侯爷是不会说什么的，他向来不管这些琐事。更别提他已经对这个儿子生了嫌恶，深以他为耻。
知道自己的行踪瞒不过眼线遍布侯府的周玉茹，许烬也没想过要瞒着。以周玉茹傲慢且愚蠢的性子，必然对自己见过什么人不感兴趣，也不会相信自己会跟皇城的大人物攀上关系。
这样正合许烬的心意。他每日大大方方出门，在约定好的时间去到茶楼，与老者交谈约莫半个时辰再回去。从文章诗词谈到对书中某句话的理解，又谈到对当今政策时局的一些看法。
如此持续了大半个月，这一日许烬来到茶楼，没有见到老者。往常侍奉在老者左右的小厮递给他一枚印章，说是先生不日便要离开皇城。若他愿意拜先生为师，可持此枚印章去到学士府，随先生出游。若是并无拜师的意愿，这枚纂刻的印章就作临别礼物赠与他。
许烬接过印章贴身放好。他没有急着立刻就去学士府拜见，而是回了侯府沐浴更衣后，第二天清早才去到距离侯府四条街之远的学士府。
有资格以学士二字建府的，皇城中唯有一位，那便是曾经身为帝师的王大学士，也是当世的大儒。许多读书人挤破脑袋都难得登入他家的门，能够入他眼收为弟子的更是少之又少。
能有这样一位有学识的老师教导，许烬哪儿会有不愿意的。之前他去那座茶楼本就是为了碰运气，看能不能遇着在那儿喝茶的大学士。就算没有缘分碰上面，与那些进入殿试的考生结交一番也无不可。他现在的处境太糟糕了，能得一点助力是一点。
就是不曾想他的运气这般好，当真遇到王大学士了。大学士要离开皇城出外游历是许烬没料到的，不过这样也好，这样他也能跟随着离开侯府。
学士府没有建在喧闹的街市，四周有些冷清。门口两头石狮子光溜溜的，枯叶打着旋儿飘落到石狮子的头顶，像是镶了一叶黄头发。
此次出门许烬是没有带小白貂的，他拂了拂衣袖，上前去叩门。吱呀一声，老旧的大门从里被打开。眼熟的小厮见小少年来了，连忙引着他去到正厅见先生。
“你来了?”王大学士确实是在正厅，手头拎着一个笼子，里面养着一只鹦鹉。脑袋顶部的毛是黄色的，两腮微红，像是涂抹了胭脂一般。
听到声响，豆豆眼望过来，睥睨着许烬，张口一连叫了好几声：“美女美女，好靓的美女。”
“……”王大学士满脸尴尬，手虚虚握拳凑到唇角咳嗽了一声，屈指弹了下笼子，板着脸教训不懂事的鹦鹉：“瞎喊什么?这乱七八糟的什么东西，我可没教过。”
鹦鹉受惊似的跳了起来，颇似人般气急败坏，扯着嗓子吼：“糟老头子坏得很!”
许烬面无表情，嘴角默默抽搐着，暗道这情景跟他想的大不一样。看来王大学士当世大儒光环下到底是怎么样一个人，还有待商榷呢。
一老头一鹦鹉骂得有来有回，许烬就在一边看着，种种心情都喂了狗。所谓的拜师也没个正规流程，连杯拜师茶都没来得及敬，许烬就被跟鹦鹉吵架吵输了的大学士赶出了府，丢下一句十日后离开皇城就砰的关了门。
“……”许烬心情复杂，怀疑自己是不是遭到了诈骗，为何大学士私底下是这样的?
不管怎样，他是王大学士的关门弟子了。老头子说年纪大了，精力大不如从前，收他一个弟子已经够够的了，此后不再收学生。
即将离开皇城，许烬心里轻松了些。但他不想就这样走，临走前悄悄做了一件事。
没过两日，皇城里流言四起。周玉茹少有出门还未察觉，与小姐妹约着出门玩的许茵却是快要气炸了。连午膳都顾不得吃，咬着牙坐马车回到侯府，直接去见了周玉茹。
“这是怎么了，脸色这么难看?”周玉茹一心备孕，闲着无事都在做婴孩的衣裳与虎头鞋，期盼早点迎来儿子。见女儿拉长着脸，便放下手中针线，问她发生了什么事。
许茵深吸一口气，心头憋着的火却没能消下去，又委屈又埋怨：“娘，您是不知道，关于我们侯府的流言传得满大街都是。”
说是流言也不准确，毕竟外面说的都是实情。许侯爷接回许烬这件事没有大张旗鼓，少有人知道侯府多出了一个小少爷。这回不知是怎么回事，外面传得沸沸扬扬。
许侯爷对外宣称许烬是外室之子。外室连妾都不如，诞下的孩子的确算不得侯府正经主子。要么丢在外面别搭理，既然把人接回了侯府，那就该养着啊。不说要对他多好，至少偌大个侯府，给点吃给点穿总不算难。
然而许侯爷是个不负责任的，侯府的当家夫人又是个善妒的。对这孩子哟，打骂不歇。住的是最偏僻、最破的小院子，吃食上多有苛待，连馊的、烂的也给人孩子拿去吃。真是人不如狗，养在主院的那条狗还天天吃新鲜肉咧。
初入侯府，周氏便变着法儿地折腾人家。大夏天的让人天天去给她请安，从天微微亮就站到她院子外面等着，一等就是大半天。等到毒辣的太阳高悬于空中，她倒是吃过午膳小憩了，挥挥手又让人家回去，说是明儿接着来。
这还不算哩，周氏的心肠何其歹毒，打着为孩子好的旗号请来一位半吊子又道德败坏的夫子，说是教小少爷念书。结果书是没念两本，人倒是被打得半生不死。那握笔的手掌都被打得血肉模糊，险些废了一只手。