她自己一想起来就觉得脸红——你说天底下哪有拿杏子告白的人?你有话你直说啊，非得急死我?
结果，就因为这件事，陶墨言和宋研竹笑话了她好几个月。