虽然身边人还在，但是没了那许多小喽啰，办事就极为不方便。
更可怕的是，铁慈人不在京城，眼睛还始终盯着宫禁，她和她的狗，从没放弃过杀掉她的想法。
她的饭菜被下过毒，她遇见过三次刺客，宫中哪里都没去，偏偏往她这奔的刺客，而平日里眼睛都不眨守门的九卫，那天一个人也不在。
若不是桑棠在，若不是每顿饭菜她都先送到桑棠那里，她大概早就死了。
但那段日子，那日夜不眠担惊受怕的日子，还是让她崩溃了。
她爬上慈仁宫最高的采星楼，举着火把，哭闹着要放火烧宫，终于逼得皇帝匆匆赶来。
关闭了两个月的慈仁宫大门终于打开，宫内是幽禁，宫外是自由。
皇帝站在那道分界线上，现在，拥有进出自由的是他，变成傀儡的，是自己。
她在登楼之前，硬生生两夜没睡，把自己熬得无比憔悴，以至于皇帝一看见她，震惊无伦。
她第一次抛下了身为太后的尊贵，抱着皇帝的腿痛哭，她请他看在当年养育之恩的份上，干脆赐死自己，不要留她在这水深火热的慈仁宫内日夜苦熬。日日经受死亡的恐惧和威胁。
皇帝不敢置信。
她看着皇帝的神情，便知道果然铁慈干这些，是瞒着皇帝的。
她就是条潜伏多年，爪牙带毒，一朝出手便要人性命的恶狼。
她把留下的带毒的饭菜，喂给猫狗，死了一地的猫狗，让铁俨眼神震惊。
她给铁俨看那被刺客一剑刺穿的宫墙，她跪在皇帝脚下，哭着回忆母子也曾温暖过的相处细节，回忆当初被宠妃为难时的她对他有过的回护，和他赔罪自己被萧家裹挟的利欲熏心，发誓以后一定安分守己。
她和他说，之前的那许多年，她是做的不对，但是她从未想过要皇帝和铁慈性命，不然父女二人也不能安然至今。
何以陛下一定要弑母，便不惧这史笔如刀?
那一个下午的哭泣，耗尽了她的力气和全部智慧，最终皇帝虽然没有答应开放慈仁宫，撤走护卫，却承诺了不会伤她性命。
之后果然，下毒没有了，刺客也没有了。
日子似乎恢复了平静，可她心底的火一直在烧。
她永远也不会忘记，那日在采星楼上，自己在铁俨脚下哭号求饶的屈辱。
太后的目光，缓缓落在墙角，那里有一条水道，宫女们正将洗过脸的胭脂水倒进去，水里便会涨起一片腻腻的杏子红色。
她目光收回来，明明没有动静，身后却有寒气逼来。
她便知道，桑棠从他的冰屋子里出来了。
她回转殿内，桑棠跟在她身后，两条人影长而曲折地覆在门槛上。
身后他微哑地道：“我昨夜又做了一个梦。”
“我梦见他行走在丛林之中，四周盘桓着无数毒蛇猛兽，他坐在树上梳头，他的头发长长了，像一道黑色的河流从巨木之端垂落……我想去找他了，去这个满是树木和毒兽的地方。”
太后猛地回过头来。
一瞬间眼神惊骇。
不，不能!
她连声音都变得尖利：“一个梦而已，如何能当真!”
桑棠道：“可我等了太久了，每次你都说打听到了消息，但每次都找不到……他，还是死了吧?”
“他怎么会死?”太后吸一口气，柔声道，“他当初就是你们当中，最强大的那个，他那能力，这世上哪里有能置他于死的力量?”
桑棠冷淡地笑了笑，指了指自己心口，道：“你没见识过那样的东西，就不要说这样的话。我比他弱不了多少，可如果不是我心生偏了，我早就死了。”
“你在骗我是吧?你一直在骗我……”桑棠道，“池凤郦死了，归海生死了，他们当年逃得一命，僻处海疆，终生未出，用一生的时间来治伤。最后还是死了。一个死于雷电，一个藏于火中。”
“不……不……归海夫妻如何能和你们比?他们会死，但你没死，端木就一定不会死……”
“就算他不死，可能也和归海夫妻和我一样，缩于某地不能动弹吧……然后你找不到，而我也缩在你这里，那此生如何能再次相逢?或者即便是相逢，这样的我他也不愿意看见吧，龟缩于女子后宫，为活命做女人打手，不见天日，活得像一条狗……”
桑棠眉宇间浮现一抹厌倦。
原本寄希望于这个拥有天下最大权势的女人，能帮自己找到他。
但是许多年过去，一次次生出希望，一次次失望。
再后来看见萍踪，住进了她做的冰屋子，终于能够看一看这世间的光。
萍踪偶尔会来看他，给他的冰屋子加固，他坐在里面，想了很久。
想萍踪说，池凤郦死前，眼眸里闪耀着对自由的渴求。
他觉得可笑。
当年叱咤天下，纵游山河的三狂五帝，怎么最后都活成了苟延残喘的狗呢?
又一次失望来临时，他忽然想，就这样吧。
离开这里吧。
在日光下行走，走遍山川去寻找他，若有一日在路途中死去，那也是死在阳光下，天风中，死在寻找他的道路上。