司梨本意是宽她的心，小雀却晃了晃拳头，下定了决心，“陶陶说了，勤能补拙，我多念几遍，起码要比王庭认识得多!那就能帮掌柜看住他了!”
这般豪情壮志，司梨一时失笑。
萧绮在旁边恨恨地瞪了司梨一眼，“你可真是心大!”马车走到半路，她就跳下了车，径自回家去了。
待入了夜，萧尚书自衙门回家，就看见守在书房里的女儿支着脑袋恹恹望过来，“娘亲。”萧绮噼里啪啦将见闻说了一遍，末了总结，“以德报怨，这是什么道理!”
萧嫱怔了怔，“没想到，还是个豁达的性子。”她摸了摸女儿的头发，“以德报怨，何以报德，以直报怨，以德报德。这本是没错的，但是阿绮，你要看究竟错在谁身上。司大已经拿到自己要的结果，便是她求的公道，你却是入了迷障。”
“娘亲，我不明白。”萧绮向来是爱憎分明的性子，接受不了母亲先前说的让刘芜灵付出代价就揭过事端，也不理解如今司梨所求的公道究竟是什么。
“她与司二，此消彼长。”
在萧绮还在思考母亲所说的此消彼长是指什么的时候，第二天一到书院，就听说了两个爆炸性消息。
一个是食肆伙计入学，一个是司二小姐休学。
明面上说的是母亲生病回家侍疾，背地里所有人都在猜和昨天司首辅来书院那趟有所联系。
萧绮拎着书袋进了学舍，早上已经习惯去往来居吃一口饭，家里厨房都没给她准备早食，这会走动几下就感觉腹中空空。她隐蔽地按了按腹部，瞧见已经铺好笔墨纸砚坐得笔直的刘芜灵，心头生出无名烦躁。
司棠今日没来，萧绮大喇喇过去占了她的位置，拿笔杆戳戳前面的刘芜灵，压低声音嘲笑道，“连身衣裳都不换，这是又准备跟谁哭一哭就泯恩仇啊?”说话间，肚子又泛起一阵饥饿，萧绮皱了皱眉。
刘芜灵回头正好看到她不悦神色，递了一个粗面馒头过来，“我昨日已经在书院居舍记了名，这是早上膳监做的，你尝尝?”
书院居舍是供外地学子或是贫苦人家学子居住的，每月只要帮书院做些杂事就能抵食宿费用，待遇相当不错。但对于她们这些官宦之后来说，住居舍哪里比得上回家，听到刘芜灵提及，萧绮顿时一愣。
“你没回家?”话说出口，她才意识到自己说了句蠢话，刘芜灵笑意浅浅，过去的莽撞骄纵之态尽数收敛，“听说了昨日司大人的事，爹爹已经把我除名啦。嗯，放心，往来居的礼单已经送去了。”
女子从族中被除名，相当于无家可归了。加上她专门提及的礼单，萧绮心里明白，刘阁老怕是讨好首辅不成，恼羞成怒，而他曾经捧在手心的小女儿就成了牺牲品。然而和送去家庙或是身死的结局相比，刘芜灵如今还能坐在书院之中，依然值得庆幸。
看到萧绮复杂眼神，刘芜灵噗嗤一笑，“这样也不错，以后我扎根在书院，没准你的孩子还会跟着我念书呢?”
她像是卸下了什么担子，在之后的课上，始终目光清澈，求知若渴，和曾经得过且过只想着走歪路的她判若两人。
群英书院下午下课时萧绮专门去寻了第一天上课的小雀一起离开，小雀底子薄，和新入学的不到十岁的小女孩们分到了一起，倒是没有受什么排挤，反而因为她带来的一笼点心，很快被大家亲热的叫起姐姐。
萧绮到时被小女孩们指了路，寻去膳食科刚好看到小雀在和狄乐语告别，狄乐语手上捏着个团子，笑眼弯弯，“明日再来。”
“这是什么?”萧绮施礼后拉着小雀离开，走时多看了一眼狄夫子手中团子，那模样她不曾见过，难不成她才一天没去往来居，就又出了新的吃食?
小雀晃着手上空了的食盒，边走边说，“关记新做的糯米团，让我拿来先给大家尝尝。掌柜的还在发愁名字，备选有糯米糍、大福、流心驴打滚这几个，我觉得都挺好的。正好狄夫子要找人搬桌子，我就来帮个忙，顺便问问她的意见。”
“狄夫子很喜欢你。”萧绮道，狄乐语虽是一直笑脸迎人，但她从未见过狄夫子会不注意形象站在门外吃，今天这一下已然是出格了。
“有吗?”小雀有些迷茫，“她好像更喜欢掌柜一点吧?”
路上闲谈几句，小雀蹭了萧绮的马被一路带回往来居，停马前萧绮还想着自己在和司梨闹别扭，要再端会架子，准备放下小雀掉头就走。谁知小雀一下马就飞奔进了店里，大呼小叫，“掌柜的，掌柜的，萧姑娘送我回来的!还有大福吗，给她一个吧?”
嗯……没吃过，吃完再走吧。
萧绮就这样被拖进了店里，后院里小雀正手舞足蹈地和司梨与锦和郡主讲着今天一天在书院的见闻，丝毫不见昨天的不情愿，眼看着王庭领着自家侄子走过，一把拉住了王小虫，“小虫，我来给你讲课好不好?今天学的是千字文!”
王庭脑门青筋抽了抽，“小虫学这个太早了吧?”
“学海无涯，不分老少!”小雀憋出来一句话怼了回去，王庭脑门发疼，摆摆手随她去了。蒙着面纱的锦和郡主靠在司梨肩膀上，笑眼弯弯，司梨越过跳来跳去的小雀看到背后的萧绮，笑道，“带她回来路上辛苦了，大福给你留了四个在厨房，你自己去拿。”