须臾碧桃出来,领着她入中庭往西侧拐去。
阮雪音在煎药。
小厨房内熬煮的草木气蒸腾，皇后就那么蹲在地上，手持扇子遵循某种节律一下下扇火。
她刚要开口请安，阮雪音听见了响动转头，“来了。”十分自然地，“走近些，瞧清楚本宫动作。”
苏晚晚这才放心，觉得没来错，上前几步蹲下，静静看，尽力记。
“这是，给君上的药?”好半晌终没忍住问。
“嗯。”
“君上他——”
“各种药材如何选，如何用，方子，法子本宫都会罗列成册，你拿回去背下，务必烂熟于心。宫中是有御医，大可请教，但本宫教你这些是基础，背熟了,才懂判断。”
屋内只她二人，碧桃早被遣走。苏晚晚想了想，忽倾身拜下，“殿下万万不可!”
阮雪音回头，“嗯?”
“殿下万不能受上官妧激将，或提醒，请罪赴死，丢下君上!”
她说完便知僭越，有些悔，长身趴伏在地面，许久没听见回应。
“小人——”
“起来吧。”方听阮雪音淡声。
她估摸皇后多少有些不悦，忐忑抬头。
却撞上对方微微含笑的眸子。
“殿下。”她不由自主再一声。
“只是未雨绸缪。多一个你能派上用场，比没有人强。”
苏晚晚不敢详追这句“未雨绸缪”，只试探问：“殿下自有心腹，君上也有，何须，何须找小人?”
“君上那头，本宫不想惊动。本宫身边的人对君上自都会尽心竭力，但，该不如你。”
苏晚晚眨了眨眼，忽大骇，再次伏身，“小人不敢!小人的确，的确心慕君上，但君上曾与小人明言，只爱殿下一人，此生不渝!小人便再无念想，更不敢有半分与殿下争抢之心!”
这阮雪音没想到。顾星朗囿于君子风度和对女子的尊重爱护，应该不会主动明言。是苏晚晚表达了?他为拒绝，方才明言。
如此猜测着，却不多问，平白让人难堪。“本宫并无此意。”遂只就事论事，“找你，是因你受过历练、办事稳妥，对君上又一片真心，定会全力以赴。”
“那是自然!殿下有任何吩咐，小人必都——”她忽觉惶然，抬眼望阮雪音，“可小人从前毕竟听命于上官夫人，殿下，为何信任?”
“路遥知马力。就凭你入祁宫两年多，至今未行任何对君上不利之事。于其他事上或还须考量，于君上，本宫没什么不放心的。”眼见苏晚晚张口似还有疑问，阮雪音长话短说，
“这药给君上常日保养，每隔三日要更换，如方才言，都会无巨细写给你。切记，不能断、不能少，每日须定时。别问常日保养为何要这般严谨，照做便是。直到册子翻至最后一页，方能停药。”
确定皇后说完了，苏晚晚小心道：“殿下要去哪里?”
阮雪音摇头，“不去哪里。刚也说了，只是未雨绸缪，哪日本宫不在，便有你来负责这件事。”
苏晚晚更觉茫然，眼神有些空。
“失望了?”
苏晚晚忙摇头，再拜，“小人记住了。谢殿下信任，小人定竭尽所能!”
入夜阮雪音端着药前往鸣銮殿，苏晚晚跟着踏出承泽殿。
“小人告退。”
“随本宫一道吧。万一日后需要，认着点儿路。”
这话阮雪音小声说的，碧桃在旁应是没听见。
至鸣銮殿外，天已尽黑，月更圆，仔细瞧方见极不显的一点残缺。
禁卫如常林立，见皇后皆行礼，阮雪音如今都不直接进，等着涤砚出来、然后通传。
却没等到，反在下一刻听见雷霆之声：
“那又如何?!朕是天子，生杀予夺无须对任何人交代!”
“那些人口口声声皇后与他们同罪，皇后不服罪，他们亦不服!说杀臣民而保皇后，天理国法难容!举国各地，一拨又一拨死囚，行刑前都如此喊，君上——”
“让他们喊!阴谋造反在先，污蔑中宫在后，罪大恶极!谁喊就先砍谁的脑袋，喊的最大声的，五马分尸!”
恢弘正殿原本能隔绝偏殿的声响，却因太响，字字句句皆清晰传入门外众人耳中。
禁卫敛首更甚，大气不敢出更不敢看皇后。
苏晚晚绞着手，恨恨道：“这些人都是他们的。他们安排好的。举国各地，加起来实在不少。”
阮雪音已没有兴趣询问“他们”是谁，“不少”是多少。
她在考虑要不要直接退下，又觉药不能不喝，昨晚已经少喝了一回。
便在这瞬息考量间听得身后拾级声，是涤砚，领着柴一诺。
二人瞧见阮雪音，都是一怔，同时行礼。
“殿下先回吧。”涤砚伸手接托盘，“臣送进去。”
阮雪音依言照办。
柴一诺便跟着涤砚往偏殿去。
她转身要走。
谷廾“混账!”便听顾星朗的声音再次传出，更加暴烈，如飓风之眼。