许烬也是听下人们闲聊才知道小白貂偷鸡还被人瞧见了, 幸运的是没被捉住。那小家伙的四条腿虽然又短又小, 却出其意料地跑得快。
时间就这么一天天过去, 许烬接连去给侯夫人请安了半个月。每次连院子门都进不去，只能在外面等着, 往往一等就是大半天。今儿倒是例外, 他才来没多久就被红柳请了进去。
院子很大很宽敞, 主屋的布置摆设也很奢华, 与许烬住的那个破落小院子完全没有可比性。价值千金的琉璃灯就这么挂在窗口，纯金打造的莲花台摆在一层书架上，上面还放有好些值钱的小玩意儿。
进到屋里，许烬没有多看, 一直恭敬地垂着眼。许侯爷坐在主座上, 捧着一杯茶吹了吹，端看着自己这个便宜儿子。样貌堪比女子, 甚至比女子还要精致些, 就是长得不是那么像自己。
许侯爷的长相着实算不上美男子, 年轻时尚且比较清秀，后来沉溺酒色以致身体亏空, 这气色越发不好, 还逐渐发了福。
不像自己的话, 这样貌可能是随了他娘吧。许侯爷已经记不清许烬的亲娘——那个翠香楼的妓子莺娘长什么样了, 人都死了好些年，他哪儿还记得住。不管怎么样，这是他的亲儿子不会错。
将这孩子从头到脚打量了一遍，许侯爷咳嗽两声，刚想开口说话，周玉茹就一脸担忧地望过来，神情关切：“侯爷可是感染了风寒，怎么咳嗽起来了?”
“没事。”周玉茹的关心让他很受用，许侯爷拍拍她的手背，附耳过去说了什么，惹得周玉茹红了脸，娇羞地瞪着他。
两人旁若无人的调情，那在手心划过的指尖残留着灼热的温度，灼烧得许侯爷立马起了反应，才起床又想抱着美人去床榻上了。
余光瞥见低眉顺眼站立着的许烬，他想起还有话要说，便忍了忍，道：“你已然九岁，也该开始读书识字。我给你请了位先生，你就跟着他学习吧。不指望你学出个什么名堂，至少不要丢侯府的脸。”
“是，谢谢父亲。”许烬应下。
许侯爷挥了挥手，不耐道：“要谢就谢你母亲，这先生还是你母亲费心找来的。”
许烬行礼的动作微顿，抿唇道：“谢谢……母亲。”
外室、暖床丫头以及府里的小妾都没资格让孩子称呼自己为母亲，顶多叫一声姨娘。这些孩子的母亲只有一个，就是府里的正室夫人。
“不用谢，这是我该做的。”周玉茹用手帕捂着嘴笑了笑，叮嘱小少年：“好好学，我跟侯爷都对你寄予厚望，不要让我们失望啊。”
话才说完，许侯爷就让许烬赶紧走，甚至连门都没顾得上关，就一把搂着周玉茹往床榻那边去。
出了主屋大门的许烬没有回头，可走出院子都还能听到房里闹出的令人面红耳赤的动静。他加快脚步离开，走出好远才心头微松。
自从偷鸡被发现后，知知再也没出去乱晃了。闲来无事她就趴在小少年的床上睡觉，吃过饭又在院子中逛两圈。院子的土里生了杂草，还开出了一片野花，瞧着怪好看的。
在知知扒拉着小野花玩时，嗒嗒的脚步声传来。她以为是丫鬟，唰的一下奔到房间里藏着，小心翼翼从门缝中往外看。见到是小少年，她还有点惊讶。
“嗷嗷。”你今天怎么回来的早了?
知知奔出去，一跃跳到小少年怀里，蓬松的尾巴扫过小少年的手腕。下一秒，她的尾巴尖就被捏住了。许烬像抱小孩子那样托着她，径直往屋里走去。
进到房间里，小少年没有说话，手指缠着她的尾巴尖绕圈，似乎有些出神。知知伸出小爪子扒拉他的衣服，偏着头瞧他：“嗷?”
衣襟被勾了勾，许烬登时回过神，有些怔愣：“抱歉，我在琢磨一件事。”
丫鬟是侯夫人派来的，平日少有涉足这院子，许烬也不信任她。在这儿，能听他说说心事的也只有知知了。他抿了下唇，面上浮现出一丝困惑：“今儿父亲说给我请了先生，要教我读书。还说那位先生是夫人费心请来的，花了很多心思。”
“可是，我不理解。夫人明明不喜我，为什么要在这件事上如此费心?”
许烬年纪是小，但他是在翠香楼长大的。翠香楼鱼龙混杂，来往的客人什么样的都有，因而他很早就懂得察言观色。一个人的嘴或许会说谎，可是眼睛里流露出来的情绪作不得假。
侯夫人不喜他，或许用厌恶更恰当，并且这厌恶是毫不掩饰的，从让他去请安却故意晾着他就能看得出来。伙食、住所、丫鬟小厮们的态度，无一不将这份厌恶展现得淋漓尽致。
这样的情况下，侯夫人会费心为他请先生，许烬不能理解。要说是关心他，相信连这只傻了吧唧的小白貂都不会相信。那是为什么呢，难道其中有什么盘算?
知知也不明白，她用小爪子搓了搓脸，将脸上的毛毛搓得一团乱。许烬没指望一只貂能给自己答案，就是有些话憋在心里不舒服，说出来就好多了。
他看白貂的茸毛都乱了，便想伸手帮着理一理，结果摸了一手的毛。一时间空气都静默了，许烬盯着手上的白毛看了好几秒，艰难地问：“你掉毛了?”
“……”啊这，知知安静如鸡，缩在小少年怀里装死。