“不行!”顾星朗急得策马上前拦住她去路，“你们俩在一处我才真不放心!你信我，如此安排，是将凶险降至了最低!”
边境之地，乱军混战，容不得继续拉扯。
阮雪音完全读懂顾星朗面上难得的焦躁：霍衍已经疯了，连排兵布阵都懒得，被怒火与因怒火而生的蓬勃野心激得只会冲杀。而计谋、应变、种种筹算能够对付常人甚至同样智绝的敌人，却对付不了一个疯子。
“走!”他史无前例凶起来，恶狠狠看着她。
电光火石间阮雪音想透了利弊，知他是对的，一咬牙，逆着本国兵马再次狂奔起来。
朝朝定要等着娘亲，很快就见。她心中默念，听着身后霍衍的声音愈近：“杀!杀!杀!”
这人竟坚决到直冲入祁军洪流也要今日就了结他们么。阮雪音脑中嗡响，已经没有心力思考竞庭歌又要怎么办。
霍衍这般失了理智，上官宴还有些人马，有可能脱身的吧。一旦脱身，火速回苍梧，以造乱之名定下霍衍死罪——边境这一战是逃不过伤亡惨重了，霍大将军都未见得还有命回去领死。
一场长达百年的公天下之谋，涂炭多少生灵，摧毁多少大贤大勇的家族，又引致了怎样的倾国之祸!她周身气血翻涌，孩子、夫君、师妹、好友，所有人的生死悲欢由脑入心，汇作一股热流，蓦地溢出。
殷红一滴落于马背，黑暗中根本瞧不见。她自知是呕了血，倒也不诧，抹一抹唇角，耳边霍衍的喊杀声已被风声取代。
他当然冲不破戚广的两万人马，若认清形势，以兵力优势尽可能剿杀祁军，最好的结果，是抓住竞庭歌他们并收回蔚南郡镇。
滔天的轰隆声在不断变远。
夏夜静谧很突然地降临，那空旷叫阮雪音恍惚一瞬，只觉是入了梦。
直到马蹄声钻耳，是顾星朗靠近，轻声道：“歇会儿?”
静谧降临那刻总共不到十人的小队其实都慢了下来。
所以他的声音很清楚，很温柔。
阮雪音摇头，“你与小八约定的哪里?”她要快些去等女儿。
顾星朗举目一望，“前面小香闸。”
那是此域唯一有过的河流，命香河，宇文氏曾筑闸头曰“小香闸”，早已废弃，因香河枯竭于顾氏立祁后的第三年。
阮雪音心中默过这段往事，重新加速，其他众人包括顾星朗在内只得紧跟。
整个小香闸却是安静，空无一人。
她看向他。
“别紧张，如你早先所言，带着孩子总是慢些。”顾星朗挨过来拉紧她的手。
他也是紧张的，素来如火炉的掌心冰凉。阮雪音正自结论，忽反应也许不是——也许是暗香来，在飘忽不定地发挥效力。
“你冷么?”
顾星朗一愣，“有点。跑热了又吹风的缘故吧。”
阮雪音用力回握，试图多传些掌心温度给他，柔声道：“霁都等不住，你不能在这里耗，先动身?我接上朝朝就往回赶。”
顾星朗其实也两头急，只是不显，微笑道：“不会太久的，等到女儿，一起动身。”
月亮在一炷香的光景里沿着枝丫爬升，挂去树梢上了，仍没有来者。
阮雪音的心跳便开始快，砰砰砰几乎跃出来，下意识抬双腿策马。
“再等等。”顾星朗压着忧心，仍是镇定，“半个时辰之内，都属寻常。”
“若半个时辰了还没来呢?”
“小雪。”他看着她。
这样的时候只该展望，不该说丧气话。阮雪音明白，却实在于短短半个夜里吞咽了难以承受的苦果，无法对他淡然一笑。
响动在下一刻传来，两人同时眸色生光，然后变幻，因朝朝不该是从这个方向来。
西边。
“去看看。”顾星朗吩咐薛战。
那夜薛战带马车并十人一队作虚晃之兵，果如顾星朗所料，北境无伏，故而顺利抵达玫瑰镇会合;方才小八等三名暗卫被派去护送朝朝，余下几人虽也够用，顾星朗思前想后，必得带薛战回霁都，才能为获胜再添筹码。
遂仍以亲信为由，让薛战随行。
薛战应声西去，弦月便在这等待的片刻里升离了树梢。
再出现时，他身后多出了五六骑。阮雪音眯眼眺，很快瞧见阮仲的脸。
似乎又瘦了不少，目光却异常亮，杀红了眼的模样。
她今夜太苦涩，高悬数寸的心总算因阮仲平安放下一寸，也便不如素日冷静，驱马去迎。
阮仲远远笑起来，也加速往这头赶。
又一次马上相聚，却不是当年西吉道外的剑拔弩张。亲故重逢于天涯，人间大幸。
“骑术是越发好了。”阮仲道。
“熟能生巧。”阮雪音道，“可有受伤?”
阮仲笑摇头：“很轻的皮外伤，厉害不过明楼翠。鬼门关前坐着的人，怕什么受伤。”
顾星朗后背的伤，她当初也以为是很轻的皮外伤。阮雪音无声默回，过不了这关，随便听句话都能被提醒，然后满腔苦涩。
阮仲见她脸色不好，道：“方才薛战与我说了个大概。你放宽心，但凡离了战场，这偌大的祁北还不是任由他们驰骋，朝朝一定很快就到。”