宁王倒还生动，其余人都有些木，许是紧张，或者无措。
这样的集结，莫名叫人想起去夏天长节夜宴。只因非在宫阙内而在山野间，少了些“一网打尽”之感。
“你们啊，都说得差不多。还以为多听几个，总有高见。”顾星朗面露失望，重新策马，“虽是蔚国的事，现如今闹得扬沸，你们都认为或乱民心，看来是不能不做点儿什么。秋猎后回去，都写上一篇吧，把你们认为的天下公、怎样才算合时宜，条分缕析成章。好好写，朕不急，一年半载等得起。”
众人跟上，都知主君没说完，沉默听。
“蔚相之位久无人居，一朝有定;祁相之位算起来，也空悬有半年了。”他没回头，声轻盈，“朕愿效一回蔚君，重赏文章头名。”
按纪桓致仕前劝谏和主君大半年来改革各部司的举动，祁臣们皆以为废除相制势在必行。
以至于这句分明“逆势”的天子诺一出，众人皆觉耳鸣。
顾星朗没觉语出惊人，似才反应过来，转头溜一眼重上马的上官宴：
“兰氏盐案，卿还没说观感。”
“盐政自有国法规范，千万条明令归总，不过六字。”这次上官宴答得快，想是因问及本职。
“哪六字?”
“不营私，不谋私。”
奔霄上天子再次朗声笑，“卿此番巡查归来，所报只有喜没有忧，想来我大祁盐政，清明妥帖。”
“确实如此。”上官宴恭声应，想一瞬又道：“只在某些具体做法上，还存纰漏，七月归来上呈的奏疏中，臣提过改进办法。”
顾星朗略点头，“举国海湖井矿，以东部海盐产量为最，此一项与蔚国同。朕记得定宗一朝，两国还曾就海盐产营有过往来协作，鹤州作为大本营，与蔚国东陵城是互通船运的。”
肖家世居鹤州，常驻此城的还有宁王。
肖子怀和宁王皆称是。
顾星朗嗯了声，“祁蔚经去冬一役，友邦情谊更固，今蔚君或遭兰氏掠财，损及社稷，咱们啊，能帮则帮。恰盐铁使大人有改良本国盐政之法，便从鹤州开始试行，宁王督办，五日后出发吧。”
第七百九十一章 快刀
诚如阮雪音判断，蔚廷所录用四十七名士子，只三人留苍梧，其余四十四人以相对均衡的数目全部被安排去了各城郡。
同时祁国秋猎毕，临近十月尾，宁王、上官宴奉命前往鹤州改良盐政。
“肖家世居鹤州，此番如有必要，还须帮手。肖卿写封家书回去，略作嘱咐罢。”这日早朝散，顾星朗没急着走，待群臣退得差不多，让涤砚去唤肖子怀回来。
“是。既有君命，臣今日便书信去鹤州。”
大殿深阔，爆炸后经修葺，格局乍看仍与从前同，却莫名显得空——是墙体变薄，藻井变高，还是装饰变少，肖子怀一时分辨不出，只觉得素日与群臣同列时未能感知到的心慌，此时此刻，强烈地，朝他这具孤身袭来。
顾星朗两指在龙椅扶手上深浅雕纹间来回，极慢，“没有君命，肖卿便不写了?朕以为凭卿之老成妥帖，在夕岭时听了旨意，很快就要知会族人。宁王府虽也在鹤州有年头，到底不比肖氏长久。”
他含了能被听出来的笑意讲这几句，却叫肖子怀掌心汗腻。
“回君上，盐乃大政，臣自希望家族在当地能为宁王与盐铁使分忧。但，去岁天长节君上对各家的本分之训，余音绕梁至今，为本分故，臣不敢随意，家书论国政。”
“本分。”顾星朗重复，点了点头，尽管阶下的人低着头根本看不见，“有去冬肖贲在韵水城门下放水，致使乱军入国都，太后被杀，段氏社稷险些覆亡，朕还以为，肖家并没有将本分两字听进耳。”
已经过去快一年了。
因尘埃落定，信王伏诛，那期间明里暗里真真假假参与过“违抗君命”的所有人，都觉事过，劫后余生。
却不意主君会在近一年后旧事重提，在这样全无准备的情形之下。
“君上!”肖子怀骤跪。
顾星朗招招手。
肖子怀微怔，方膝行往前，直至玉阶下。
“肖贲够谨慎，当初收到的那张字条，始终收在中衣里不曾丢弃。朕到韵水之后问他讨了来，一直保存至今。”
“君上，绝非臣——”
“知道不是你。若是，他不会留着那张字条坑害自己叔父。信王吧，朕讨过来原也是为留下其谋逆的罪证，只是后来，不需要了。”
“君上圣明!”
“知道鸣銮殿宫变那晚，群臣中朕为何独留下你与拥王、上官宴一起在宫内么?”【1】
“臣不知。”肖子怀脱口，然后觉得不妥，又道：“现在知道了，是因那张字条。肖贲是臣子侄，君上多少疑虑。”
顾星朗站起来。
步步下玉阶。
最后蹲到了肖子怀跟前。
天长节夜宴上问罪温氏、挟持世家的时候，他也是这么动作。
压迫感自四面八方涌来，充斥了洁净明肃的大殿。
“那晚朕潜回霁都，出现在正安门内让你们都退下，是你带头应承。”【2】