赵子殷在这个三月离开封县城，去了灵安县城拜访他的姐夫米振元。
夫君不在身边，腹中尚有小儿的杜明月在嫡婆婆李氏面前立规距时，自然是更加的小心谨慎些。她知了这个家中待她最好的是夫君，其它的人待她就未必有那么真心的。
说起来，杜明月的姑姑，杜秀娘已经提醒杜明月好些次了。这更让杜明月知道，在这个家中她是庶子媳妇，在嫡婆婆李氏眼中，她是万万不能抢了妯娌马芸英的半点出彩机会。
“嫂嫂，嫂嫂，娘正唤你坐下。”马芸英连唤了两声，见杜明月回一个微笑后，道：“娘体贴嫂嫂怀有侄儿，让你不必站着，免得累坏了身体。”
杜明月听着马芸英后面的话后，忙对嫡婆婆李氏福了礼，回道：“媳妇谢谢母亲。”话落，也不客气的真坐了。
说实在点，杜明月真是站久了，站得腿不疼。她啊，就是一直那么的立那儿，像木桩子一样傻愣的动作，让杜明月的小腹有些小舒服。所以，这会儿杜明月也就不假意客套，真是受用了嫡婆婆李氏的好意。
原由嘛，也简单着，在杜明月看来，天大地大她腹中的孩儿安稳最是大了。
“既然子殷媳妇坐下了，芸英啊，你也坐吧。我这个当娘的，一直是一碗水端平，待你们哪个都是心里看重的。”夫人李氏对马芸英笑呵呵的说了话道。
马芸英听罢，瞧着杜明月落座后的舒服样子，也就是也福了一礼，笑道：“谢谢娘，媳妇能跟着娘多学些理家事，免了夫君的后顾之忧，实是太好了。”
“还有一事，娘，媳妇庄子上送来些新鲜的青枣，这回是挑捡着好的数量不多，媳妇差人分了分。想着给您和爹呈一份，给太婆婆呈一份，至于咱们当晚辈的，等晚几天庄子上再多送些，府上就劲够着品尝，也不会像这次庄子上的庄头少些思量，呈上来的数儿少了些。”马芸英陂是羞赧的说道。
“你这孩子，你这是孝心。你嫂嫂和弟弟，还有侄女那儿，都是会理解你的。”夫人李氏挺受用了媳妇的心意。
说是过几日，实则，在次日的晚上，杜明月就收到了妯娌马芸英亲自送来的青枣。数儿不少，当然，比起昨天在嫡婆婆李氏那儿见到的个头，是稍稍小了那么些。
“昨天的事儿，是我做的不对，还望嫂嫂谅解。”马芸英亲自来了冬藏苑，送了青枣，更是道明了来意，解释一二的说道。
“这是二弟妹自个儿庄子上的出产，你能送来与我，我都是吃白食的。哪会不感激你的。”杜明月笑着回话道。
“说起来，不怕二弟妹你笑话，我就是出身庄户，这些果子之类，我是打小在山林里吃着不少。嘴儿倒不馋，就是羡慕着二弟妹，嫁妆丰厚，底气实足。”杜明月大方的透了她的老底，又笑道：“也是我进门后，快些怀了夫君的子嗣。若不然，在二弟妹面前说话时，我都不敢大了声音，怕哪儿惹了家里人的不悦。”
“二弟妹，我瞧着你跟二弟是恩恩爱爱的。你啊，别的甭管，赶紧给二弟怀个孩子要紧。我瞧着母亲稀罕你的样子，要知道你怀孕了，那不得高兴坏了。”杜明月迫不及待的给马芸英吐了一通的大实话。
杜明月心头是好意，可这话一出，把马芸英是羞了个大红脸。
“我也是乐意的，就是怀孕这回事，也是看缘份。”
“瞧二弟在意二弟妹的样子，你们的孩子缘份，一定很快就修到了。”杜明月开心的笑了起来，话里话外还有些打趣道。
马芸英许是真害羞了，有些着急的告辞了，走时，她还是带着一脸的红晕。
四月初，天气微燥热时。杜明月收到了赵子殷的家书。
同时，杜明月的娘家人也来赵宅看望了她。
杜明月的娘家，是没有分家的四世同堂。从祖父祖母，伯父伯娘到堂哥堂嫂，还有堂侄儿;再到她爹她娘，她两个弟弟，不算着出嫁的杜家女，一大拉家子的人，拢共加起也有十多口人。
杜明月的娘家，是封县城管辖下的一个小村庄，名叫杜家村。整个杜家村，是聚族而居。杜家村上上下下，说起来，都是一个祖宗繁衍下来的子嗣，大家伙都是实实在在的亲戚关系。
为何聚族而居?
说起来，无外乎，“无奈”二字。
比起高门显贵，比起官宦世家，一介草民实是太渺小了。
每年必须交纳的正赋，每年县里的各种摊派，每年逃不掉的徭役，每年每个丁口的人头钱，还有官老爷们时不时加的征收，总之，零零种种的名目下来，交了地租，交了沉重的赋税，庄户人家的日子并不好过。
就拿杜明月娘家居住的杜家村而言，整个村的土地，只有区区的五分之一，是在杜家族人的手中;另外五分之一是在族中长老家的名下。剩下的五分之三呢，则是在县中大户沈县尉家族的名下。没有田地，或者田地不多的杜家族人，都要靠着佃田来租种以维持生活。
杜明月的姑姑，杜秀娘当年为何会被卖掉?
就是灾年之时，杜家不想卖了赖依生存的土地，所以，就卖了自家的女儿。
在皇权不下乡的时代，统治着县城之下的村落城镇的实权人物，除了当地的乡绅大户，还有就是宗族长老。