雪声似减，却并不因势头变小，而是城中苏醒，扇扇门窗开，大人劳作，孩童裹得圆滚滚跑出来。
积雪渐成阵势，有耐心差的孩子等不得雪停，已是蹲下开始堆砌，很快引得附近玩伴加入。
雪人许久未堆成，倒是雪仗打了三轮，笑声破雪雾遥遥传过来。
“都说孩童笑声如银铃，”顾星朗且笑摇头。
“原来说的是女孩子。”阮雪音会意接上，也微笑，“这些小男孩，个个声如洪钟。”
顾星朗忽想起什么，转头问：“女课，还要继续么?”
这话原本突兀，但于昨夜之后被问出来，显得有的放矢。
尽管阮雪音并未将与沈疾的谈话内容完全托出。
“无论如何，女课乃世代进步之举吧。深泉镇里，不就在行?”
“嗯。”顾星朗应，格外悠长，重望漫天雪雾，双眸微眯，似被雪色灼了眼，“好。”
是这声好又或是他神情叫人不安，阮雪音一时分辨不出。“回罢?孩子们该醒了。”
顾星朗收目光，再看向她时眸子已清明，素日温柔。“正好带她们打雪仗。”
第七百九十九章 国之柱石
竞庭歌收到阮雪音书信那日，苍梧寒冻，师生十余人窝在烧着地龙的讲堂里，都觉一直不下课、不出门，也挺好。
却当然是要下课的。粉鸟丢信于窗台，竞庭歌展开只瞟了一眼，便知要紧，专程去了里屋看。
以至于御驾移进淡浮院，她全不知，读到最后一句“阿岩康健、一切安好”时门恰被推开。
慕容峋声起，竞庭歌反手塞信入袖中。
“左不过阮雪音的信，我一向不看，藏什么。”粉鸟过穹天，他刚望见了。
也是。竞庭歌自知心虚反易坏事，将那三张纸又拿出来，光明正大叠好，重揣身上。“方才臣又不知是君上。随便闯个什么人进来，自然得防。”
慕容峋桌前坐下。“这么长的信，三张纸，有要事。”
竞庭歌坐去他对面。“顾星朗抓了肖家的把柄，可治重罪，没声张，将那件事换出来了。算是又逮着一个。”
那件事，指公天下图谋。慕容峋听在耳，稍沉吟：“今日来找你，也为此事。”
“兰郁招了?”
“没有。物证不足，人证缺失，两司有意结案，你要不要出手。”
物证当然是有的，那账册一直在竞庭歌手里。
兰氏重罪，朝夕可定，拖到今日，只为引蛇。
“在诏狱吧。我去会会他。”
兰郁乃兰氏此代家主，三十出头，长脸长身，那双手臂尤其长，屈膝坐在囚牢角落，手臂搭膝头，仿佛两根垂在其上的绳索。
他身上确缚了铁索，沉甸甸，一眼望去，整个人如被藤萝捆绕。
面相倒还清秀，有几分文士气，只抬眼之瞬眸中精光昭示其商人身份——类似眼锋竞庭歌在上官宴脸上常看到，那是辗转于人世三教九流之间、与钱财利益常相伴的计算之色。
北国天光明，日色穿过头顶狭窄的铁窗，将满室枯草气味烘烤得更浓。
竞庭歌过去，在他对面盘膝坐下，裙摆散成圆。
“闻名不如见面。先生果非寻常女子。”
其声粗粝，不似文士反如武人。竞庭歌这才注意到对方手掌上厚茧，尤其虎口处——绝非拨算盘拨出来的。“兰公子原是练家子。”
所以被捆缚，恐寻常兵士制不住。
“幼时学了几年，家父不喜，令收心、好好习掌家业。”
“但公子不曾放弃，夜深无人时依旧勤勉，方成今日身手。”
兰郁嗤了声，“先生说得，仿佛亲见过我动手。”
竞庭歌视线从那掌中厚茧往上移，冬衣厚，仍不掩两条猿臂的力量感。“是想仗剑江湖，还是领兵报国?”
兰郁眼瞳一瞬空洞，然后再次以商人利光将那空洞挡住。“曾经都有。”
竞庭歌晓得谈话自这一刻方始，“后来发现?”
空洞被盖上，兰郁似也清醒过来，盯着竞庭歌道：“家父对我说，到我掌兰氏之时，无须领兵，经营好家业便可报国。”
经营好家业可理解为辅佐朝廷打理好盐政，确为报国之举。但“无须领兵”四个字，非常怪异。“你听说了吧，近来热事。”
自七月御史台弹劾兰家，中旬兰郁被从东陵城押至国都、扣于刑部司，日日围困牢墙，不闻外间风声。
对方保持目光等她继续。
“公天下之训。令尊言无须领兵、只用兴盛家业，是这个意思?”
兰郁保持着那目光和身势在阴影里许久。
忽后仰靠在暗黑的墙上，低低笑起来。
“我就说，就说啊。父亲走火入魔，竟信无稽之谈!”
竞庭歌心中登时铃响：“是预言?一个长胡子?所以教给兰氏的提点是什么，把持蔚国盐政?”
兰郁的神情不是被识破的诧异。
只是莫名其妙的怪异。“长胡子?”
因阮雪音信中一番分析与纪桓的家训全能应和，竞庭歌几乎要将之当作面前这盘棋的解法。