顾星朗瞧她眉心更蹙，安抚道：“不要多想。这里现下只五千人，太少了，我总要多排布些保女儿平安。”
世人皆道顾星朗审慎，只阮雪音晓得，所有能成事之人，多少都是赌徒，他也不例外。
霁都或已沦陷，他本该赶回去安内——但已至北境，又逢苍梧剧变，天时地利皆备，怎能不以“人和”佐之——万一有机会速战速决，完成一统呢?
此念既出，她背脊生凉。该是很轻地起了个寒战，被顾星朗察觉，展怀去拥，“冷么?这大六月的。是不是昨夜着了风?”
直至抵达客栈门口，阮雪音方敛思绪。
进镇时她便注意到了，是故地重游，且故地变得有些花里胡哨，不复昔年古朴。她虽感慨，到底心事沉重，也就没多想多问。可眼前这客栈——古朴尚存，却是被画蛇添了足，不仅匾额上玫瑰二字格格不入，一应装点也冗余而至艳俗。
“换东家了?”本就蹙着的眉拧起来。
顾星朗但笑不语，牵着她往里走，到中庭回身张望。
阮雪音随他视线，便看见了屋顶上整排的盆栽玫瑰。
正值花期，红紫黄白粉，盛夏晨光里明艳至极。
“真的还在啊。”他慨然。
“你一早知道?”她愕然。
“也是才听说。想给你惊喜来着。”
“惊吓吧。”阮雪音再打量庭中陈设，比大门俗艳有过之而无不及。
“但玫瑰还是昨日玫瑰。”顾星朗微笑，“卓然不俗，也便盖过了所有的俗。”
阮雪音为这句凝神，转头又望见不远处廊道。
那个照岁夜他们便是站成一排在那廊下，对着玫瑰许的愿。
那年在宁安冰河上买了除岁玫瑰的人，彼时也只阮仲不在。
如今他还是不在。他半生执念，野心深情混杂，为她付出良多，与她相处的辰光却是少之又少——只治病祛毒的日日夜夜，可供回忆。
顾星朗见她出神，有些猜到，“我另遣了一支队伍往西境接应他，或者救援。你放心，此番他于我有大恩，我定倾力保他周全。”
阮雪音勉强笑一下，“多谢。”
顾星朗心上微皱，“世上恐怕只有你，五年了，还要对夫君道谢。”
“没有五年。”阮雪音玩笑揭过。从景弘六年十二月算起，至今也才三年半。
“从你入宫开始算。”顾星朗却认真，“你来了，一切就不一样了。”
阮雪音不再驳。
“以后不许道谢。”
“好。”
朝朝便在这时候被云玺抱进来，稚声喊爹娘。顾星朗忙伸手接，又吩咐将夏杳袅押入客栈，送去二楼西北角的房间。
正是那年照岁夜，圣君携她母女所居，于她，也是故地重游。
“你说奇不奇，有些事，是因各人运筹，方得环环紧扣，另一些，”顾星朗抱着孩子往里走。
“却自有天意，比如再返此镇，再进这客栈，还是同一批人。”阮雪音接上。
竞庭歌又会不会来，带着谁来呢。
顾星朗眸光凛冽，闻言却笑，“但愿吧。但愿各人，都求仁得仁。”
他们仨的房间也在二楼，正北大屋，那年众人共守岁、推骨牌的地方。
被扮得尤其花枝招展，还起了名，曰龙吟居。
“因你和慕容曾在此，说过话?”故称龙吟。
“别。说得好像是我与他同住在这间。”顾星朗抱着女儿四下参观，正在指窗户纸上的桃花，倒还是昔年那幅，连窗下牌桌的位置都没变。
膳食很快到，热腾腾的，惹人垂涎。云玺进屋要给朝朝喂饭，被吩咐自去吃喝休息。阮雪音撸起袖子细细照管女儿，顾星朗看不得她好半晌没吃一口，场面遂变成了：
阮雪音喂女儿，顾星朗喂阮雪音。
朝朝被这景况逗得发笑，领会了某种规律似的，抓起一块糕往顾星朗嘴边递，“爹爹吃!”
直叫年轻的父母忍俊不禁。“这么小已懂得环环相扣了!来日还不叫天下人闻风丧胆!”
阮雪音却被他说得发愁，“也不知到时有没有同样令人闻风丧胆的少年郎，可堪匹配。”
顾星朗骤然严肃，“那确实得好好选。”说完又怕真没有，缓和道：“江山代有才人出!每代总会出几个，愁什么。”
父母之心，大概都默认自己的儿女会成才、会出众，只怕来日觅不得佳偶。
饭后无信报，朝朝开始耷拉小眼皮，是困倦了。顾星朗和阮雪音遂梳洗一番，带着孩子上榻午睡，一在内一在外，女儿躺中间。
两人都面朝她，一人一句编同一个故事。朝朝没听几句，沉沉睡去。这孩子生来欢脱，却从不闹觉，反而阿岩安静懂事，临要睡时，经常哭闹。
不知最近还闹不闹，吃饭睡觉，都好不好。两人同时开始想念阿岩，打小养在身边，与亲生女儿无异。
北国灿烈的日光洒进整排的高窗。
他们便在这难得的静谧与催人昏昏的光影里，接连入梦乡。
灿阳近尾、黄昏将临时，叩门声响起来。