“娘亲，爹爹，阿岩，朝朝，姨母，舅舅，”阿岩挨个儿指一遍，“在一起，”又扭头指那只兔子，“如今再加它，就是有缘。”
“好女儿，说得好!”慕容峋抚掌大笑。
众人皆笑，阮仲偷瞄阮雪音。
阮雪音感觉到了，回视，抿了抿嘴。
一场连绵数日的细雨后，九月，蓬溪山的秋如约至。
小野兔个头渐长，毛色渐亮，每日跟着两个小主人蹦跶，从未走丢。
慕容峋和阮仲每日切磋武艺，一北一南，打法、兵器皆不同，倒是相互助益、各有精进。
满山层叠的青绿变深，只少许开始转红转黄，阮雪音和竞庭歌的探究也已走到“穷途末路”。
百余张神光，一纸对阿塔那方石块的描摹，一幅绣青金线条的黑色绉纱，几张河洛图的残页，以及旧时关于上官宴的一些莫名其妙的场景：
和竞庭歌在蔚南文绮家门口走麦田、挑麦穗。
和阮雪音在信王谋逆期间、鸣銮殿偏殿，说起“如露亦如电，应作如是观”。
“这样闭门造车不行，得再去一趟寒地。”竞庭歌结论，“那雪光，你亲自看一看，最好当场睡一觉，看能不能梦见点什么。”——明夫人与听雪灯的真相，因与此题有涉，阮雪音告诉她了。
“你不如直接去苍梧找上官宴问。”阮雪音打趣，“用美人计，他肯定中招。”
竞庭歌意兴阑珊，“那你一样可以。他也喜欢你，亲口承认过。”
真是老了，阮雪音完全开得起这种玩笑，“我可没你那么想知道，犯不着。”
竞庭歌正色，“去一趟吧，慕容可以直接领路。三年没出过远门了，带孩子们长长见识也是好的。这一路越走越偏，又是严冬，遇不上几个人，你大可放心。”
十二月十六他们出发，昼伏夜出往东北行，走竞庭歌一早筹划好的路线，也即西边两国交界处崎岖地形间的“空子”，从祁入蔚，直奔寒地。
带着年幼的女娃娃，所谓“直奔”其实也并没有多快。入蔚境那日就已岁末了，一行人干脆找了间干净的村舍，给够了银钱，吃了顿团年饭，夜里挤在一张大榻上守岁。
榻以石砌，底下烧着火，极温暖，两个孩子偎在其间，不到丑时便先后睡着了。
再是边走边玩儿，赶路加带孩子毕竟累，竞庭歌可以肆无忌惮靠着慕容峋，很快也入了梦。
待慕容峋亦阖眼，寂静房间里只阮雪音和阮仲还醒着。
阮雪音在看那唯一一扇窗的外面。
“不想睡?”阮仲轻声。
“今晚该有雪，我想等一等。”
“北国的雪是值得等。我也赏赏。”
阮雪音一笑，转头看他，“没等到可别怪我。”
屋内半黑，月光堪堪照出人的轮廓，更令这一笑倾国世无双。
“你观天象，从不出错。”阮仲这般说，微倾身，靠近寸许。
阮雪音便下意识往后移寸许，牵动被子，惹朝朝翻了个身。
阮仲笑起来，随即郑重：“我不会。以后除非你同意，我都不会。”
阮雪音垂睫。
阮仲又伸出手，很慢，似在等她同意或不同意。
持续无声，他遂轻轻覆上她的手，“今晚若真落雪，若你我一起等到、看到，”他稍顿，以此强调后面的话：
“我们就试一试，好吗?”
北国的夜半风，同样很轻地吹起来。
室内有此起彼伏的呼吸声，以至于阮雪音真觉得外头响起的只是风声。
“雪音。”阮仲先抬眼。
阮雪音便也跟着抬眼，看见不大的窗框内，半透的窗纸间，窄窄一条缝隙中，莹白的雪絮子正由少变多，由小变大，飘飘洒洒。
两人同望那一隙天地间并不真实的盛宴，良久。
然后阮仲转头，看着她微笑。
蔚国正始三年，照岁之夜大雪。阮雪音心道。明晨再睁眼，是白茫茫、新崭崭的又一年。
这夜她睡得安稳，且无梦。
天亮后被孩子的欢叫声吵醒，是朝朝和阿岩开始玩雪堆雪人了。
山中年年有冬雪，却没有北国这样一望无垠的雪原。
两个孩子穿着厚袄，小粽子似地在雪地上跑，跑着跑着摔一跤，爬起来接着跑、接着摔，可爱极了，阮雪音倚在门边咯咯笑。
“说好辰时出发，她们答应了。”竞庭歌道。
小孩子的答应哪能作数，到该走时，必定拉拉扯扯还想玩儿。
“新年，难得，她们若实在想多玩一会儿，就午饭后再走。”阮雪音道。
竞庭歌轻笑，“接下来一路可都是冰天雪地，还怕没得玩儿?”
纵有车马，纵有慕容峋这地头蛇与阮仲多年往返北国的老道，冰天雪地依然比预料中难行。
或也因他们所选路径多隐蔽，本身不好走。
一月初七，队伍陷入第一轮困乏，主要是孩子们累着了。几人稍作商量，决定歇脚，找到一处洞穴，铺了干草支了火堆，又将带得齐全的一应用度都拿出来摆好，倒很有些家的温馨。
天黑前慕容峋找到一处热泉，说夜里太冷，可以明日正午带孩子们去泡浴。