甚至把家具厂转给她时也一度犹豫，认为她个毕业不久的女娃不会做生意，有点想留给儿子继承的意思。但每回见着女儿肖似亡妻的脸，愧疚终究难泯灭，还是给了。
“干什么瞪眼看我?我也是天天上网冲浪的，有些老旧的思想早就摒弃了好吧。”
孟得安对她的惊愕略表不屑。
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从孟家出来，正是黄昏。
走出别墅外打理规整的花园绿荫道，像是掉入另个世界，古藤老城墙，黄昏大蒲扇，稀疏蒲公英，清荷镇在衰败里逢生的特色。
孟朝茉去了趟厂里，老九正在车间修理盖板的机器。他说得好听是她的助理，实际身兼多职，厂长大小事要烦他，修理师傅有难题也找他。老九冷脸热心肠，吃住在厂职工宿舍，有事儿找概不推诿，通通替人做好，厂里没谁说他半点不好。
甭提车间那些小姑娘，老九去车间修机器，能把脖子给望断了。在噪声里也不忘和同伴私语：“九谈助理来修机器了，小孟总得多给人几份工资，干这么多活呢，又帅人又好。”
还有个小姑娘暂停手里的工作，正隔着两台机器开手机录像拍老九，一边说：“上次我拍他小视频涨了好几千粉，这次再发一条，粉丝肯定破万。”
两人望见孟朝茉进车间，忙恢复工作状态。
孟朝茉早瞧见她俩的小动作，但也没心窄到去当场批评，这种事难免，和车间科长提一声多管束点就成了。
老九见她来不免吃惊。
以往节假日附近，她忙着回老宅，过后还得和商俞相处温存，是绝不能分神抽时间到厂里来的，诸多事也都丢给老九跟进。
“朝茉姐，你来和我说声也好接你。”
“口罩，这里有灰尘。”说着摘掉手套，在胸口蹭拍两下，从口袋里拿出塑封的新口罩，递给她。
她穿的是条嫩蓝的及膝裙，雪白的胳膊腿露在外面，光线里好似能看见细小尘屑落在上边，犹如芙蓉落灰。
两耳挂住白色口罩细绳，捏住上端裹铁丝的溶布在鼻梁一夹，透过口罩传出她稍显闷钝的声音：
“带我去库房看看南舟市的那批货。还有把一些滞销薄利的产品、销路多的产品分别整理出来拿给我，明天把资料给我吧?”
她现今算正式挽起袖子干。
一些陈腐得剜掉止损，在产品和销路两个方面都得注入新鲜血液。从前者先入手，销售的路子过后再去拉。
“好。”老九应下。
两人绕出车间去到库房，给孟启峰的第一批家具打包堆叠陈列在内，照这个速度按期完成发货不是问题。
只是有些老客户的订单只能拖到下月做，合作已久加上还欠她去年的货款，也没有意见。
厂房是买下地皮落建的，最初规模小订单少，足够塞下机器运作。现今孟启峰的大订单涌进，就有些左支右绌了。好在她前段时间买下隔壁一块地皮，正在扩建，等到时打通并拢后，也就能绰绰有余。
从厂里出来，天已抹黑。
她的车开进来会阻碍货车来往，于是停在厂外路边。
工人包括厂长都已下班，回家的回家，也有去对面的员工宿舍，百多个的人群散得快，只剩路灯扶起微弱光亮。老九送她出去，她迈的步子大，一不留神踩进路面的碎坑里，被绊了个趔趄直摔地面。
老九捞她没捞着。
落下瞬间，孟朝茉反射性手撑地，不仅手掌擦破皮，还浑身贴地摔了个结结实实，脚底踩的软皮白鞋飞了只。
这种摔法小时候才有过。
过了蹦蹦跳跳调皮捣蛋的年纪，还摔成嘴啃地，而且在下属面前，除了疼就剩丢人。
“别动我。”她制止要来扶自己的手，龇牙咧嘴缓了有半分钟，才渐渐接受腿部火烧火燎的痛感，自个儿慢慢爬了起来。一看，惨不忍睹，细沙附在蹭破流血的膝盖里，想抠又抠不得。
她尽力维持“威严”，好歹是小孟总，忍痛踉跄尝试走了几步，还摆了手，“不用扶。”
“朝茉姐。”老九叫。
“还行，能走，明天你让人把这坑填平了，再绊到别人不是小事。这路什么豆腐渣工程，货车来回几趟都能给它碾成粉。”
“朝茉姐，你鞋。”
回头就见老九抓着她的白皮鞋。最后丁点尽力维持的老板面子也啪叽掉地，以至于他蹲身把鞋放她脚旁，待她伸脚后帮她提好鞋后跟，她都有种死猪不怕开水烫的心态，任他帮忙。
老九去附近药店买了袋棉签碘酒，又见她走路艰难，有种帮人帮到底的态度，“我送你回去吧，你的腿估计不好开车。”
孟朝茉不再逞强，坐进副驾。过后拿棉签沾碘酒擦膝盖时还在想，自己每天坐马桶该以什么样的姿势…
车稳当停在老街楼下，她咬牙忍痛拔腿下车。
老九在旁边隔空气虚抚，询问：
“要不，我背你上楼。”
“不用，还没残呢。挺晚的，你干脆开我车回宿舍吧，明中午送资料再开回来，一定要顺便帮我带份饭。”她尤其着重后件事。
老九应好，在原地看了眼她的背影，朝车走去。
只是总觉得有束视线细密，紧灼他后背，回头去望，只看到孟朝茉步入楼道的身影。