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潜伏的潜伏，干活的干活。铁慈和飞羽可不知道冤家聚头了，在他们看来，天要下雨，人要撒尿，事情总会解决的。
过了不几日，果然一车车的石头送了来，在堤坝下方堆得高高，铁慈亲自去瞧过，也很是满意。
不管萧家打什么幺蛾子，民生总是最重的。
铁慈这几日悄悄走访了好些渔户，大多人破船陋棚，漂泊水上，衣不蔽体，全家只有一套可以见人的衣服。
每户缴纳的渔税一石半，有人逃亡，有人抗税。抗税的多半从此消失，逃亡的多半走不出这东明县又要被逼回来。
顾小小虽然不爱和人接近，但他爱工作，铁慈总觉得他和三师姐能成为知己，两人每日的爱好都是把自己关在屋子里算算算。顾小小的勤勉获得了河泊所上下的好评，尤其那许多河工的吃喝，工具的使用调拨采买，人员的合理安排，他都能拿出最省钱又最得用的章程，越来越得河泊所上下信任，很快就要被迁入至账房内办事了。
那个外地行商送石料过来时，铁慈特地嘱咐顾小小安排人一路大鸣大放，披花戴红，引得全城百姓看热闹，赞誉不绝，固然给足了那捐助的富商面子，还让萧家颇有些骑虎难下，毕竟多年的好名声也算把他们自己给架住了，哪有本地治水造堤让外地人来出钱的道理，便站出来，号召本地富户捐钱捐物，自己带头派人采石，本地富户向来唯萧家命是从，十分踊跃。县衙又向朝廷报请修堤，朝廷也表示稍后会拨银下来，并安排户部堂官赶赴东明实地查看。
雨之前停了几日，之后依旧绵绵不绝，水位并没有下去，始终处于高位，这些日子铁慈也在水里泥里摸爬滚打，和百姓们一起清淤，筑桥基，她这般苦干，原本只是时不时来帮个忙的李植和童如石都不好意思，也下了河干活，结果李植在泥里站不稳，一下水便伤了脚，被扶到岸上休息了，倒是童如石，一开始打了个趔趄，被铁慈扶住，后头倒也干得稳稳当当。
铁慈看他动作利索，不禁问：“你好像种过田?”
童如石不看她，半晌答：“在山村长大。”
铁慈哦了一声道：“瞧你周身气质，不像乡野出生的孩子。”
童如石唇角一勾，道：“哪能谁都有阁下的好命呢?”
这话说得阴阳怪气，还有几分愤懑，有点不像童如石平日的风格，铁慈转头看他，童如石垂着脸，只能看见抿得紧紧的嘴角肌肉。
两人话不投机半句多，各自调开身子干活，忽然铁慈仿佛脚滑了一下，整个身子往童如石方向栽了过来，童如石下意识接住，一低头正看见铁慈眼睛紧闭，气息微弱，竟然像是昏过去了。
童如石一怔，有点茫然地四面看了看，周围忙得热火朝天，没人注意这里，他们这一角，本就被一堆淤泥挡着，有点隐蔽。
童如石试探地晃了晃铁慈，又低低唤了她一声，铁慈没有动静，脸色很白，看着奄奄一息模样。
她倒下的时候，童如石接住的是她的肩颈位置，此刻一只手正扶在铁慈后颈位置，她的颈项修长，在他的手掌中显得很细，仿佛手指那般一合拢，便能将这优美又脆弱的脖颈生生扼断似的。
童如石的手指，痉挛般的颤了颤，然后慢慢合拢。
手下的铁慈毫无生气地闭着眼睛。
忽然一个老汉沙哑的声音响在头顶：“郎君，接着!”
一样东西扔过来，童如石慌忙接着，东西触手还是滚热，上头包着的芦苇叶子落进泥水里。
老汉的声音在人群里响着：“你上次说咱婆娘烙的葱花锅盔好吃，今儿叫我那婆娘送来了，快，趁热吃!”
旁边有人笑道：“叶郎君什么样的人物，要吃你的山野粗食!”
老汉道：“嗐，什么样的人物?人是金贵公子，可也和咱一起雨里水里泡着，那就是自己人!”
众人便都笑，不说话了。
童如石低头看看铁慈，那般精致的人儿，此刻鬓角还沾着泥水。
那只一直微微痉挛的手指，慢慢松开了。
忽然又有少年的哭声响起，夹杂着打骂声，众人啧啧叹息，都道那孩子可怜，早早父母都遭了强盗打劫死了，在外头流浪了许久，狗追人撵的，回来之后亲族也没什么了，饥一顿饱一顿长大，才十二三岁年纪，为了一口吃的就不得不来干这种苦活，石板都扛不动，能做什么。
童如石听着，攥在手里的锅盔慢慢又凉了，粗硬地硌在掌心。
眼前光影一闪，血火的红糜烂地开在视野，刀剑的寒光白亮地闪过，黑甲上铜质的甲叶沾了细碎血肉摩擦生响，满地锦绣绫罗碎成漫天的火中蝶，有人凄凉惨叫，有人大声哀哭，有人慌不择路地奔逃，呼吸声剧烈如拉风箱。
那呼吸声如噩梦一般越来越响，好一会儿他才反应过来是自己在喘息。
他眼底闪过一丝恸和冷。
另一只扶着铁慈的五指慢慢又颤抖起来，向内收紧。
收紧又松开，松开又收紧。
忽然有人道：“哎，我等得脖子都酸了。”
铁慈睁开眼，笑意盈盈。
童如石手一颤，向后一让，他本就是用一只手和膝盖撑着铁慈，此刻放手，铁慈眼看就要落入泥水。